那男子又道:“还不只这样呢。”
“哦?”
“元宝赌坊的头儿张魁,平日就爱逛窑子玩女人,他们那天从阮家离开的时候,正巧看见了从花灯会回来的小姐,张魁瞧上了小姐,派人递了纸条子过来……”
“都说了些什么?”
那探子顿了一顿,后才说道:“张魁说,要是筹不出五十万两也投关系,只要阮家小姐立下字据,书明愿意每个月上眠花阁陪他两天,其余的事都好谈,赌债也可以一笔勾销。”
“什么?”佟晓生愣了一下,不敢相信自己所听见的。
眠花阁是城里最知名的妓院,张魁摆明了只想玩弄女儿家的清白,顺便让阮家声誉一败涂地,再也抬不起头来!这是什么样的居心、什么样的王八脑袋,亏他竟想得出来!
“你从哪听来的这些事?”
“是从李大叔那得来的消息,不会有错的,老夫人在所有的下人里最倚重他,凡事都跟他商量,他正因不知道如何解决而烦恼呢!这两天一直窝在帐房里头盘算怎么挪钱。”原来那探子是在李大身边跟随已久的亲信。
佟晓生不禁脸色铁青,紧握着摺扇不发一语,内心的怒涛更是早已排山倒海。
他真想杀了张魁!
那探子当然不会察觉到主子的心事,只是平铺直述地往下说:“因此阮家现在成日愁云惨雾的,固然不能糟蹋了大小姐,但作坊是祖宗传下来的基业,更不能轻易拱手让人,可是五十万实在太多了,除非从天上掉下银两,否则实在拿不出手。”
“好了。”佟晓生道:“我明白情况了。”他从桌上拿起早就准备好的一小袋碎银,递给那探子。“辛苦你了,这些就拿去喝茶吧。”
“谢主子。”那探子接过后,佟晓生又吩咐了一句。
“记住,要是有什么消息,再来回报。”
“是。”
看着探子退出门外,佟晓生才在桌边坐了下来。
只是一瞬间,他已决定该怎么做。
心中浮现的尽是阮飞香以泪洗面的模样,教他不舍与心痛,即使他对飞香的母亲有再多的不满,此时此刻似乎也顾不得了。
“飞香,你等着我……”同样的一句话,此刻再由他口中说出,却已无当年的祈望神态,这回他是有着绝对的自信,要她等着他!
等着我……
佟晓生像在对阮飞香保证般,喃喃自语着。
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“什么?你要成亲?!”喜形于色的是孙尚书,和他异口同声的,则是满脸不可置信的孙义昭。
“是哪家的姑娘?”孙尚书迫不及待的问道。
“你脑子没烧坏吧?”孙义昭倒是觉得很奇怪,明明前两天还说不想娶媳妇,怎么才事隔两日就完全变了个模样?
“放心吧,我并没有神智不清。”佟晓生淡淡一笑。“我之所以一直不想成亲,其实是心底已有了人的缘故……”
“什么?”孙尚书可真是一头雾水。“既然你心底有了人,怎么不早点跟我说?我作主帮你提亲就好了,还一直拖到现在?”
佟晓生一叹。“看来也只好向你们说个明白了。”
于是,他娓娓道出了十年前为阮家所退婚的遭遇,当然,也顺便将阮家最近发生的事情说了出来,至于花灯会里重逢的那一段,他就省略不提了。
只见孙尚书以及孙义昭两人听得目瞪口呆,好半晌,孙义昭才吐出一句话。
“好小子,你瞒得我们好苦啊!”
“晓生向义父赔不是了。”佟晓生在孙尚书面前深深一揖。“这许久以来,不是晓生不胜娶,而是无法娶啊!”
“哎……”孙尚书听了义子那番前尘际遇后,幽幽叹了一口气。“人间多少痴儿女,你倒也算得上一个了……”
孙义昭快人快语,笑道:“要是阮夫人知道你此番已是誉满商场,不知道会不会后悔?”
佟晓生苦笑:“这要如何说起?我自己也不晓得今天会有这番局面,阮夫人又如何能得知呢?”
“我相信人生有许多不同的路,不是只有读书做官才能出头,你弃文从商,也许就是苍天冥冥之中的安排。”孙义昭拍了拍他的肩膀。
“这其实都要感谢义父。”佟晓生道。
“好了,你们别在那里闲聊了。”孙尚书打断了他们两个。“晓生,你打算要怎么做?”
孙尚书问佟晓生怎么做,其实已有同意他作主的意思,见孙尚书和孙义昭都如此支持自己,佟晓生只觉心中十分温馨。
孙尚书与孙义昭给了他全新的家庭温暖。自从父母双亡、家道中落,被阮家退婚之后,他已尝尽了太多世间的辛酸,对人也抱持着不信任的态度,但是老天爷似乎在和他开玩笑似的,让他又在义父孙尚书的身上看到人性的高贵与无私,他是那么的疼爱与器重他,将偌大的家业交付予他却完全没有半点不信任,孙义昭更始终将他看成手足兄弟。这些无言的情感在在都令他感动,有时甚至会以为不过是一场梦,偏偏这又是再真实不过的了……
“那么,接下来就拜托义父了……”佟晓生于是将他的计划与构想慢慢说了出来,只见孙尚书听得频频点头,孙义昭则一副兴味盎然的模样。
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阮家。
胡氏正在与帐房管家核对能变卖的家产及收藏,一边清点、一边不禁悲从中来。
“阮家在我手里,好不容易有了点模样,却出了这么个败家子……”
帐房管家闻言,只能劝慰一句。“夫人,好歹少爷是阮家唯一的根苗,光凭着这一点,咱们说什么也得把他救回来啊!”
“……”胡氏无言了。
老实说,玉作坊是祖业,不能动摇,唯一能动用的,就是家里的钱,但这些凑一凑有没有五十万两现银还很难说,但总不能什么都不做,干耗着等死,一想到张魁另外的提议,竟是将飞香送去当他的玩物,胡氏就气不打一处来。
“夫人……”帐房管家唤了唤出神的胡氏一声。
胡氏回过神来,才发现李大来了。“什么事?”
李大道:“外头来了孙尚书府的人,不知道见是不见?”
“孙尚书?”胡氏愣了一下,直觉的道:“咱们家平素踉他们没什么往来啊!”更何况现在情况非比寻常,她都已经忙得焦头烂额了,实在没有见客的心思。
“可是那人坚持要见您……”说到这里,李大顿了一下。“而且……他还说……”
“说什么?”
“他还说,他是为您分忧来的。”
“分忧?分什么忧?”胡氏何等精明,下意识扫了桌上的帐册一眼,随即站起身子。
“好,不管如何,就先让他进来再说吧。”
“是。”李大依言,退了出去。
胡氏顺势理了理衣服,对帐房道:“别歇手,你继续忙,一会儿后我还会回来。”一边交代着,她一边往大厅的方向匆匆走去。
胡氏方进大厅,只见两个人二个管家打扮,另一个竟是媒人婆,不只是人来而已,他们竟还带着一些礼物。
“稀客,稀客,真不晓得是什么风把两位吹来的?”尽管心中觉得奇怪,胡氏表面仍文风不动。“李大,快给两位爷看茶。”
“阮夫人不用客气,小人还得赶紧回去复命,也就不说闲话,直截了当开门见山了。我是代我家老爷、还有少爷传信来的。”那管家恭谦有礼地向胡氏行了个礼,从袖子里拿出一张红帖子。