他开始往後退，拉著嘉蓓一起。她用指甲抓著他的手臂，但一点用处也没有。
她的呼吸几乎被切断了，抵著额头的枪口弄痛了她。尽管春寒料峭，她却满身大汗，为自己，也为尼克担心不已。现在只有特维恩手上有枪，而他不大可能让他们两人活下来。她猜测他是想将尼克尽可能引到离屋子较远之处，再开枪射杀他。她的心跳如擂鼓，故意踉跄了好几下，试图绊住特维恩的脚步。但他出乎她意料外的强壮，硬拽著她往外走。
就算尼克看出了特维恩的意图，他也没有表现出来。他亦步亦趋地跟著他们，英俊的脸庞毫无表情，冷硬的蓝眸直盯著特维恩。
“你该知道的，你已经逃不掉了。现在这里已经被团团包围住了。”尼克以闲聊般的语气道。
特维恩格格轻笑。“我没有那麽容易被唬倒。”
“我不是唬人。我从昨天起就派人盯著你，现在我的手下已经埋伏在树丛後了。”
“我不认为，中校。”
“放开嘉蓓，或许我们两个能够达成交易。”尼克的语气冰冷如刃。此刻的他已不再是潇洒迷人的伯爵，而是冷硬无情的军人。她的身躯窜过一阵轻颤，但也涌现了希望。
如果有人能够阻止特维恩，那一定是尼克。
特维恩已经拉著她来到花园的东边，树丛的缺口处。
很快地，他就可以带著她离开花园。想像自己再度沦落到特维恩的掌握中，任他宰割，惊慌威胁著要吞没她。她的胸口紧窒，胃部翻搅，冷汗涔涔而出……
不，她告诉自己，她必须信任尼克。
嘉蓓的心跳恍若擂鼓，明白到尼克很快就会采取行动，不然他们都会丧命。
“我或许错了，但我相信王牌在我的手上，中校。我们没有什麽交易好谈。”
“就是现在，奈特！”尼克突然大声喊道。嘉蓓的心跳跃至喉间，希望与恐惧在胸中交织，尼克也曾对她用过同样的伎俩……
手枪开火的同时，尼克扑向了嘉蓓。在这样近的距离下，枪声震耳欲聋，但子弹无害地掠过他的耳际，同时他带著嘉蓓一起倒在地上，转身让自己承受摔倒的力道。正如他所料的，特维恩选择朝他开枪，而不是嘉蓓。感谢天，他没有计算错误！想像另一种後果就令尼克全身颤抖。
他的手下由花园的角落里冲出来，包围住特维恩。他们安静有效率，受过精良的训练。特维恩极力反抗，试图逃走，但随即被制伏、捆绑住。一些宾客听到枪声，由屋子里跑出来，望向花园的方向。尼克拥著嘉蓓温暖柔软的身躯，太过庆幸她逃过了一劫，并不急著起来。
自从得知政府高层里有人能够取得机密文件，泄漏威灵顿军队的情报给敌方後，他就一直在追踪这名间谍。讽刺的是，他会找上特维恩完全是因为嘉蓓，不然他绝不会怀疑到他的头上。在追寻特维恩的过去时，他搜集到了足够的资料，证明特维恩公爵就是他一直在找的人。
但现在他关心的只有嘉蓓一个人。
她丝缎般平滑的玉臂紧拥著他，彷佛再也不愿意放他离开，诱人的双峰偎著他的胸膛，脸庞埋在他的肩上，娇躯簌簌颤抖。
“噢，尼克。”她的声音也在颤抖。
他从不曾听过更美丽的天籁了。他拥紧她，亲吻她的耳後，深摄入她甜美的香草气味。
“你还好吧？”
她的颤抖已减轻了一些，他的则已完全停止。他主要是为了她担心害怕，不是为了自己。
这告诉了他些什麽呢？
“我还好。你呢？”
“除了在我以为他会开枪打你时，吓掉了十年的小命外，一切算还好。”
“我好害怕他会对你开枪。”
她为他担心这绝对是个好预兆。他的手抚著她的背。“嘉蓓。”
“嗯？”
“看著我。”
她仍然在颤抖，但她抬起了头。她的灰眸深邃迷蒙如月光下的深池，微分的红唇像是要引诱人亲吻。他强迫自己专注地看著她的眼眸。
“记得你在舞厅里掴我一巴掌前，我说的话吗？”
她拧起眉头。“是的，我当然记得。”
“有关我认为你疯狂地爱著我？”
她的眉头皱得更紧。“你毋须重复。”她高傲地道。
他忍不住笑了。她的高效是他最早注意到的特质，出乎自己意料外的，他发现他喜欢女人拥有勇气及骄傲，特别说它们被包里在纤细的身躯、白瓷般的肌肤，以及灰雨般的眼眸里……
“你在笑吗？”她的语气变得不善。
“我会这麽说——”他匆忙道，以免她又发怒了。“是因为我惊喜地发现到，我同样疯狂地爱著你。”在说出这些话的同时，他知道自己从不曾如此肯定过。
她睁大了眼睛，呼吸一窒，圈住他颈项的小手一紧。她抬起头仰望著他。
“噢，尼克，”她对他绽开个灿烂的笑靥，一颗心盛在了眼里。“我真的爱你，尼克。”
围观的宾客愈来愈多，幸好他背对著他们。他们躺卧在草地上，灌木丛的阴影处，亲密地相拥。她的镂金纱长裙缠住了他的双脚，半裸的双峰紧贴著他的胸膛，但他一点也不想改变这个情况。明显地，她也是。
愈来愈多宾客往花园而来，尼克知道他应该拉著嘉蓓站起来。如果他们看到威克汉伯爵拥著他的妹妹在草地上亲吻——而且不久前，她还在舞厅里当众掴了他一巴掌——丑闻将会一发不可收拾。
但他该死地不在乎，他低头吻住了她。
“队长！队长！”奈特急切的叫喊声传来，穿透了尼克情欲氤氲的意识。
他望向周遭，迅速翻身坐起，瞧见一名陌生人越过草地，朝他奔来。男人黑衣蒙面，明显地来意不善。
尼克立刻全神警戒。奈特紧追在蒙面男子的後面，但一切发生得太快了。尼克手上没有枪，他低咒一声，将嘉蓓牢牢护在背後，面对狙击者……
枪声一响，他的胸口被某种东西击中。他低下头，瞧见殷红的血迹扩散开来，染红了他的外套。
他呻吟出声。
在他身後，嘉蓓凄厉地尖叫。
他的四名手下已经包围了暗杀者，迅速制伏了他。奈特冲到他身边时，他仍在呆望著胸口的血渍。
“队长！队长！”
尼克抬起头，震惊不信地望著他长久以来的副手。“不要是现在，”他不稳地道，声音逐渐模糊。“我还有事没有做。嘉蓓……”
“噢，队长。”奈特伸臂抱住了倒下的尼克。在逐渐涣散的意识里，他瞧见他的手下带著特维恩和暗杀者离开，像影子般融入黑暗中……
“不……”他再度道。
“尼克！”嘉蓓惊恐的叫唤来到他耳际。“尼克！尼克！”
“带她离开。”他喘著气道，然後黑暗彻底攫住了他。
十五分钟後，所有的宾客围在花园的草地旁，歇斯底里的嘉蓓被奈特强拉在一段距离外。被匆忙召来的医生在检查过後，宣布第七任威克汉伯爵贝迈克中弹身亡。
终曲
那年的六月特别寒冷，就像嘉蓓的心情，但她已不在乎了。大多数时候她都待在屋外，拢紧外套，抵御寒冷，不断走著、走著，无视於受过伤的腿隐隐作痛。她一直走到了筋疲力竭，必须每晚按摩小腿，而且她的跛足愈来愈明显。但她继续走著，因为那是在漫漫无尽的白日，以及不断被噩梦折磨的黑夜里，她唯一能够获得平静的数个小时。