一人从马车上跳下，"人不在车里，看样子是逃掉了。"
"真是滑溜的丫头。"大汉手里的长刀仍滴着血，随着挥舞中的手势洒向四方。"在这种天色下，谅她走不了多远，大夥快给我搜！"
数名汉子在他一声令下后散开，留下藏身草丛深处，两手紧捂住嘴的尉迟楠。
她做了什么伤天害理的事情吗？为什么这些人要这样苦苦追捕着她，连无辜的人也不放过？
喉头哽得发痛，不平之气堵得胸口发胀，却一丝声气都不能发出，蜷缩着的身体逐渐僵硬，寒风吹得透心凉，引得她不由自主的浑身发颤，震动了丛草发出簌簌声响。
不行，这样她迟早会被逮到。
尉迟楠鼓起勇气，趁着明月被夜云掩上的瞬间，冒险退离这片血腥原野。
突地，一阵狂风视过平野，掀起她的衣袂，猎猎作响──
"找到了！"
在那兴奋的欢呼声中，尉迟楠顾不得隐藏声息，撒开脚步飞快的奔逃着，在她身后，是好整以暇追捕着猎物的男人们。
"这边这边！"
"王二，她往你那去了，看牢一点啊！"
男人们互通声气，逗弄着仓皇窜逃的尉迟楠。
恐惧的泪水溢出眼眶，她一把抹去，心中拚命鼓舞着自己：跑快点、快点──
"啊──"突出的树根绊了她一跤，止不住的冲势教她在地上滚了几滚。还来不及喘口气，手足并用努力要爬起，一阵巨痛突然从腿部爆开。
可恶！脚抽筋了。她忍痛要站起，不住痉挛的腿撑不住全身重量，颓然跪倒，更痛得她满头是汗。
"这下看你还能往哪跑……"男子们围住她，眸子里盛满狩猎中的嗜血疯狂。
尉迟楠跌坐野地，双手拖着身体勉力拉开与男子们的距离，但不属于她的呼吸听来却是越来越近。
"唉，谁教你要敬酒不吃吃罚酒呢？'木南'姑娘。"
她猛一回头，原来是古老爷。
"放开我、放开我！"抡起双拳，死命踢腿，被男人扛在肩上的尉迟楠徒劳无功的挣扎。
"你就省省力气吧。"前头的古老爷说着风凉话，"横竖你早逃不掉的。"
是吗？尉迟楠深吸口气，从怀中抽出从未离身的雕刀，用力一戳！
男人一声惨叫，手一松，将她摔得头昏眼花。她奋力眨着双眼，好不容易看清楚逃亡的路线，却赶不及逃跑就被人一巴掌甩到地上。
"我得说你的努力让我印象深刻。"清冷月光下，古老爷的笑容狰狞可怖，"但我已没耐性陪你游戏下去。"
会被杀！看清对方眼底的残酷，尉迟楠握紧雕刀，决定拚着一死也不让他们全身而退──
"啊！"、"啊！"惨叫过后，两名男子登时了了帐。
"谁？"古老爷厉声喝问，前方原本万分寂寥的古树下，不知何时出现了一名白衣青年。
似是明白对方已注意到他的存在，白衣青年彷佛漫步在自家花园里般优闲的跨出树影，手里把弄着一管白玉箫，俊秀的脸庞泛着浅笑，"久违了，神屠子。"
古老板眯起眼，认出来人，曲起嘴角诡异一笑，"原来是你，笑书生，别来无恙？"
之后是场混战。
尉迟楠被皇甫少泱护在怀里，身子不由自主的被他带着飞腾挪移，眼里是四处飞溅的血液，耳边是清脆的──她猜是骨头碎裂的声音。人们惨呼着倒下，就在她面前，而皇甫少泱的表情却是她无法理解的平静……
这定是恶梦，一场也许永不清醒的恶梦。
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骤雨将尉迟楠从梦中淋醒。
她睁开眼，不明白自己怎会睡在一片荒郊野地里。支肘要撑起身体，紧箍在腰部的手臂拖着她跌回一副正散发着高热的胸膛上。
打量那胸膛的主人的脸部半晌，终于认出这人是皇甫少泱。她还来不及睑红，他身上的高热就逼退了她的羞赧，赶忙凑上前去确认状况是否真的如她所想。
"发烧了……"尉迟楠挣脱他紧缠着她腰肢的双臂，将他负在背上，挣扎着逃离这一片满地狼籍、鲜血遍洒的野地。
"没有我的允许你可不许死，听见了没有，皇甫少泱……"
她眨着被雨、被泪糊成一片的视线，喘着气，拚命往远处炊烟升起处走去。背上的男子动也不动，微弱的呼吸彷佛随时就要断去。黏腻的液体不断不断在她背上扩散，在身后留下条殷红刺目的痕迹。
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时候已接近黄昏，深朱暮色点缀着镶满金边的云絮，煞是美丽。
本来在炉灶下轻摇竹扇、看着火势、煎煮药汁的尉迟楠，耐不住这片美景的诱惑，终于在蛰居数日后出了房门，踏进金光闪耀的野地里。
"唉，人家都说'夕阳无限好，只是近黄昏'，感叹美好的时光总是不长久，可我只觉得，所谓'物以稀为贵'，就是要久久看到一次这样的景致，才越发能感受到它的美……"她仰望长空，全副心灵都优游在那份辽阔壮美中。
蓦地，噗噜噗噜的声响打断了这心摇神荡的一刻。
"糟！药汁莫要煮乾了才好。"她心一惊，三步并作两步直奔灶旁，隔着袖子捧起缺了口的陶锅倒出药汁，一时间蒸腾热气冲了出来，熏得她泪眼模糊。
别过脸，抽抽鼻子，打了几个喷嚏后，尉迟楠端起盛满药汁的陶碗，走进隔着简陋木墙的另一小室。
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他隐着气息，压下冲动，藏身阴影，遥望远方游戏般的猎杀。
该不该插手？他这样问着自己，试探性的往前踏了一步──
别过去。
凝眸细辨，阻在前方的，是另一个自己。
若插手，你又将再涉足武林，复造杀业……另一个自己看进他内心，这么说。
他一阵犹豫，顿住脚步，焦虑却似野火燃尽了五脏六腑。
快离开吧。另一个自己催促着。你有你的承诺要履行，之后便是完全的自由。
自由……多么诱人的魅惑……他像是中了迷蛊般，收回跨出一半的脚步。
"啊──"尖叫声里满是恐惧，是她。
心念比思索更快，他眨眼间掠过另一个自己，不顾那嘲弄的目光，万般不愿的迎向曾经努力避开过的命运。
然后，他淡笑着打躬作揖，宣告了"笑书生"的重现武林……
梦在无数次的轮转段，终于停止。皇甫少泱努力撑开双眼，映入瞳中的是牵满蛛丝的屋梁。他挣扎的坐起，被扯动的伤口痛彻心扉，令他呼吸一窒。
他不曾后悔当初的选择，但这代价忒也庞大。神屠子与笑书生的声名响彻武林，武功造诣在伯仲之间，他要获胜，自然得拚上一条性命，再加上点运气──
木门咿呀一声地推开了，打断了他的思绪。他抬头望去，见镶在门框中的睑孔是那位令自己在隐姓埋名五年后，自暴身份的女子。
"你醒来了啊，我才在想要不要将你叫醒好服药呢。"看见病榻上半坐起的人影，尉迟楠弯着嘴角，露出个不自然的笑容。"菜粥已经在灶上熬着，等你把这药汁喝完后，粥也差不多煮好了。"
仍是苍白着脸的皇甫少泱虚弱的道了声谢，忍着痛勉力抬起仍是颤抖的双手接过陶碗，吹开蒸气缓缓啜饮着药汁。眼角余光瞥见她刻意与他保持的距离，使他再一次意识到自那夜后两人间新产生的罅隙。