而她的理由正在对著她微笑，迷人的笑容夺走了她的呼吸。
“你为什麽认为我不是说认真的？我可以发誓我是的。要我一项一项的描述吗，美丽的嘉蓓？首先，你的眼眸就像清澈的池塘深处，你的秀发令我想起了秋天的叶子，你的唇——噢，你又脸红了。我必须打住了，不然全舞厅的人都会纳闷我们在谈什麽了。”
嘉蓓双颊如火，眯起眼睛，威胁地瞪著他。
“如果不是你一直揶揄我，我就不会脸红。”
“你为什麽认定我是在揶揄你？”
他的神色一端，和她的灰眸锁住。突然间，嘉蓓只觉得全身燥热，他似乎也看出来了，蓝眸变得深邃如午夜的风暴。
音乐戛然而止。他带她转了个圈後，停了下来。嘉蓓仍然晕眩不已她不确定是因为华尔滋或是他——他突然执起她的手，送至唇边亲吻。
“对我来说，你是全世界最美丽的女人。”他柔声道。
她抬头看著他，红唇微分，深吸了口气，却无法开口。他们的视线相交，他灼热的唇彷佛烙铁印著她的肌肤。
“你值得比詹纳森更好的对象，嘉蓓。”他低语。
他们周遭的人已经离开了舞池。某位女士的裙摆拂过了她的，好奇地望了她一眼。嘉蓓惊醒过来，明白到他们已成为众人瞩目的对象。她连忙抽回手，抬起下颚，推开他。
“我想你该护送我回姑妈身边了。”她冷冷地道。
显然他也察觉到了众人好奇的目光，没有反对。他沈默地护送她回到姑妈身边。嘉蓓偷眼瞧他，看到他的神色有些阴郁。詹先生像只忠犬守在她的姑妈旁边。嘉蓓忍不住将两个男人做比较，而詹先生自然远远不如。她放开威克汉的手臂，坚定地告诉自己，有的男人有内涵，有的男人则只有皮相。詹先生就是前者。
威克汉说了几句客套话後，行礼离开。贝夫人立刻磨蹭过来，坐在狄夫人空出来的座位上。
嘉蓓坐了下来，用扇子扇风，看著威克汉邀可蕾共舞，其後是可蕾双颊排红的朋友。她严厉地告诉自己，他和谁跳舞并不关她的事，准备继续听詹先生谈论他的孩子一整夜，然而他却变得出乎意料的沈默。嘉蓓皱起眉头，逮到他数次用奇异的眼神看著她。
她最糟的恐惧成真了，听见贝夫人故意大声道：“噢，我是否该恭喜你有个像威克汉这样——爱你的哥哥，嘉蓓？”
嘉蓓颇以自己为傲。尽管面对这样恶意的指控，她依旧脸色不变。相反地，她漫不经意地笑了。“的确，我和伊莎、可蕾都认为我们很幸运。威克汉真是个最好的哥哥，由於他从小在赛伦岛长大，他不像我们英国人般冷血内敛！而是极为热情慷慨。”
班夫人显得极为失望，嘉蓓心中大快。詹先生在心里的疑惑经由他人口中问出，获得解答後，态度转为热络多了。嘉蓓看著威克汉挽著卫尔子爵夫人走进舞池，银牙暗咬。看来这将会是个漫长的夜晚！
詹先生终於告退离开，去了牌室。贝夫人也被她的朋友拉走了，剩下她和莎宝姑妈坐在一起。莎宝姑妈立刻附在她耳边道：“威克汉究竟在想些什麽？竟然那样亲吻你的手？出自你的哥哥，那看起来真的古怪极了！我真该好好数落他一顿——无论是否在外国长大，他都不该如此忘形！每个人都在瞪著你们看。噢，那不足为奇，我自己也是。”
嘉蓓迎上她姑妈谴责的目光，很快想了一下。
“他只是在向我道歉，”她装作不在乎地道。“我们起了争执，因为他不赞成我嫁给詹先生。”
莎宝姑妈直视著她，兴奋地瞪大了眼睛。“你是说詹先生向你求婚了？”
嘉蓓点点头，心中悲惨不已。她愈来愈不想接受詹先生的求婚了，但在告诉了莎宝姑妈後，她已无路可退。“今早他拜访了威克汉。”
“噢，亲爱的！我介绍他给你认识时，就是希望会有这样的好事。威克汉不赞成这桩婚事，为什麽？”莎宝姑妈显得气愤不已。
“他觉得詹先生配我太老了，但我打算接受。”
莎宝姑妈绽开个大大的笑容，鼓励地握住嘉蓓的手。“你是个聪明的好女孩。威克汉对这种事一无所知，而我打算好好地说他一顿。明显地，他对英国的方式还有许多要学习的。你们的婚事尚未正式宣布，因此我就不再多说了。但你算是找到了好对象，我衷心为你感到高兴。”
嘉蓓知道姑妈说得对：她能够嫁给詹先生已经是高攀了，然而这份光明的远景反而使得她益发不快乐，而且她不快乐的原因和他乏善可陈的外表、已届耳顺之龄，或七个孩子都无关。
她会不安於自己选择的命运，全是为了那个六尺高、抽著雪茄、有著迷人蓝眸的男子。他的碰触令她著火，他的亲吻令她意乱情迷，当他带著她翩翩起舞时，她明白到，他的怀抱就是全世界她唯一想待的地方。
月光与海市蜃楼。
但事实是冰冷严苛的，事实也是她必须面对的。詹先生是她的未来，不像威克?汉只是个虚幻的憧憬和美梦——她甚至不知道他的真名，那适足以证明她的迷恋有多麽愚蠢。
而且她的白日梦已威胁到她努力经营的远景，她严厉地提醒自己。她绝不能再冒险接近他，或是亲吻他。今晚社交界已对他们暖昧的“兄妹情谊”侧目以视。她很清楚谣言的杀伤力有多麽强，绝不能让它进一步扩大，让它危及到她和可蕾、伊莎的未来。
明天。她将会接受詹先生的求婚，尽快嫁给他。
然後她会斩断和威克汉的关系。
当他的身分最终被拆穿时，她和可蕾、伊莎将会安全无虞。
威克汉一定也风闻到传言了，一整晚他都不曾再接近她。和卫尔子爵夫人跳完舞後，他改邀诗诗跳舞——狡猾的恶棍！其後是嘉蓓不认识的一名女性。之後无论她怎样竭尽目力在舞池里搜寻他，却再也看不到他了。她的心里百味杂陈，明白到他一定是离开了。
詹先生再度回到她身边，邀她跳舞。她婉拒了，他似乎反倒松了口气。他坐在她身边，和她聊了许久，直至曲终人散，该是离开的时候了。
詹先生先走了。她和可蕾、伊莎待在前厅，等待莎宝姑妈的马车驶过来。嘉蓓累得直打呵欠，想到明天的订婚就心情沈闷。她站在一盆棕榈树後面，距离其他等马车的人稍有一段距离。
突然，她的肩上被人轻碰了一下。嘉蓓转过头，随即冻住在原地，迎上特维恩不怀好意的黑眸。他穿著黑色大礼服，手握著银柄拐杖，明显地也在等马车。他一整晚都在亚尔曼克？为什麽她没有看到他？或许他是待在牌室里，或偏僻的角落看著其他人跳舞。想到他一直近在咫尺，她却丝毫没有察觉到，就令她毛骨悚然。
“不高兴看到我吗，嘉蓓？”他低声道，对她露出个笑容。“我倒是高兴得很。”
嘉蓓望向周遭。似乎没有人注意到他们的谈话，可蕾背对著她，和一名朋友谈得正愉快，莎宝姑妈也在和狄夫人谈话。
“找不到伴护？”他顺著她慌乱的眼神瞧过去，脸上的笑容漾得更开。“你该知道，她们帮不了你的——即使是你那位亲爱的哥哥。我要取回原属於我的东西。”