「真是胡来！」凤一郎脸色微沉：「这种事哪来的将就？如果妳对妳的夫婿只有兄妹之情，那才真正糟蹋了妳。现在妳还小，不懂这种事儿，等将来妳明白，就会了解我不适合妳，倒是怀宁他外在条件极好，妳一定很容易喜欢上——」
「我喜欢安静、乖巧、温柔、力气小、笑起来不会露齿，十二岁已经发育完成的姑娘。」平板的声音忽地响起，阻止凤一郎的鼓吹。
「怀宁……」她怀疑地转向忽然清醒的师弟。「你是不是在暗示我什么？」
怀宁自行倒茶，道：
「补充，我只想要一个我一辈子不说话她也懂我，不会专问我废话的老婆。」
「……」她可以确定怀宁在某句话里讽刺地了。
「算了，你们都还小，现在谈……都太早了。」凤一郎拉着冬故坐在石凳上，轻笑问道：「冬故，我正想知道这次妳回来，路上可有趣事？」
「没有什么趣事，不过，冬故想请教一郎哥一事。」
「妳直问无妨。」
「我跟怀宁回家的路上，正好遇见衙门审案，于是停下半天看看，我不明白为何县太爷要如此判案，请一郎哥指点……」开始说起整个案情的经过。
凤一郎暗自一怔，瞪着她诉说案子的严肃神色。
他浑身有些发寒，到底是二官一商的命理在她身上验证，还是她本身性格所致？是凤春的潜移默化逼她走上官路，还是他影响了她？
他该怎么做？
「一郎哥？」她有点担心：「你是不是受风寒了？」
小手关切地抚上他的额面，他轻轻拉下，注视她良久，终于开口：
「冬故，妳先告诉我，妳在山上练武时，可有做我交代的功课？」
「有！我答允过一郎哥做的事，一定会做到的！」语毕，她又有点心虚地答道：「只是……冬故太笨了，有很多地方，都不懂。」
「那好。妳何时回山上？」
「年中才回去。」
他盘算时间，沉吟道：
「虽然阮府已无往日荣景，但也开始步上正常的生活，府里有我没我都一样了。冬故，我去跟凤春说，等妳回山上时，我跟妳一块走。」
她错愕得瞪大眼。
凤一郎心意已决。「回山上后，妳照样练武，剩余时间我再教妳功课，如此一来妳有疑惑，我当下也能为妳解说。再者，回府路上，妳所见所闻如有不解，我亦能在旁说明，弄到妳清楚为止。」
她有点吓到，很含蓄地问：
「一郎哥，你身子挨得住吗？」明明一郎哥不喜欢外出，不喜欢有人盯着他瞧啊。
凤一郎笑了声，轻揉她的头发。「我还没有妳想得这么不济。」
他十七年的岁月里，从未下过如此重大的决定，但他不怕不慌，反而镇定平静，开始计画起他该做的事。
她的未来，将会有许多条可能性，不管她选哪一条，他都不会主动插手，但他必须先将碎石自其中最艰难的一条路上除去。
到时，她才不会毫无准备的上路。
在今天之前，他始终无法理解，为何老天爷要罚他以异样的外貌在世间苟延残喘，又赐他奇高才智来睥睨众人，但现在，他明白了。
如果他这一身才智，是为了保住冬故的未来，那么……
他心甘情愿，愿倾尽所能去辅助她走上正确的道路。
「一郎哥……半年不见，你好像又变深奥了点。」阮冬故坦白道。
凤一郎笑了声，睇向始终不发一语的怀宁。
怀宁功夫比他俩都好，若冬故真走上艰险官路，怀宁绝对是冬故的保命符之一，他该如何示好，才能留下这孩子的未来呢？
他沉思。
怀宁则闷不吭声喝着他的茶，吃着他的包子。
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阮冬故十六岁那年，偕同凤春义子凤一郎、师弟怀宁，自山上回府途中失踪。
隔年，阮府收到远方捎来短信——
均安，勿忧。但盼国泰民安。
并未署名，但丑丑的字很容易就被认出下笔者的身份。
感情篇——凤一郎的冬天 6
金碧皇朝·圣康二年·春
乐知县——
远远地，阮冬故就看见那名年轻的男子站在巷口。
她拎着活蹦乱跳的母鸡，走到这男子的身后，偏头顺着他视线往巷内看去——
没错啊！那是一郎哥跟怀宁的凤宁豆腐铺嘛。
要吃豆腐，走几步路就到了，为什么老是站在这里偷窥？
她想了想，直接轻拍那人的肩，开口问道：
「这位兄台，你站在……」话还没问完，那名男子受到惊吓，直觉挥拳过来。
她赶紧弯身避开，老母鸡振翅自她手里逃生去，一阵手忙脚乱，她才抓回今晚的大菜色。
「这位兄台，我是豆腐铺的人，我瞧你站在这里好几天了，如果想喝豆腐汤，请进来啊。」她笑。
「不，我没要喝豆腐汤……」那名年轻男子掂掂袋里的铜钱，改口：「好啊，我想、我想来一碗好了。」
她面不改色地微笑，领着他走进巷内的豆腐铺，对着铺内的怀宁叫道：
「怀宁，一碗豆腐汤！」她冲进铺里，东张西望，找个笼子盖住老母鸡。
「妳买的？」怀宁头也不回地问。
「不，不是。」她走到他身边挤眉弄眼，暗示地说：「这是卖鸡的小姑娘送的，她说你帮乐知县一个好大的忙，铲除常年滋事的强盗，所以，这老母鸡是老了点，但聊表她小小的心意。」
「我负责动手而已。」他面无表情地说。
「你是负责动手，一郎哥负责设下陷阱，偏偏人家对你比较有意思，怀宁，你在乐知县里满能吃得开……我来我来！」她接过豆腐汤，主动招待顾客。
怀宁瞪着她的背影一会儿，才瞇眼注视那有些局促不安的男子。
阮冬故爽朗地笑道：
「这位兄台，咱们豆腐铺刚开张，但我保证几年内绝对会是邻近几个县里最出名的豆腐汤，你尝尝看吧。」
「好好，谢谢，我、我姓路……」举起汤匙，却不就口。
阮冬故连眼皮也不眨一下，拉过凳子坐下，笑道：「原来是路兄，我叫怀真。路兄是外地人？」
「是是。」他连忙应道，很高兴她愿意闲聊。「我听过你的大名，你跟你义兄三人曾帮乐知县缉捕一批强盗，现在你在县太爷那里当亲随……对了，前一阵我路过这里，看见一名白头发的男人在顾铺子，怎么这两天不见他的人影？」
阮冬故恍然大悟。原来他的目标是一郎哥啊……这倒是出乎她意料之外，一般百姓总是注意到怀宁的俊美跟功夫高强，很少人会发现一郎哥内有满腹智计。
她还来不及开口，姓路的男子又主动问：
「我瞧他，白发蓝瞳，肤色白皙如雪……皇朝中土里，很少有这种异样长相的人呢。」
「是啊，这样的长相是少有，不过这也是没有办法的事，我一郎哥年纪轻轻，已拥有老人家累积数十年的智慧，他的白发、很美。也救了许多人。」她骄傲道。
那姓路的年轻男子闻言，深深看她一眼，轻声道：
「原来如此。请问……他有才智，怎么不去做一番大事业？偏屈就在这间小铺子呢？」
她抿笑道：「每个人都有属于自己的理想。」她初时也觉得很浪费一郎哥的才智，但一路走来，她开始懂得他那小小心愿——兄妹三人平安顺遂，相伴到老。