“爹娘……”她低头。“早已仙逝。”
“怎会如此？”老者显然大受打理。
“生死有命，请老爷宽心。”慕容抬头想要安慰，却见因为这方骚动而赶回的邢天湛，神色平静地站立在老者后头，她微怔。
老者顺著她的目光向后望，问道：“他是？”
因已成为目光焦点，不容他继绩隐藏，于是邢天湛低著头，慢慢走到慕容身旁，手里还突兀地拿著一根糖葫芦。
“天湛……”她望著他，愣愣地接过那浑圆美丽的艳红色点心，望了一会儿后，才想到要抬头向老者解释，“他是……”
介绍的话还没出口，她已先楞住。
该如何介绍他？他们并未成亲却同行，名不正，言不顺，而云家是这儿的官家大户，大庭广众之下，必无法接受他们两人的关系……她不说话，邢天湛也垂眸无话，云老爷的目光在两人之间溜转，瞧清邢天湛的面容与打扮后，目光流露轻蔑，专断地为两人的关系下了注解，“我明白，他是你的护卫，是不？”
慕容抬头想要辩解，邢天湛却抢先一步开口，“是，我一路护送姑娘来此访友，没想到姑娘的友人早已搬离，正考虑要回返京城。不知云家与姑娘的关系，是我失职，请老爷责罪。”
“无所谓，云棠完全承其了锦娘的花容月貌，如果没有你的保护，我实在很难想像她曾遇到怎样的遭际。你这已是莫大的功劳，何罪之有？”云老爷笑著回应，官家架子立现。
“爹，既然云棠现在无依无靠，不如就将她接入府中团聚如何？”云家长子云晰从方才便是冷眼旁观，乘隙抓住邢天湛的话柄，顺势提出。
“云棠无颜叨扰。”慕容心底一惊，连忙拒绝，口气仍温婉谦卑。
“你这么说就太见外了，”云晰专注地看她，像是想要摸清她心底所想，但望著她面容的目光也带有一些忧伤温情。“当年锦娘不告而别，完全没有顾虑到我们这些家人的想法与担忧。一走便是二十年，全无音讯消息，娘到现在有时想起，仍会以泪洗面，没想到今天能在此处遇见你，更没想到会听到她的死讯。”
“可是……”
“别可是了，二十年来，爹娘心底的遗憾已经太多。你是锦娘的女儿，现在又无亲无故，就到府里让我们照顾，聊聊近事，也解解家人相思吧。相信你的护卫一定也同意这样的安排，是不？”云衍将问题抛向邢夭湛。
“天湛欣见姑娘得与亲人团聚。”邢天湛低声回答。
“云棠，这些年来，我一直很后悔当年所作的决定。”云老爷望著她的眼，已有泪光。“你和锦娘，简直就像是一个模子剌出来的。回来云府，让外祖父补足当年来不及给的疼惜，好吗？”
老人家都如此央求了，她怎么能再拒绝？更何况他们态度强势，再推拒岂不让大家都下不了台，只好低头应许。
“既然老爷和舅父如此坚持，云棠又怎敢再推拒，还请老爷与舅父先回，云棠和天堪回客栈收拾行李后，晚生即上府叨扰。”
“我再派人去客栈帮你收拾物品即可，你与我们一同乘轿吧。”云巧看了看她身上的棉布衣裙，颇不认为他们会有什么贵重东西值得收拾。
倒是以她的态度看来，他还比较怕她会一去不返。
“不，女孩儿家的细软，云棠习惯自己收拾。”她温言拒绝。
“好吧，我回去会吩咐下人准备筵席，等你晚些过来。”云老爷看她态度坚决，也不好多说什么，只得顺著她的意思。
“谢谢老爷。”她又一福。
“都是自家人，不用如此多礼。”他叹气，弩身阻止她。
“云棠欣喜重获亲人，礼数当然得周到呀！”她轻笑地换扶云老爷上轿。
“我等你过来。”云老爷入轿坐妥后，亲匿地拍著慕容的手，再次不放心地叮嘱。
“一定。”她放下轿帘后，朝云巧一笑，云衍会意入轿，挥手起程。
邢天湛双手环胸，倚墙看著车队离去，乎静的神色望、出思绪。
“天湛，”慕容摇头走向他，手里还拿著糖葫芦轻晃。“可真是令人意外的阵仗，是不？”
“走吧。”见方才围观的人群还一直盯著他们瞧，他不想在大街上制造任何流言斐语伤害到她，于是礼貌性地接扶她欲走。
“上哪儿？”她凝娣它的表情问道。
“回客栈收拾。”他与她保持著距离。
“不继续逛逛？”
“还逛得下去吗？”他暗示性地看向四周。
“的确是没心情。”她语带双关，负气向前走。
听到她暗藏恼怒的语调，他隐隐叹气，跟随其后回返客栈。
扒卜卜“告诉我，为何不肯承认我们两人的关系？为何你要说是我的护卫？”慕容接住天湛捆绑包袱的手，很不满地问道。
“在那种情况下，你的名节重要，不这么说会毁了你，也会毁了云家的颜面。这点你也清楚，所以才会犹豫，不是吗？”他低头不看她。
“我不在乎毁誉，我在乎的是你！我怕云家的强势让你遭遇不公平的对待，但我却不会否认我们的关系。”她抬起他的脸，眼神愤怒气恼。
“慕容，我也只在乎你，我也怕你遭遇到不公平的看待。为了你的名节，否认是逼不得已。”他抚著她的脸，细细温习那永远不腻的感受。
“但我却完全不想隐瞒，”她望入他隐藏情绪的眼，而后摇头。“不如我们现在就回寨，这儿我待不下去了。”
“你想让云老爷再次失望？”他低问，不相信她可以那么狠心地拒绝一个满心伤痛的老人。
“比起让外祖父失望，我更怕失去你。”她拿开包袱，紧紧楼住他。“天湛，我们好不容易才走到这一步，别再让我不安了，好吗？”
“你想太多了。”他温柔地回楼她，心头因它的话语而撕扯著。
在起程之前，他们已将江南之地的官商大户做全盘的调查了解。
云家五代为官，历侍两朝，云老爷更曾经由先王亲自指派，官拜御史中丞，掌理刑法典章，纠举百官罪恶，并参与审理朝堂重大案件。如今虽然卸职返籍，但官荫子孙，在朝中仍具有丰厚人脉。
这样的家世，怎么可能容得下一丝污言秽语，怎容得下……草莽人家。
恍憾想起他和玄俗讨论之时，提到建德云家，坐在身旁的她脸色曾有一丝异样。
他询问她怎么了，她摇摇头，说只是有些累；问她是否要先去休息，她却不肯，执意留下倾听，并参与议事。
没想到她竟是来自这样的家世……为什么他会变上如此聪慧知心的女子？为什么要爱上完美如她？
“真的是我想太多了吗？”她望著他的出神，表情有些哀伤，“那承诺我，会陪我走到最后，这一辈子都不会离开我。”
“慕容，”他知道她不喜欢楚云棠那个名字，宁可他这样唤她，因此并没有考虑过更改对她的称呼。“任谁都看得出来云老爷明白的悔恨与遗憾，所以这样的相遇不会是巧合，也许是你娘的心愿所牵引，让你回云府为她尽些孝道，弥补遗憾，所以你推辞不得。”
“承诺我！”她不让他转移话题，神色有些慌乱，眼沾染泪光。
“好好看我，”他捧住它的双颊，将脸逼近她。“请你细细端详，我值得你这样不安惶恐，值得你这般放弃一切吗？”