唇角漾出月弯，双眼碧辉闪烁，仙姿绰约、凛凛神威的绝美贵客，仅需一抹浅笑，刹那满室生辉。所有宾客纷纷暗自叹息，心荡神摇，目不转睛。
“本殿感谢你的美意，我也干了。”
声悠且美，让听的人都不禁陶醉，惊为天籁。飒爽的姿态，不拘于身分的随和身段，又轻易地掳获在场众多人心。不约而同地，这一刻，在场作陪的十数人已成为亲王最忠诚的支持者，愿为亲王肝脑涂地、贡献一切。
兴奋到双颊红扑扑的萧富贾，一看到亲王赏光喝干那杯酒，立刻嚷着要左右陪侍的岛上最红牌妓娘们，快为殿下再添酒。可是她们从刚刚便瑟缩在角落，大家你推、我挤的，就是没人有勇气上前为亲王倒酒，气得萧富贾大骂她们为“没用的东西”！
这时，始终如同影子般沉默地守在亲王身后，那位黝黑、相貌端正的寡言男子，不等召唤，主动上前为亲王斟酒。
萧富贾大张了眼。“喔喔，这位英挺的随从，想必就是大家口耳相传、屡屡提及的、与殿下您形影不离的金护廷大人是吧？草民真是鲁莽冒失，竟忘了为大人设席！来人，快快端上茶桌！”
“不、不，不碍事。”亲王手轻挥。“即使要他列席入座，他也不会离开本殿身边的。所以他与我共桌，这样就行了。”
“但是……”这样会不会显得自己招待不周呢？萧富贾窃看那些因为畏惧亲王的“影子”，没敢靠近亲王身边的姑娘家们，枉费他还叫来了最登得上台面的几个名花，想讨殿下欢心呢！
“请照殿下的意思去做吧！”低沉的嗓音极有“说服力”地道。
金护廷一开口，萧富贾不敢再多说什么，赶忙换换心情地说：“那就让歌伎上来献唱，快、快，你们这些没用的东西下去，叫琴师、舞娘和歌伎过来！殿下，您绝没听过这星岛小调儿吧？每位来到星岛的贵客，若不欣赏一回小调，不能说他来过星岛，错过可惜！”
“是吗？本殿很期待呢。”
擦擦冷汗，重振旗鼓，萧富贾再接再厉地炒热场子气氛。
殿下就是这点心眼坏。害得人出糗，这么有趣吗？
兆海对那名紧张到歌声颤抖，唱得荒腔走板，扭捏到站不住，像是随时都要哭出来的歌伎，默默地寄予无限同情的眼光。所有人里头，兆海是眼神最清明、最未受干扰，而能正确无比地判断出歌伎会失常的主因何在，罪魁祸首又是谁的人。
明明没那意思，还刻意用一双魅惑、深幽的湖绿双瞳，瞅得人心慌意乱、手足无措。这位和方才那些姑娘家们都一样：连宫中那些时常有幸得见紫宸一面的女官、宫女都不敌殿下的款款凝望，况且是没见过什么大场面、历练不够多，没有抗拒力的乡姑、村妇呢？
唉，殿下的“明知故犯”不是初次了，他根本存心不良，以此为乐。
好不容易，粉脸惨白的歌伎唱完整首小曲，众人正庆幸耳朵可以不再被凌迟之际，紫宸竟又向着歌伎说：“好一首动人小调，可以再为本殿唱一首吗？本殿已经爱上你的美妙莺声了。”
白兮兮的小脸转瞬胀到朱光满面，歌伎连答一声“好”都来不及，发出窒息的一喘，整个人便向后软倒——
大跨三步，兆海义不容辞地上前扶住。“小心！”
一臂抱住女子细腰，兆海看看左右，轻轻松松地将她整个人打横抱起，送她到窗台边的空位，举止温柔地将她安顿好。
“姑娘？姑娘，你不要紧吧？”轻拍着女子的脸颊，促她恢复意识，兆海又回头问道：“谁能拿杯水来给这位姑娘吗？”
“我去拿！”一名舞姬自告奋勇地奔出阁楼。
好好的一场宴会竟被这小小意外给毁了，萧富贾颜面挂不住地说：“殿下，老朽真是无颜以对，竟找了这么无礼的丫头到您面前献唱，还丢脸地晕过去！唉啊，这下扫了您的兴致，我都不知道该怎么向您谢罪呢！”
“本殿也有不好，没留意到这位姑娘身子不舒服，还要求她多唱首曲子……”
俊美脸庞染着似真似假的浓浓愧疚。“本殿万分抱歉，请务必给她丰厚的赏金，让她好好养身，千万别再出来抛头露面地唱什么小曲儿，身子要紧。”
“是、是，多谢殿下不见怪。您别担心，我会特别交代，让人好生安排，让她静养。”萧富贾频频拭汗。静……静养个头！这笨女人搞砸这回，别想再有下次了！她是可以回家吃自己了，而且可以吃一辈子！
另一方面，兆海仍在忙着照料歌伎，有人递给他一只鼻壶，他放在女子鼻下薰了薰，而那姑娘终于慢慢苏醒。碰巧，讨的一碗清净的水也送来了，揽起姑娘的头靠在自己胳臂里，兆海动作体贴地把碗端至她的小嘴边。“喝点水吧，会好过些。”
姑娘默默地点点头，一双黑白分明的眼，诉说着感激的千言万语。她啜饮完那口水后，哑声柔柔地说：“小女谢谢您，大人。”
兆海摇头，表示不必客气。
歌伎薄红了脸颊，继续躺在他怀里说：“小女名叫兰花儿，大人您——”
“兆海！”
硬生生插入的召唤，吓了兆海一跳，他回头。“是，殿下？”
张口欲言，又打住。眉头蹙紧、松开，继而盈盈一笑，笑得太过灿烂地说：
“你就代本殿好好送那位姑娘返家，本殿一个人回客栈就行了。”
萧富贾急忙说：“殿下，不必了啦，我会派人送她回去的。您怎么可以让金大人去送一名身分卑贱的奴婢呢？他当然要保护殿下才是！”
紫宸的唇角拉直，绿瞳冷冽地说：“不，这事儿本殿也有责任，我坚持要这么做。兆海，这是本殿的命令，不可让姑娘出半点差池，明白吗？”
“小的遵命。”兆海满头雾水，殿下有这份心意他是很高兴，这么重情重义的亲王可不多见，传颂出去必是另一段佳话。可是……怎么殿下那双眼像要喷出火花似的，他在气什么呀？
“既然这样，亲王殿下不妨留在这画舫上过夜吧？”萧富贾急于弥补地说：
“全座岛上没有一间客栈的房能比我这画肪的更舒适了，您若留宿在本船，也不必夜晚只身一人上路，危险。况且从船上看去湖畔，有任何动静皆可看得一清二楚，易于防备。您别担心会有人打扰，我只留下几名武功高强的在底下甲板巡逻，岸上也布着人马护卫，这样就滴水不漏了。”
怕被婉拒，萧富贾频频磕头说：“请殿下千万成全小的的心意，小的才能安心！”
兆海也觉得这主意不错，自己可以更放心地离开殿下身边。“殿下，您意下如何？小的觉得这提议很妥当。”
“本殿一个人在路上会有什么危险？”怃然地一扬眉。“也罢，连你都这么说，本殿就盛情难却地接受萧老的善意，今夜留宿在此了。”
闻言，欣喜若狂的萧富贾，不断向兆海道谢，感谢他的美言。
兆海有些不好意思，因为他不是为了顾全老商人的脸面才说的，纯粹是因为这么做，自己也能放心。不，放心还太早，事情都还没解决呢！他还得赶紧完成殿下的命令——尽护花使者的本分。
※ ※ ※
驾着风火轮车一路护送兰花儿姑娘到她家，兆海在一幢简陋的小屋前，停下车道：“在下就送您到这儿，请保重，姑娘。”