“你准备好了吗？”
那低沉的嗓音把走神的她拉回现实，她环顾了一下四周。
她还没来得及开口，内特就插进来。
“喂，行了，杰狄，还是我来带她走吧。”
“她是琼妮的朋友，内特。”那低沉的声音以不容置辩的口气说道：“我要把她带到牧场去。”
杰狄向阿西莉走过来，在她面前站住。阿西莉审视着这张线条刚毅的帅脸。在纽约，她实在难以想象，自己会去搭一个男人的车，却连他的名字都不知道。可这是在琼妮的家乡，而且这个高大强悍的牛仔声称他是琼妮的邻居，没有人反驳他的话。虽然他看上去粗鲁得像个亡命徒，但他身上具有能触动阿西莉的某种东西，在一剎那间使她对他深信不疑。
她伸出手来。
“我叫阿西莉·苔尔尼——你呢？”
杰狄结着厚茧的手掌握住她那只柔软的小手。
“杰狄·麦考罗。”
一种释然的欣慰一下子贯注了阿西莉的全身。琼妮曾经十次百次地提到过她的邻居杰狄·麦考罗，在学院里和琼妮同住四年以后，阿西莉对杰狄和安提罗普别的居民都很熟悉，好象他们已经成了她的亲友一样。孤女阿西莉被琼妮故乡那充满家庭气息的故事所吸引，她孤零零的生存体验使她对这些故事的理解更加热切。
她仰起头，对着那张深色的面孔灿然一笑。
“我觉得我已经认识你了，麦考罗先生，琼妮常常提到你。”
杰狄感到好象阳光照进了屋内，对他展开了笑容，欢乐温暖着他。他管住自己，没笑出声来，心想，琼妮是如何对她提起他的呢？
“杰狄是个好人。”
“阿西莉也是个好人。”
她的胳膊很快溜进他的臂弯里挽住他，全然不顾周围男人的嘘声。
杰狄不睬那些惊呆了的牛仔。他低头凝视着阿西莉扬起的睑，黑面孔纹丝不动。
在安提罗普，女人们纷纷离开了杰狄。去接触他的人，没有一个不遭到冷酷苛责的议论，这些议论能够把她们剥得一丝不挂。虽然女人们没有谁敢于孟浪地接近他，但也没有人忽略过他那宽肩窄臀的身板。亡命徒对女人来说总是充满了诱惑力，而他的身上的危险性，就更加剧了这种诱惑。
杰狄不会告诉任何人，为什么他不拒绝这斯文地挽着他二头肌的手。透过斜条纹布夹克和肩上的羊皮，他知道他能觉出那柔软的触摸，就像肉贴着肉似的。温暖的女人能够消解男人的铁石心肠。一股热浪升腾起来，顺着胳臂传到他的手指上。
也许是因为她的触摸？还是由于这双正冲着他笑的亮猫眼里流露着完全的信赖？也许，原因在于她明亮的眼睛没有从他脸颊上那道伤疤上退却？无论如何，杰狄容忍了她的手。
阿西莉继续朝他微笑着，完全没有察觉她刚刚登上了一座不可逾越的山峰。
“我租的车子拋锚了，停在三个街区之外的地方。”她解释道，“在你带我去琼妮家之前，我们先去取一下行李，行吗？”
“行，”杰狄低吼，“没问题。”
沙龙里的人们看着这优雅的妇人和这暴戾的牛仔穿过屋子，消失在暗夜之中。这些呱噪的保护人因为惊讶而安静下来。
第二章
“蓝色美洲豹”酒吧沉重的木门在那高个牛仔和苗条女人的身后一晃，关上了，把沙龙里那些目瞪口呆的保护人关在里面。
阿西莉颤抖着，把衣领提得高一些，抗拒寒冷的夜气。
杰狄发现她扶着他胳臂的手指不知不觉紧张起来，低头瞥了她一眼。
“冷？”
她抬起下颌，够着他的目光，点点头。
“是的，”她把视线转向冻结了的人行道，更深地蜷进衣领的毛里边去。“有一点点。离琼妮的牧场还远吗？”
“不远了，大概还有十英里路。”杰狄停在人行道边，那儿有除雪机堆好的雪堆，高达一英尺，直抵靴带，他向一辆四轮小型轻便卡车指了一下，它银色的漆面溅满了雪污。“这就是我的马车。”
他深暗的目光疾速地扫了她一遍，最后固定在她脚下的意大利低跟便鞋上。那柔软的黑皮已经被雪泥弄脏了，她大概没能逃过从那辆坏车到“蓝色美洲豹”之间的一段步行。
“女士，你很幸运，你的车只是坏在三个街区之外。如果你非得靠这双鞋走远路的话，恐怕就永远也赶不到安提罗普啦！”
“我知道，我——哦！”阿西莉的解释忽然被打断了，因为杰狄正弯下身来，一只胳膊滑到她膝下，另一只搭在她背上，整个儿把她抱了个双脚悬空。
阿西莉紧紧抓住他的夹克衫支持着身体，受惊的目光迎向他那难以解读的黑眼睛。
“把你的脚弄得更湿是毫无意义的。”杰狄回答她眼中无声的提问，那是一双静静的充满信赖的眼睛。
“哦！”她努力撑住。被他双臂捧着紧贴在胸前的阿西莉，感觉到一种奇特的安全感，其中混杂着一种特别的喘息。她纤美的鼻孔半张着，把他的气味深深吸进肺里。那是一种混合着肥皂味、毛皮昧、马味——还有地道的男人味的气味。她感到相当满意，他不是那种喷着科隆香水人穿着三件套走在麦迪逊大街上的男人，那都最近几个月来玛格达向她大力推崇的人。
杰狄现在的问题是：面对臂中的妇人，他下一步该怎么办。在他一把将她抱起来那一刻，他还觉得这是一个明智的举动。她的穿着挡不住爱达荷的寒冷。可是一旦他搂住了她，一股阳刚男子的占有欲便澎湃而来，她好象就是为了适合他的臂膀才造出来的一样——抱上去感觉真是美妙极了。她穿着丝袜的大腿刚好在他手背上弯下去，他能感觉到她暖和的膝盖内侧。即便透过皮大衣的厚度，他也能分辨出她那乍起乍落的躯体。他每一次呼吸都带进了她的气味，一种女人和香水、香味和麋鹿味的结合体。杰狄的脑海中呈现出一派充满东方情调的图画：朦胧的花边和锦缎内衣，还有丝绸般光润的皮肤……一股热潮从肺部直涌到血脉里，他大概需要冲一次冷水浴，来摒弃这种生理反应了。
他的长腿很轻易地跨过雪堆，先把她在膝上放稳，然后拉开车门，将她抱到高高的座位上。
“谢谢你，”阿西莉用目光递过一个轻柔的微笑，他点点头以示响应，然后关上车门，绕到前边，坐上驾驶座。
他斜倚着座位，把手挤进绷得很紧的牛仔裤里去拿钥匙，膝盖以上的腿部一下于被退色的粗布衬得不自然起来。阿西莉极快地移开她那魁惑的目光。引擎低吼着转动起来。杰狄的右手猛地一拉排挡杆，一阵冷空气浸到阿西莉腿上。
“哦！我的天，真冷啊！”她嚷起来。
“对不起，”一副轮廓分明的嘴唇托出风趣的一笑。阿西莉无可奈何地凝眸望去：笑意使他的眼角有了些许皱纹，也让他那张线条刚毅的面孔变得柔和而令人心驰神往。“我们几分钟后就有暖气了。”他一只手握住方向盘，从座位上半转过身来望着她。“你从哪儿来？加利福尼亚？佛罗里达，也许？琼妮没有警告过你吗？我们爱达荷的冬天可是有雪的，还结着寒冰。”
“我从纽约来——是的，琼妮提醒过我。”阿西莉对他的笑容报以微微一笑。“纽约市也有很多雪，也结冰。可是我在工作，今天早上去机场前没有时间换衣服。即便这样，还差点误了航班呢。”她踮起一只脚，伤心地看了看。“我的车熄火时，看得见远处酒吧里的灯光，我原来想，我是不需要打开行李包把靴子取出来的，现在看起来还真是需要。”