“你……你没说错吧?”
“这事还能有假?”张魁冷哼一声,掏出几张借据啪地一声摊在桌子上。“阮夫人,您可看清啦!”
胡氏依言望去,只见桌上的那几张借据,都是白纸黑字写了分明,有零散的十万、五万、最后一张也是数目最大的一张,竟一口气借了二十万两,显见是阮光宗狗急跳墙,欲置死地而后生的最后一搏,但显然没有“后生”了,他还是输得一塌糊涂。
见那几张借据加起来,总数确确实实是五十万两,更气人的是还有阮光宗亲笔签的名、打的手印!胡氏看到这里,眼前一花,只觉那黑字仿佛在她眼前小虫似的乱扭,登时再也撑不住,喉头涌上腥甜,竟一口气呕出血来!
“夫人!”李大吓呆了!
“阮夫人,这下您总该信了吧!”
胡氏恶狠狠的盯着眼前的张魁,一字一句,气喘吁吁地道:“光……光宗呢?你把他怎么了?”
张魁双手一摊。“哪敢怎么,他可是咱们的大贵客,胡夫人放心,有我张魁一句话,我底下的兄弟是不会对他怎么样的。”
说是这么说,言下之意其实再清楚不过,要是不拿钱来放人,恐怕也只要张魁一句话,阮光宗立时身首异处,胡氏又是气急又是心痛,却又不能不拿出个主意来……
“五十万两……不是小数目……”
“喔!张某自然理会得。”张魁嘻嘻笑着。“总要给您点时间筹备筹备是吧?”
胡氏不语,张魁又道:“那就三天。”
“三天?这怎么可能?!”李大直觉叫出来。“你是逼人太甚!三天凑五十万两银?”
对此,张魁倒像是胸有成竹,早知道他们不会答应似的。
“噢,最多半个月,半个月后要是钱还筹不出来,那张某也只好对不住大少爷和老夫人您了!”
“滚!”胡氏已是心力交瘁,声嘶力竭就只能喊出这么一句话。
“那就等夫人的好消息了。”张魁故作谦恭的一拱手,尔后神情一敛,回身一挥手。“走!”
一群凶神恶煞霎时鱼贯出厅,瞬间大厅中只剩下胡氏与李大两人。张魁和他那群兄弟才踏出阮家大门,走没几步,后头便有人喊道:“哟,那是阮家姑娘?”
张魁闻声回头,只见阮家大门前停了辆马车,一个丫鬟正搀扶着一个盛装女子下车,那窈窕身段、优雅的举止,令一群人看得目不转睛。
“肯定是,今天可是元宵夜呢!她大概是去赏花灯的吧!”
“呸!自家都出事了,这娘儿们倒还好兴致。”其中一名喽啰哼道,大伙儿一阵哄笑。
张魁看着那女子的身影,心中忽然闪过一个念头,想也不想,一巴掌就朝着那发话的喽啰飞过去!
“哎哟!”那喽啰一声痛叫。
“胡说八道些什么!再敢乱说,老子撕了你的嘴!”张魁圆瞪着眼,怒斥了一句。
其中一名弟兄瞧出了张魁的异状,趋前询问。“老大敢情是看上了阮家小姐?”
张魁闻言,不由得哈哈大笑。“知我者你也。”
“既然如此,那就把她娶过门啊!”人群中有人鼓动着。
“欸,咱大嫂那醋桶脾气谁不知道,你们别给老大添乱了,再说,何必为了吃猪肉,就把整只猪牵回家里宰?”那弟兄于是趁势进言。
“噢?”张魁听出意思来了。“说下去。”
那弟兄见状,便附到张魁耳边,叽哩咕噜的说了一串话,只见张魁越是听,越是眉飞色舞,眼中迸射着淫秽的亮光。
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阮家。
“夫人,您……”李大担心地探询。“您喝口茶。”说着将茶碗递到胡氏面前。
但见胡氏接过茶碗却不就口,一迳喃喃有词,面色苍白如洗,双肩不停颤动。
“一个晚上,不过是一个晚上!”她猛地一咬牙,将手中茶碗丢到地下,茶碗应声碎裂!李大吓了一跳。
“夫人……请息怒……”
就在这个当儿,外头传来一阵急促的脚步声,不一会儿,春雨掀起了帘子,阮飞香随之走了进来,两人一看眼前景象,均是一愣。
“娘?”阮飞香不知道发生了什么事,整个人还浸淫在方才和佟晓生重逢的震撼里。那帮流氓前脚方走出阮家,她们后脚才跨进大门门槛,没想到才走近大厅,就听见打破东西的声音,一进大厅,看见母亲一脸伤心与失望,一时间竟也懵了。
春雨见状忙追问。“李大叔,发生了什么事?”
只见李大频频叹气,将来龙去脉说了一遍,阮飞香听着听着,一时间什么都忘了,脸色一阵发白。
“怎……怎么会?”
“千真万确啊!”
“香儿。”这时,胡氏突然站起身子,阮飞香忙上前搀扶,胡氏紧紧抓住女儿的手,对着其余两人吩咐了一句。
“你们都下去,我有话跟小姐说。”
李大和春雨面面相觑了一下,双双告退,阮飞香望着他们出去、带上大门,这才将视线转回母亲身上。
是错觉吗?她仿佛觉得母亲的白发变多了,一瞬间的苍老最是磨人,母亲的强悍竟在此刻消失无踪……
“香儿……”胡氏缓缓开口。“娘……累了。”
“娘?”
“你大哥不行了,他那性子,我掂量着早晚要出事……可偏偏……哎……”
“娘,别急,一定有办法的。”
其实,能有什么办法呢?她自己也是六神无主了啊!
“柜上的支出不能拿,我们自己帐房里头的钱却也不够……”胡氏喃喃自语着。
“娘,我那儿有些私房钱,我拿出来给您吧!”阮飞香实不忍见母亲如此伤神,于是欲转身回房,不料胡氏却按住了她的手。
“别忙,你那点钱我还不知道吗?能顶什么用?”
阮飞香无言。
李大这时从外头进来,手里拿着一张字条。
“夫人,元宝赌坊的人送来了字条,您要不要看一看!”
胡氏一愣,随即道:“呈上来。”
李大将字条呈送上去,胡氏急切的打开。
“条子上怎么写?”阮飞香关切的问,话方出口,只见母亲愕然,脸色惨白的抬起头看着她。
“欺人太甚……欺人……太甚!”胡氏暴怒地吼着,吓得众人也慌了。还不及做任何反应,胡氏胸口一窒,竟就这样厥了过去!
李大慌忙冲上前去。“夫人!夫人!”
随后被叫进来帮忙的人,顺气的顺气、捏人中的捏人中、倒茶的倒茶、呼喊的呼喊,这一切都发生得太突然了……
阮飞香缓缓弯下腰来,拾起那张条子,一字一句的读了个清楚,这一看,她完全不由自主的颤抖了起来。
第五章
花灯会后两日,孙府。
佟晓生在自己房里走来走去绕圈子,不时以摺扇轻敲着掌心,一副若有所思的模样。
不一会儿,有人敲门。
“请进。”
一个年轻男子依言进入佟晓生房内,一见到他,佟晓生便道:“阮家发生了什么事情?”原来这男子是佟晓生安排在阮家打听消息的探子,方才他心神不定的,就是在等那探子回报,毕竟那天阮飞香的神色不寻常,他实在没有办法不去探究。
那男子也不迂迥曲折,直截了当地道:“大少爷在元宝赌坊赌钱输了五十万,老夫人正在发愁呢。”
“原来如此……”佟晓生喃喃的道。“五十万,五十万可不是一笔小数目啊……”