耿夫人见好不容易有点希望的三个人选，被儿子这么一说又都泡汤，不禁失望地眼眶泛红，转向丈夫道：「夫君，这可如何是好？为了替馥儿挑个好婆家，我们已经浪费了太多时间，再半年她就将届十八，要是真如相士所说的大限到了……」她硬咽地说不下去。
馥儿顿时觉得天摇地动，一手放到唇上捂住差点脱口而出的惊呼。娘刚才那句话是什么意思？我十八岁的时候会死？她不敢置信地摇头，眼睛瞪得老大。
耿朝宗怜惜地看妻子一眼，他们夫妇伉俪情深是关外有名的。他安抚地轻拍她的手，「别胡说，有我们在，馥儿不会有事的。」
一谈到他们的心事，三个人又是愁眉深锁。
十多年来，他们为了照顾馥儿长大，不知花了多少心思。近几年，更动用多方的力量为她寻找合适的对象，但眼看相士所说的日子一天天逼近，却还没个适当人选。
耿朝宗不禁想起那两次差点夺走馥儿小命的意外……馥儿四岁那年感染水痘，发烧昏迷了近两个月，瘦得剩皮包骨，多少名医来来去去都无法让她转醒。后来他一发狠，命人连夜绑来江湖怪医柳客心，才挽回她一条小命。
好笑的是，柳神医得知馥儿一长串的病历后，竟然赖着不走，非要馥儿当他的「实验药罐子」不可。在他发誓只有在馥儿受伤时才用药，而且绝不会伤及她的身体后，才获得耿朝宗的首肯。
而后在馥儿九岁那年的冬天也发生意外。其时耿家大院里的小湖结了厚厚的一层冰，不少孩童在上面蹦跳滑冰，玩得不亦乐乎。馥儿看得高兴，也跟着站到冰上，但是才走了两步，厚厚的冰层竟然喀啦一声裂了道缝，她瘦小的身体就笔直坠入冰冷的湖水里。
耿庆柏在场见状，拚了命地砍碎冰层往下跳，但是当他把她救上来时，馥儿已经奄奄一息，嘴唇和手脚都青得发紫；送回房间时，还一度没了气息。
想起当时悲惨凄惶的情景，连一向坚强的耿朝宗也不禁眼眶微湿。
那一次意外，教馥儿足足躺了半年。
烛台上的蜡芯爆响一声，打断了耿朝宗的回忆，他吩咐管事重新端来热茶。
三个人的讨论声又扬起。
半年！
若是找不到能带给她好运的丈夫，她可能只有半年好活！
馥儿像游魂似地晃回房间，瘫倒在床上，小手有一搭没一搭地抚摸躺在她身边的胖灰猫「大胆」。
从小她就知道自己的运气很奇特，或者该说是异常的倒楣。譬如前两天，她怀着诗情画意的心情在缤纷的落叶中散步，正想浪漫地吟首诗时，树枝上的积雪却啪的一声，兜头落了下来，敲掉了她的才女梦，害她成了个现成的雪人──雪堆中的人。
奇的是，跟她走在一起的堂兄表弟们却连片雪花都没沾上。
这还算是情况轻微的倒楣事，其他那些大小状况，三年都说不完。
对这些意外她是早就习惯了，但为了不让家人担心，她还是尽量不去接近危险的地方或做危险的事，只不过偶尔会调皮一下而已。
天晓得每次她的「偶尔」调皮一下，都会「颇严重」地吓掉她双亲和哥哥的半条命。
「半年！」馥儿叹口气，没劲地翻身仰躺，大眼睛茫然地盯着天花板上精美的雕花。「我还有好多想做的事情……」
她烦躁地又一翻身，俯卧在床上，两手支着秀气的下颔，苦恼地蹙着眉。
「大胆，我这辈子还没自个儿出过远门呢。每次跟爹或哥哥出去，都只能在他们怀里转来转去，脚踏到地上的时辰，用十根手指头数都还有剩。我好羡慕你，可以自由地来去，如果我可以跟哥哥一样四处游走，见识外面的世界……该有多……好……」
一阵倦意袭来，她的语音愈来愈模糊，不一会儿就搂着大胆沉入甜甜的梦乡。
一觉醒来已是日上三竿，大胆也不知道跑哪儿玩耍去了。
小茜伺候她打扮时，馥儿早把昨夜的烦恼拋到一边，反正该来的躲不掉，倒不如趁着难得的好天气去院子走走，顺便找回她的「逃猫」。小茜替她披了件大斗篷，主仆俩高高兴兴地踏出房门。
「小茜，我们待会先去找大胆，再去花园看看上个月种的芍药开了没，然后……」馥儿气恼地停下来，因为小茜的目光又直愣愣地盯在她脸上，根本没在听她说话。
馥儿好气又好笑地摇摇她。「小茜，妳怎么又在发呆？」
「呃……小姐，对不起，妳刚才说什么？」小茜这才如大梦初醒，不好意思地收回目光。她服侍馥儿小姐已经有半年之久，但是到现在她还是会克制不住地把目光黏在小姐身上，赞叹老天爷竟能创造出这么完美的杰作：鬓花容，雪肌滑肤，配上精灵的大眼，简直就像是不小心坠落人间的调皮仙女。
「我的脸上是不是开了朵花？」馥儿玉手扠腰，挖苦她道。
迟钝的小茜闻言大惊失色，「什么，小姐脸上开花！那怎么得了，我瞧瞧！」
她紧张地瞪大眼睛，在馥儿脸上搜寻。
馥儿为之气结，无可奈何地翻个白眼，「我的意思是，妳干嘛老盯着我瞧？」
「这个啊……茜窘笑道：「小姐，这不能怪我，实在是妳长得太美了。有一句话，少爷常挂在嘴边的，是什么来着？」她一手点着额角，苦苦思索，半晌才大叫一声，吓了馥儿一跳。「就是『比沉雁落鱼还美，简直是笔墨难以形容』。」
她说完得意地扬高下巴，好像能说得出这么有学问的句子，十分光荣似的。
馥儿忍不住噗哧一声笑道：「小茜，要找到比『沉雁』、『落鱼』还丑的人还真不容易。」
小茜莫名其妙地搔搔头，「小姐，少爷真的是这么说的嘛。」她强调地又加一句，「而且，少爷还说过小姐比『闭花羞月』还娇。」
馥儿又笑弯了腰，连眼泪都快流出来。
「好了，妳别再说了。」她猛摇玉手，止住小茜又将出口的长篇大论。「你们呀，就知道捧我。这些话少在外人面前说，省得笑掉人家的大牙，丢我的脸。」
馥儿才不相信他们这些胡诌。前两天她看到的张家千金，那才叫作美，杏眼桃腮、规矩秀气、进退得体，哪像她，静坐不到半个时辰就受不了。
「不讲这个，我们快去找大胆。」她边说边拉着小茜朝通往外院的小径走去。
可小茜还是忍不住嘀咕，「小姐真的是美如天仙嘛，为什么妳自己看不出来呢？」别家的小姐都抢着要别人注意到她们的美，就她的小姐偏偏浑然不觉自己的天生丽质。她真恨不得能把「我真的很美」这句话塞进馥儿的脑袋里。
两道娇小的身影朝外院行去。
耿家庄占地数十顷，宅院皆分内外。内院里的江南园中移植了百来种花卉，是馥儿最喜欢的地方。在内外院交界处有座太湖，马车通行的车道就绕着大湖通向大门。
这会儿，车道旁的一株参天古树下就站着个俏丽的人儿。
「大胆！快下来！大胆！」馥儿两手扠腰，美丽的脸仰望着树上。她的猫儿懒懒地望了她一眼，继续赖在树上享受阳光。
「你再不下来，我找人来抓你啰！」馥儿半转身，作势要回去叫人，方才走了一段路，使她的两颊红通通的。