“我不知道，我追的究竟是以前那个甜美天真的芸儿，还是现在这个机灵叛逆的芸儿，但，芸儿，不论哪一个，你仍是我喜爱的芸儿，你要我怎么放弃？”
这七年来，为了逃离他身边，她变得聪明许多，狡猾许多，但也让他更无法对她松手，像个挑战般刺激他征服的欲望，像个难关让他更无法放弃找回她的念头；在失去过去的她这几年，如果不是有现在的芸儿陪着他，他绝对无法化解心伤的。
他对她的心意，随着时光过去有增无减，他真的无法对她罢手。
可是现在……
“你惩罚我无能保护你，将我自你心上抹消，事过七年，你也该惩罚够了吧，你当真不愿意再喜欢我的话，我不放手也不成了。如今我已不在乎你是否记得我，我只希望你别再躲着我，但你连半分机会也不愿给我，要我怎么做，你才会接受我爱你？我不断的试，想让你重新喜欢我，看来是适得其反了。”
他故作开朗，却禁不住吐露的心伤字句在她耳边不断低回，她第一次感觉他是如此接近她，可她却碰也碰不到他。
千海，你听听我的声音呀，我……我也喜欢你！你别难过啊！
“如果你当真那么不愿留在我身边，我只好放你自由。假若你能醒过来，我从此不会再出现你面前，惹你心烦。反正……我也即将失去那份资格了吧？”
望着她依旧没有任何表情的苍白小脸，细数她平稳的呼吸，知道师父的解药正在发挥功效，千海帝总算安心下来。
曾经有多少个夜晚，他就这么静静的看着她的睡颜，盼望着她醒来后，会告诉他，她仍然记得他，她仍然喜欢他，她等着他娶她，他们可以为单薄的苍炎帝家血脉生一窝小萝卜头……
眼前水光弥漫，遮住了他的视线，他愈想好好看着她，愈看不清楚，衷心渴望全像水波中的泡影，徒留一瞬间的美梦，终将消逝。
“七年前，是我拖累你，七年后，还是一样，只要你仍留在我身边，危险就不会中断。我真的……不该喜欢你吗？我的心意……只会连累你受苦吗？”他自己都迷糊了啊。
“原谅我，这些年对你太过执着——”
像是要彻底斩断全部依恋，千海低头将双唇烙向她，把所有情感投注在这最后的吻，索求她的全部；他允许自己放肆一回，因为她不知道。
万俟芸心急如焚。她感觉得到，她也想随他起舞，纠缠他不放，想沉溺在他所给予的深情中……但是她无法回应啊——
“十七年的爱恋，我哪能这么容易就忘记呢？结果，就算是折磨，直到性命告终的那天，我还是不可能不爱你吧。”
不舍地离开她樱唇，千海帝仰起头，闭上双眼，然后陡然站起，转过身。笔直朝门外走去。
不能回头，一回头见着她，他好不容易选择离去的决心，定会当场崩毁！
“帝位权贵，失去了你，我又何必眷恋呢？我的性命，若只剩下数十天，诚如你所说，这段日子，至少我得当个称职的帝王才对，这是几年来，我欠苍炎的。”
门外，相国与朱岚王正等着他。
“辅相，我把她还给你们。今后她……就拜托你们了，为她觅得……会疼惜她的……”夫婿两字是怎样也说不出口。
他一咬牙，接过朱岚王手中的兵符，甩袖而去。“朱岚！我们走！”
“别走！千海——”她不想失去他！
拼尽力气才发出的无言呐喊，无声泪水，却是她唯一能作出挽留他的举动；然而这一切，他早已看不见。
他的心已经让她伤的支离破碎，这一次，不再追逐她。
第十章
“我不再逃避，不再躲你，别丢下我——别在我知道真相，发现自己心意的时候弃我而去！”
才一清醒，稍稍回复力气，万俟芸立刻连滚带爬的追出房门，但是眼前有的，只是白雪片片飞舞，掩去所有行踪。
环顾四周，这里是辅相府的庭院，她从来待不过三天就必须回宫的。是了，她记得最后千海将她还给她爹，撤去了她女官职务，允她自由之身。
她总算能行走，意识勉强算是回到现实时，已是千海离去一个多月后的事。
气候变了，季节也更替了，就连往常总会出人意料缠上她的千海帝也不在了。
她猛然回头，以前不论身在何处，不出一刻钟，他总会追上。可这次他没有。
从没与他分别这么久。过去也许因为知道他会在身后追着，所以她不曾感受过一个人会是这么孤寂，这么无助。这次，他当真不要她了吗？
“小姐！别趴在雪地里哪！”照顾她的侍女连忙冲上前扶起她无力站直的身子。“快回屋里吧。大夫说你需要多休息……”
“西边的战事进行的如何了？千海大王呢？是不是——”她记得她听到他说性命剩下两个月……不成，他不会这么容易死的，她得去找他。
“西边？西边的战事早传来捷报，五次交锋，千海大王就成功将叛贼逼退到边界，大军已在回来的半途；要说担心的话，倒是东面的战事比较不乐观，旌羽似乎打算派出援军，让冷榭皇迟迟不回宫，还在观望情势……钦？小姐？”
突然被推开的侍女吓了一跳。
“千海大王呢？”听了半天听不到像样的答案，万俟芸更为心急。但是她问不出口，问了，仿佛这件事就会变成真实。
“原来你多少也会担心他吗？”万俟辅相才从回廊门口走进来，听到芸儿的问话，长叹了一声。“大王如果得知此事，是否少少会欣慰呢？”
“大王何时回宫？”万俟芸完全不明白现在是甚么样的情景，“等等，爹你说大王如果能得知……这意思是……他不会回来了吗？他——”
可怕的沉默笼罩在父女之间，万俟辅相一挥手，要侍女退下。
“难道他已经……”心跳陡然停止，答案若是肯定，万俟芸必定晕厥当场。
“十天前收到使者口讯时，他还活着，但能撑多久就不得而知了。他只说，现在东线战事未宁，为了不让自己的生死动摇军心，不可让人民有所不安，所以，等他跟着大军回宫的消息传回以后，他不会再露面。”
“甚么叫做消息传回？”父亲语多保留的态度，让她不得不害怕追问着：“大王他没回来？他去了哪？为何不回宫？”
“他当真回来，只怕他想掩饰他重病的消息也很困难了。”
辅相对于女儿异样的关心感到不解，之前不是还将大王视为牛鬼蛇神般敬而远之，怎么现在却着急的像个甚么似的？这一想，他有些恼火。
“无人可领军出征，他不得不带伤上阵，视力时好时坏。也许是因为大王知道自己大限将至，十天前，总算揪出叛变主事者，大王亲自面对他叔父之时，他比谁都勇猛刚强，斩了主谋速决这战役；甚至还没来的及下令追击残党，就在当天晚上，身上百毒齐发，吐血昏迷失去意识，让莫折老人秘密带上沙遥山——芸儿！”
万俟辅相才想生气，但看着万俟芸忽然像是失去了力气，整个人往前跌的时候，他连忙伸手扶住女儿。
“假若你不是我女儿，假若不是大王临走前仍然牵挂你，我早就不管你死活。为了救你，让咱们苍炎失去了一个能干的大王，要让所有人知道大王离去的原因，咱们万俟家除了一死谢罪，还能如何？”