“已不再是值不值得的问题了，”她眼泪流下，青葱玉指轻触他锄黑的脸。“而是深深放下的感情，我已经收不回来。”
他闻言浑身一震，之后颤抖到无法言语，是极端的狂喜，也是深沉的悲伤。
“天湛，你总是问我值不值得，该是我反问你，我难道不值得你争取吗？我难道不值得你执著吗？”
“慕容……”他抱住她，语气硬咽。
“承诺我……”她语气破碎地恳求。
“好，我承诺……”在这样时候，他怎么说得出拒绝？
感谢上天，让他能拥有这样的温情！
能如此拥住她，纵使会痛彻心房，他今生已无怨悔……
第八章
“纨？不饿死，儒冠多误身。丈人试静听，贱子请具陈。甫昔少年日，早充观国宾。读书破万卷，下笔如有神……”
“杜甫奉赠韦左丞诗吗？”云家老爷悄然无息走入，摇头叹息。“要是玦有那般才情，有那般壮志或胸怀，我将可以减少许多烦忧，偏他就是念不听，说不得。”
“三舅乃性情中人，豁达的胸怀亦颇有子美诗中万里之志。”
“纨？子就是纨？子，胸无大志、浪荡恶劳，是我自己的儿子，又怎会不清楚呢？
亏得你还能这样称赞他。我不求他能做到所的稳重周延，只求他有你一半的聪颖才情也好。”
“是老爷过誉了。”她轻笑。
“看来楚延斋把你教导得很好，”他深深看她。“只是你怎么不题些吟风弄月的词，反而要吟咏这样不如归去的兴叹之句呢？”
“老爷想听什么？”
“罢了，”云老爷挥挥手，“我只是来问你，在这里住得还习惯吗？”
“府内的人都待云棠很好。”只除了……刻意隔开她与天湛之外。
“你却不开心，是不？”他也是经过尔虞我诈的官场历练，御史台内永远也少不了钩心斗角，怎会不明白她的未竟之语。
“云棠得罪了，是云棠不知足。”她连忙揖礼。
“不，”他扶住她。“都说是自家人，不必如此拘礼了，怎你就还是这样呢？”
她低头不语。
“云棠，我很担心你。”他看著她低垂美颜上的歉意，轻轻摇头。“你聪慧、有礼又贴心，教人无法不疼爱，但却又太过沉著、太过世故。锦娘的个性纤细柔弱，不可能养出你这般性子，告诉我，楚延斋究竟是如何教导你？”
她的身子因云老爷担忧的话语而颤动了下，随后摇头，落寞她笑了。“个性乃天生天成，云棠无法改变。”
“你就是如此，”他叹气。“打从住进这儿之后，你什么也不说，什么都不要求，总让我怀疑是否我做得不够。”
“不，老爷对云棠很好，只是……”
“只是刻意分开你和邢天湛是不？”云老爷接话，看著她讶异的神色，他只能摇头。“我年纪一大把了，什么大风大浪没见过，你和邢天湛之间有些什么，我又怎会看不出来？只是云棠，他配不上你。”
又是这样，又是配不配得上的问题！怎么没有人间问，她为何会死心塌地恋上他？
“你毋需不服气。”他端起她为他倒的茶饮。“当年楚延斋只是个默默无闻的穷秀才，我怕锦娘吃苦，所以反对他们相恋。但他独自闯入云府，自信满满地向我宣告他一定会功成名就，光耀门楣，让锦娘过舒服安逸的日子。我命人将他挥出云府，他却和锦娘约定私奔。”
“我不知道爹娘有这么一段过去。”原来他们也曾那样烈烈地爱过。
“其实那时候他闯入云府时的坚决态度打动了我，因此在他们夜逃之后，我并没有将锦娘追回，还暗地里派人送银两盘费给她。但我这样纵容自己最疼爱的小女儿，换来的却是二十年的音讯全无。我一直很后悔，也很遗憾，直到那天在冲上见到一身粗布衣里的你，我才明白自己真的做错了。”他拉著她的手，眼中有泪光。“楚延斋无法给你们母女俩过好日子，对不对？不然你不会有如此看透人心的眼。”
“云棠一向知足感恩。”她不愿意加重老人家的心理负担，他心里积累的遗憾已经够多了。
“不，你只是人逆来顺受，习惯于命运的不公平。”云老爷摇头，望著她的目光很是疼惜。“所以找不能让你重蹈覆辙，不能让你和锦娘一样，被盲目的感情冲昏头。云棠，感情是一时，生活却是一辈子，你的手如此柔细，想必不曾做过粗活，我又怎能让你嫁给那种一身草莽气息的男子？”
“请相信云棠不是盲目之人。”她知道外祖父是真心待她，但这份关怀对从小便独自与现实奋斗的她来说，实属为时已晚。
因为接受这份弥补似的温情，所以她选择留下，但却不代表她可以接受他们自以为是的专断与对她思想行为的质疑。
“你的聪慧没有人忽略得了，但女人一旦面对情关，任凭有再多的才智也起不了作用。相信我，我会为你安排更好的归宿，我希望你能无忧无虑，安安稳稳地过这一生。”
“我……”
“别再说了，我会帮你留心江南的青年才俊，让你风风光光地出嫁，再也没有人可以逼迫你。”
“逼迫？”原来他是这么看天湛的。
“我知道你一定受了许多委屈，以后若你有任何事情，找我或衍帮你，云家永远是你的靠山。”他独断地下结论。
她还能说什么，当人的主观意念已经形成时，说再多皆只是废言。
在目送云老爷走远后，她遣退所有仆婢，快快不乐地欲转身回房，却见房门口立著熟悉的魁梧身影。
“天湛！”她迅速将他拉入房内，在关上房门后投入他怀中，楼紧他嚷道：“我好想你，好想你，这几天见不到你，我快要疯了！”
“慕容，”他看著她一身的华服珠翠，美艳不可方物，轻叹道：“你好美，云家待你真的很好。”
她闻言脸色刷白。“你听到了多少？”
“也许云老爷的考量才是对的，”他轻抚她的脸，笑容乎静。“你适合这样娇生养的生活，而不是穿著粗布衣里，让山寨内的黄沙蒙住你的美丽。”
“娇生惯养的生活……”她不敢相信他到现在还说这样的话。“你承诺过我的，｜说你现在反悔了。”
“我是为你好。”他语气诚挚，其中有著不得不割舍的心痛。
“为我好？”她轻笑，笑得嘲讽。“怎么每个人都知道什么才是对我最好，我自己却不知道？天湛，我从来就不知道什么叫做娇生惯养的生活，但为何你们却都认为我适合？”
“慕容……”他想碰触她的脸，想拂去她表情中的失落，她却挥开他的手，眼神标纱。
“爹恃才傲物、自视过高，落第之后一蹶不振，既染上酒瘾，又沉迷于赌博恶习。
渐渐地，在喝醉的夜晚，他开始责打娘亲。”
“别说了。”他知道藏在她心底的过往一定很苦，因此从不要她回想起，现在听著她那空洞的语气，令他心慌。
“自我有记忆以来，母亲只是一个夜夜对月哭泣的剪影，而父亲则是一个失志的酒鬼赌徒。每个夜晚，我都只能躲在角落，看著他们的争执，看著娘辛辛苦苦织绣所赚的钱，让父亲抢去买酒与下注，日复一日，直到娘再也受不了身与心的折磨，投水自尽，而爹因为打击过大，变本加厉地企固麻醉自己。当赌注愈来愈大时，债白也愈筑愈高，一年多后，我被以五百两的代价买入醉仙楼。那时候，我才八岁。”