如何，厚壮的胸膛挺了起来。恭章笑了笑。
“猜对了。JAPS那时候还不算一流品牌。它们以量贩商店为主客群做了一段时间，一直到80年代中期吧！第三代在冈山开了一家休闲服饰专卖店。经过慢慢改良，扩展成全国四百家分店的巨型企业。”
“第三代十分优秀。我记得他和部长同年吧？”
“呜呃！”
齐藤的一番话让杉山发出青蛙被踩扁时的哀号。
“是这样喔！？”
“嗯，那个年龄是出产企业家的时代吗？”
“天晓得……”
胸口有种甜蜜的痛楚，恭章垂下了眼帘。
名高跟纱和子走了进来。
中途，室内的骚动陡然消失。
沉重的空气在四十名MD间流动着。
“干嘛？怎么大家都一脸大便的样子啊？早上有好好拉屎吗？”
两三人发出干笑。不过，多数人还是一付垂头丧气的模样。纱和子赶紧圆场。名高站在最里侧的背窗位置，用鼻子停了一声。
“没出息的家伙。区区制服店的一则广告就将你们吓得屁滚尿流。”
资历最深的冢口举起手。
“什么事？”
“刚才我听三田村说，一千九百圆并非寻常价格。”
“是吗？”
名高轻松地反问。下属间激起一阵震撼。
“那是怎么生产出来的啊！？”
“今井、齐藤。”
成熟的嗓音安静地制止骚动。两人转过头，只见纱和子摇摇头。她发给一人一张纸。右上盖有严禁携出公司的红色印章。
快速浏览后大家全变了脸色。
“如何？使用中国制的布料，一个月生产二百万件。这样就能订出一千九百圆的价格了吧？”
“……”
没有人发言。
恭章的视线停留在资料结尾的公司名称。CMEC。
“那么，这资料是经由刘会长……”
名高耸耸肩。
“你早就知道了，”JAPS和中国的布料工厂合作……”
“春季的时候，我得到消息，让他们调查过了。地点是上海南边，浙江省的绍兴市。”
“如果早一点告诉我们的话……”
和冢口同期的三田村里惠出声说。
“客层不一样吧，三田村。”
杰克森的主力市场设定在二十岁中到三十岁的职业妇女。她们对流行敏感，对商品的讲究度也很强。对她们而言，品质和设计是最重要的。
“可是，我们也推出了类似的商品！”
“多少？”
“九成。”
齐藤回答了某人的问题。他和里惠都推出了类似的服装。
里惠单手撑在桌上覆着额头。低俯的脸色有点铁青。
“我有自信，设计绝对不会输给任何人。可是，一千九百圆……”
“你生产了多少？”
齐藤问。
“五十万。有一半已经放入中心了……”
齐藤抬起头。
“五十万……”
“问题是退货率。一定会增加的。”
里惠紧紧咬着嘴唇。
凝重的气氛支配着那附近。每一个MD都低头注视着桌面。名高的声音在此刻响了起来。
“人家是人家，我们是我们。现在来谈这礼拜的行程。山口。”
“是。”
被点名的山口纱和子走上前，将新资料分给下属。
“下个礼拜前完成咎家厂商的样品。礼拜五－－”
冷静的声音读着资料。
上面是明年秋装型录的行程。今年六月都还没开始，便已经在企划明年的秋季商品战。被型录制作追着跑是每家邮购公司的宿命。
专心倾听的四十名MD，笼罩在比平时还要定重的氛圈中。
“伤脑筋耶……”
在田无物流中心品质检验室的恭章叹了一口气。眼前的桌上，放着一把长约十公分的线头剪刀。这是从中国生产的毛衣中找到的。
“好久没出现这种情形了。”
四大天王之一的杰夫．库巴笑道。他比名高大一岁。金发加红铜色肌肤。他是个神情烂肃的白人。个子比恭章矮五公分。
“对王牌来说还真稀奇。”
恭章不禁苦笑。
“工厂在出货前应该检验过了……”
“我不管对方怎么说。总之，就是找到不该有的东西。已经交货的四千件，要重新检验一次。没问题吧？”
“我知道了……”
恭章一边叹气，一边接过库巴递出来的粉红色通知。俗称红单子。这是MD都不乐见的传票。
身着围裙的中年妇人将毛衣重新折叠好。等待的空档，恭章随意地看了一下品检室全体。
两百平方米的宽敞空闲。地板是油毡材质，并排着二十张高及女性腰际的桌子。旁边围绕着近两百名穿著围裙的女性，一一检查衣物和杂货。
尽管每家厂商都对品质投注十二万分的注意力，但人类没有十全十美的。随机抽样出交货的商品，在这里接受检验。
雇员是田无市或近郊的主妇。她们几乎都有纤维制品品管或消费生活顾问的资格。
万一发生问题的话，负责的MD会被立刻叫来。从新宿搭西武新宿线只要三十分钟。室长库巴经常往来于这里和公司的品管室。
“大家好！”
齐藤的双手提着三个大纸袋，推门走进来。
“哎呀，今井？”
意料外的人物让齐藤瞪大了眼睛。
“怎么啦？”
恭章露出苦笑。
“有点事。那些东西是怎么回事？”
“啊啊，这个啊，JAPS的商品。我想让她们检查一下品质。”
“唷，你来啦，品检王。”
暂时离席的库巴折了回来。
“那就是传说中的JAPS？给我看看。”
库巴打开袋口将头凑近。恭章也挨了过去。彷佛装入西装用纸盒的袋子里塞满了衣服。
“设计部的松冈给我的。”
“好象卖得不错。怎么样？有影响吗？”
“休闲服可以说深受打击。”
“是吗……”
恭章表情转为凝重。
“我在报纸上看到的，涉谷和原宿都有门市。听说盛况空前。”
“啊，昨晚带阳子和萝卜头到涉谷逛街。人超多的。”
“涉谷的哪里？”
恭章问。
“我想想，你知道公园通吗？丸井和PARCO那里。”
“知道。”
“从那里往上走，在PARCO前一条巷子的左边。就在西班牙阪前面。有六层楼高，好象是公司自己的店面吧！”
“地点不错嘛。很值得买。”
“反正地价也跌了。地上面积不是太大，和这间品检室差不多。收款机和电梯设在内部。到处都是小鬼头，尤其是羊毛衣和外套的卖场，简直和打折无异。”
“客层，年轻吗？”
“嗯。那里是涉谷嘛！我看大概有八成是高中生或大学生。”
“一千九的威力果然惊人。”
库巴说。齐藤也点头同意。
“不太像是贵衣服，反倒比较接近在百圆商店杀到眼红的感觉。我和阳子两个人整整买了三万块，拿都拿不动。一件T恤居然只要五百。那家伙完全忘了有工作这回事，拼命帮萝卜头挑衣服。”
“这就是他们的目标吧！大量生产的话自然能压低单价。”
“而且，除了一部分的商品，JAPS的婴儿服、童装，甚至是大人的衣服，全部不分男女性别。因为设计成基本款，每种单品的购买层都很广。”
“这样一来，品质更显得重要了。”
三人重新检视塞在纸袋中的大量衣物。某个袋子最上头的红色羊毛短上衣，刚好是广告中的一千九百圆主打商品。
“一千九的就是这件吗……”
库巴拿起它无限感慨地说。
“怎么样？”
恭章从旁问道。库巴拉开拉炼，用手指抓取布料厚度，确认摸起来的手感。