看着印记沉吟片刻，算算时间，他放下行李，穿窗而出。
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垂虹山庄后山一个小山洞，是他童年时习武的地方。寒惊鸿看到了白发人倨傲地站着等候自己。
「师父。」屈膝跪下，想起自从出师下山，已有数年没与师父见过面，师父的样子看起，还是没有改变多少。
「寒，你的名声越来越大，这不是好事。」白发人淡淡地开了口，直接进入主题，对于久别不见的徒弟，并没什么牵挂问候的意思。
「师父放心，寒自有分寸。不会让自己树大招风，惹来麻烦的。」寒惊鸿弯起唇角，恭恭敬敬地回答。
白发人唔了声。「你是聪明人，不用我再多说，你也明白。你的生命非常重要。」
「是的。」
「你是我选中的，莫要让我失望！日君之座，你一定要替我拿到手！」白发人的声音激动起来，一提到失去日君位置这一生唯一的败迹，他永远也无法平静下来。
当年他身为无名教四代日君传人，教中上下侧目，是何等风光。结果，无帝却说他心思不纯，难任日君之位，眼睁睁看着位置就这样让给了他的师弟，成了无名教的笑柄。
「我会的。」
「还有云照影，你还是与他疏远一点的好。」
寒惊鸿一怔，不解道：「为什么？有云的帮助，行事不是顺利多么。就因为我们的行事都来自打赌，所以至今没人怀疑我们所做之事是受到指引，也没有人能猜出我们的下一步行踪……」
「你没发觉吗？你已干了太多计划外的事。」
寒惊鸿又一怔，慢慢低下头，听着白发人继续道：「若非如此，你也不会名声大操，我也不会来找你。」
计划外，是指那些还有保存价值的恶势力吗？
「寒明白了。」寒惊鸿垂下眉，微微笑了起来。那种具有代表性的，明亮，耀眼，就算是敌人，也会相信的温柔笑容。「当初只是想着若不干些计划外的事，云照影会起疑的，为了长久之道，寒才配合他。寒本以为师父明白，不用寒再解释。如今看来，却是寒的失误了。师父请放心吧，寒知道该怎么做。」
「很好。」白发人终于转回身来。他的外表并不很老，但骨子里弥漫着萧瑟的老人之味。极度的偏执扭曲了他正常的年岁，他的一生都在为了挽回当年那场失败。
「还有一事。月华郡主莹无尘现在在垂虹山庄吧。」
「……大概吧，寒刚回到来就立刻来见师父，还没见到郡主本人。」
白发人有些满意地弯起唇角，又很快收回。「你知道莹无尘是靖南王爷的独生爱女吧。」
无名教有谁不知这位皇上七叔，权倾朝野，炙手可热的靖南王。更何况这只是台面上的，台面下他更是现任暗流首领，是轩辕皇朝参与三家斗争不可缺或的左右手。寒惊鸿点了点头。
「靖王膝下无子，百年之后，全身家当都是他这个独女的了，利害关系，你也明白吧。」
「是的。」
「所以，这次就不要违逆你父亲了。把莹无尘争取到手，日君之座便非你莫属。」
寒惊鸿沉默片刻。「师父，这事非同小可，让寒再想想吧。」
白发人有些不愿，但也知不能逼得太紧，免得引起反弹。
「好，你慢慢去想。为师相信你是个聪明人，知道该怎么选择。」
第三回
夜已深，荡雪小筑烛火渐熄，也静了下来，唯有云照影所住的霁月斋犹有烛火照耀。
屋外竹影婆娑，月光如织。窗内，小小的油灯，照不亮周围三尺之地，给房间凭添了分凄幽之色。光洁的水磨青砖没铺上垫毡，雪白的木墙上挂着一琴一剑，一小轴山水之画。屋里的一切装饰都以简洁为主，简洁中，却透出孤冷自傲，与它那素衣的主人一般孤傲。
云照影站在窗前，看着窗外竹影随风，似柔还韧。东风临夜冷于秋，初春的风还带着深刻的凉意，刮在脸上隐隐生痛。烛火晕晕，明灭不定，黯黄的光芒在他脸上拂拭，却染上不暖意，肤寒如雪，寂寞如雪。
久等的敲门声终于响起，云照影从沉思中惊醒。「门没闩。」
推开门的少年换了一身天青色的软袍，身形虽还不够高大，已可见未来的坚忍。
「熙儿。」
「大哥，你不能再叫我熙儿了。」少年面对唯一的亲兄长，微微笑起。「再过不久，我就只剩宝亲王这个封号了。」
石破天惊的一句话，云照影一向镇定，也忍不住多瞧了几眼弟弟。
「父王身体再不静养，迟早会再度咯血的。现在朝中君弱臣强，皇上身边也需要一批新血来扶助他。所以，再过两个月，大概诏书就会正式下来。」少年描述着未来的景象，无喜亦无悲。
「但……」云照影看着弟弟，才十四、五岁的年龄，肩上便要担下厚重的责任，心下不由涌起内疚。「这本该是我……」
「大哥，你不想做的事，我自会代你承下来的。这事我做来也不觉有何违和，或者我天生便适合官场吧。」少年低下头。「我们这样也是各得其所。你当你的富贵散人，我掌我的生杀大权。」
这话若由三四十岁的人说出来，才是象样，如今却出自一个十四、五岁的少年。云照影突然觉得，自己避开的黑暗，全让弟弟接收了。到底是如何的磨练，才会让他说出这样的话。
「熙儿，你的册封之典，想要我送你什么礼物？」薄红的唇吐出承诺。
「我不需要什么礼物。大哥，只要你到时有出现就好了。」状似随意说着，垂下的目光却有些黯然。「就在两个月后，很快就到了……那时，大哥可千万别再叫我熙儿。」
「就这样？」
少年倔强抿唇不语。
云照影叹了口气。
「好，我答应你，到你册封之礼为止，这两个月我都会呆在王府陪你。」
窗外的风呼啸而过。
一句话，一个时间上小小的改变，命运之轮正式宣告了脱轨。
只是在当时，谁也不会知道。
多少年后，云照影回想往事，亦曾想着，如果当日，没有答应弟弟回王府二个月，一切的事情是不是会不同。
命运之线没有如果。一切只是妄想。
「真的？」少年眼一亮，似想笑又强忍住，用力一个鞠躬。「大哥，答应就不可以反悔哦。你好好休息，我也去睡了。」说完，怕给云照影有反悔的机会，急忙退了出去。
云照影凝神看着被关门带动的气流冲得摇晃不定的小火苗，半晌，伸手拂灭。
「虽知你是苦肉计，但我又岂是真的铁石心肠。」
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「我的苦肉计效果如何？「黄衣少年还没睡，一见同伴回来就一骨碌从被窝里钻出来，同时为有可能的失败撇清道：「我一向百试百灵的，如果不成功，那是你技巧不好。」
少年瞪了他一眼，冷笑。「原来如此，看来下次不管你说得多可怜，我都不能信了。」
「喂喂，这不是同一件事吧。「不意惹火烧身的黄衣少年干笑，扭转话题。「云兄答应了没？」
「答应了。」少年脱衣上了另一张床，闭上眼。「虽然总觉得他似乎看穿了……」
「那不是更好么。」黄衣少年也钻进自己的被窝，笑眯眯道：「苦肉计也得愿者上钩才成。他若没那个意思，你装得再苦也没用。」