“我和你无话可说。”嘉蓓用最冰冷的语气道，很骄傲自己在这种情况下还能够发出声音。直觉告诉她应该转身走开，但令她惊恐的是，她的双腿似乎被不理性的恐惧冻结在原地。
“你没有忘了那份借据吧，嘉蓓？噢，当然没有。我仍然保有它，而你可以确定我会索回应属於我的权利——就在最近。”
“你没有任何的权利。”她几乎无法克制声音的颤抖，脉搏狂跳。她甚至感到呼吸困难……
他逼近一步……
正好莎宝姑妈的马车也辘轳驶到。
“就快了，嘉蓓。”
冰冷沁骨的低语回响在空气里。莎宝姑妈转头喊叫嘉蓓，特维恩越过嘉蓓身边，走下台阶，黑色外套在身後飘扬，恍若吸血鬼般消失在深夜里。
嘉蓓没有告诉可蕾遇到特维恩的事。尽管她极力要将特维恩的威胁驱出脑海，她发现自己真的是吓坏了。旧日的回忆太过痛苦了，她不希望可蕾为她难过。
回家的车程似乎漫长得永无止尽，可蕾一路上兴奋得说个不停，掩盖了嘉蓓异常的沈默。她回答莎宝姑妈的询问，强调黎岱尔子爵确实人很好，而且他明天会再来拜访。是的，他们今晚跳了两支舞……
终於回到了宅邸，嘉蓓让玛莉服侍就寝。女仆离开後，她独自躺在漆黑的房间里。隔壁威克汉的房间一如以往地寂静空荡，而那意味著她是整个西翼里唯一的生物。最终，一整个晚上的情绪压力——对即将来临的婚约的沮丧，对威克汉不可告人的渴望，以及多年前的痛苦回忆——一下子全爆发了开来。她伏在枕上，痛哭失声，直至累极才沈沈睡去。
或许他的日子是过得太舒适了，威克汉嘲涩地想著，将烛台放在床边，脱下外套，过多廉价的酒液令他的步伐不稳。尽管他确实有必要出入伦敦的赌场、妓院、酒吧等地，引诱凶手出面。但截至现在，他唯一的收获是满肚子的劣酒及头痛。此外，这个伪装游戏已变得愈来愈危险。他假装迈克愈久，就愈有可能被揭穿身分。
他很确定他追寻的目标就在伦敦，但敌人该死地太过小心谨慎，至今依旧按兵不动。
奈特被他派去码头打探消息，尚未回来，而现在已经凌晨四点了。过去数天，奈特频频出人伦敦的暗巷，和一些最低下的地痞恶棍打交道，打听消息。但他的运气就和威克汉一样好：一无所获。
他们无法一直伪装下去，威克汉疲惫地想著，坐在床边，脱下靴子。他们的处境打一开始就很艰困，现在更是岌岌可危。情况远比他预料的复杂，嘉蓓和她的妹妹更是始料未及的突发因素。
无论结果如何，他都不想要她们受到伤害——不管是肉体或心灵上。在无意间，他已经变得太过关心她们，自觉得对她们有责任。
他仅著长袜，走到壁炉前，抓了瓶白兰地，点燃雪茄。既然他已有七分醉意，乾脆喝个烂醉，让自己今晚睡个好觉！
他啜著香醇的酒液，欣赏白兰地映著火光的琥珀色光泽。这酒真是该死地好极了！他必须承认假扮威克汉伯爵还是有其好处的。
肉体上他已疲惫不堪，心绪却纷纷扰扰，不断想著他已经想了数天，仍无法解决的困境。他不能永无止尽地扮演伯爵下去，终有一天，他会遇到个认识他——或是迈克的人，拆穿整桩骗局。不然他的猎物迟早也会采取行动。
但情况正在快速失控当中。
他必须面对，并且尽快处理的情况有三——意即，他的三个“妹妹”。
伊莎天真活泼，热情可爱。打一开始，她就接受他是她的大哥，在不知不觉间，他也发现自己对她生起了兄妹之情。他绝不会让伊莎遭到任何伤害。
至於美丽的可蕾——第一眼他就惊艳於她的美丽。她就像是美神的化身，每个看到她的男人都会拜伏在她的裙脚下，联想到烛光浪漫的卧室和丝缎被单。然而她也个性甜美，聪慧狡黠，对姊妹极为忠诚，而且像其他十八岁的女孩一样天真无邪。出乎自己意料外的，他发现他的口味并非偏向於纯洁美丽的年轻花蕾。当然，他会赞赏她的美貌——哪个男人不会？——但那只是纯粹的欣赏。事实上，当他威胁嘉蓓主动亲吻他，交换他和可蕾保持距离时，他根本无意对可蕾逾矩。他已经喜欢上可蕾，希望她能够得到最好的，也只想像个哥哥一样地保护她。
最後是嘉蓓——她是整出戏中最出乎意料外的角色，而且他恐怕已经陷住了。
谁会料到一名个性高傲、尖嘴利舌的老处女——即使在二八芳龄时仍与“美丽”二字绝缘——竟然会打一开始就吸引了他的注意力？现在他甚至看到她就会下体肿胀、欲望勃发？谁会料到曾经拥有过如云美女的他，竟会为她欲火焚身，甚至不惜赴汤蹈火来得到她？知道她就熟睡在隔壁的房间，他必须咬紧牙关，阻止自己屈服於欲望。
最糟的是，她也同样渴望他。当他碰触她时，她热情的反应是绝不会错的。还有她看著他的眼神——他不是没有经验的处男，很清楚那样的眼神的涵义。
他知道只要他想要，他随时可以得到她。
但她是一名淑女，而且无疑地是处女。尽管他不是真伯爵，他仍是个绅士。他不能在引诱她後，抛弃她离去。
然而他也无法留下。
那正是他的困境所在。他热烈地渴望她，甚至不惜灌醉自己，求得一夜好眠，以免半夜兽性大发，闯入她的房间他甚至拥有房门钥匙。
他不能占有她，因为他什麽也无法给予她。
而她理应得到更好的。
詹纳森。他的脑海里浮现那名中年肥胖、童山濯濯的大地主的影像，浓眉皱起。那份强烈的厌恶感颇出乎自己的意料外，直至他找出了原因。
自从他成年後，女人就争相爱慕他，但现在他竟然嫉妒著一名带著七名小孩的中年鳏夫！
这太过可笑了，难以置信！然而想像嘉蓓嫁给詹纳森——上他的床——彷佛要逼疯他了！
正如他今晚告诉她的，她值得比詹纳森更好的对象。问题是：谁呢？
一个无法说出真实姓名，并且在任务完成後就会离开她的男人？
相较之下，他不得不承认詹纳森甚至比他还要可靠。
他为自己倒了更多白兰地，坐在安乐椅上，伸长腿，拚命用菸、酒麻痹自己的心智。然而嘉蓓的身影始终在脑海里驱之不去。噢，打从见面的第一眼起，他就知道她会是根肉中刺，事实也确实如此！
瞧今晚他对她说了什麽？他根本就是在玩火自焚！但在他的眼里，她确实日益美丽动人，远胜过他所认识的其他女性。她苗条的曲线，白皙的肌肤，和冷淡的灰眸，要比他拥有的任何美艳女子更为动人，班琳达尤其没得比。他已经数个星期不曾造访过她的床，也没有那个兴致——尽管琳达依旧热情如火，屡次寄来香笺相邀。他也不曾再拥有其他的情妇。事实是，自从他成年後，他从不曾禁欲如何地久。
然而，他唯一想要的女人却是他无法得到的。
贝嘉蓓究竟有何特殊之处？他悒郁不乐地想著，一口乾尽杯中的白兰地。是因为她总是像高傲的女王般望著他？也或者是因为她反应锋锐的舌头？她随便挑逗一下就脸红？或者是她微笑时灰眸闪动的光芒？