如果，贺连辰发现了心仪小女人的“真面目”时，不知会做何感想？凌碧鸾冷笑转身回房，对即将成为继母的江美霞不理不睬。
暴风雨虽过去了，可是仍有着一抹阴影存在众人心头……江美霞的卧室里，沐浴后母女二人正轻松说笑，评论著今天采购的物件。
帮母亲梳好一头青丝缩成发办后，芊黛抱着猫咪抚弄，一边和母亲说话，一边让母亲帮她梳头。
江美霞恋恋不舍地说道：“往后想要这样帮你梳头、扎辫子，恐怕也没什么机会了。小女孩马上就要嫁入了，时间过得真快！”
光阴催人老哪！江美霞暗自啼嘘。
“嗯……，不然妈妈您再生一个小贝比，为我添个弟弟或妹妹嘛！一定很好玩：“芊黛说。
“胡闹！”江美霞笑骂：“女儿都要嫁入了，才又生个老来子“锦上添花”吗？笑掉人家的大牙！”
“不然退而求其次，和爸爸重修旧好，每年出国渡蜜月，重温旧梦。”芊黛俏皮眨眼。
“别胡说了！”江美霞语带感慨：“你爸爸哪有这个空？”就算能腾出公事，有那个闲暇，带的人也不是她。
“会的。”芊黛轻声保证：“爸爸一定会痛改前非的。”
梳妆台上的镜子映出芊黛清丽娟秀的身影，脸庞上却是一抹不容置疑的刚强毅江美霞迷惑了，最近的芊黛表现得愈来愈机敏刚强，难道恋爱会令人脱胎换骨吗？抑或是往昔的芊黛将自己掩饰得太好？
“妈，我再说个故事给你听！”芊黛笑着转移母亲的注意力。
“啊！又是一代女皇的故事吗？”江美霞笑了：“芊黛你说的跟电视上不一样。”
什么“入门见嫉，娥眉不肯让人：掩袖工寮，狐媚偏能惑主。”——明明是侮辱武则天到极点的丑话，由芊黛口中分析解释却成了至高无上的赞美。
在美女云集的宫庭中，出身寒微的武媚娘本来就该利用一切手段博得邀宠，“掩袖工让”这几句话，更活灵活现地勾勒日武则天的娇媚、智慧与能耐，放眼古今中外，几人能及？
记得芊黛是这样说的：“正因为她的才华与美貌成正比，所以敌人才会以这种话攻击她——要知道当初的环境是封建的宫廷，如果失败了，死的不是王皇后而是武则天了！妈妈，女人的命运自古至今都是一样的，差异处只在现今社会中，落败的一方不必冉付出性命做代价——如果是我，我也会把敌手的怨填谤讪当做是最高的赞美！”
意有所指的手黛让江美霞认真思索了好一段时间，有一点“物伤其类”的感触——一样是小妾，她却没有武则天那种“入门见嫉、掩袖工让”的手段。
芊黛又要说故事了，听得有些兴趣的江美霞想起一点追问：“那，后来太平公主怎样了？韦后害得了她吗？”
芊黛笑了：“就像连续剧上演的嘛！韦后失败了当不成第二个女皇帝——不是每个女人都做得来的。今晚换个新故事，说“聊斋志异”里的恒娘。”
有一个姓洪的人娶妻朱氏，容貌颇佳，后来娶的妾并没有比妻子朱氏来得美，却很得洪某宠爱，冷淡了朱氏。
朱氏心中有怒又无法可施，邻居有一位妇女名叫恒娘，姿色中等，言语轻俏极得大宠，反倒是年轻貌美的十妾被冷落。朱氏觉得纳闷便请教恒娘宠擅事房的秘诀：于是恒娘倾囊相授：朱氏得到了方法按步进行，回家后和颜悦色的对待丈夫和小妾，不再吃醋争吵；任由丈夫在妾处过夜，吃饭饮酒一定令妾作陪，丈夫心花怒放称赞朱氏贤慧，偶尔过意不去要和妻子亲近过夜时，朱氏总是婉言坚拒。
一个月过去了，恒娘又教朱氏垢面敝履，操作家事，让小妾和丈夫尽情享乐、朝夕相亲。又过了一个月后，恒娘满意地称赞朱氏：“孺子可教。”并邀她踏青游春，将黄脸婆般的朱氏重新妆饰，挽起华丽的发式、又将衣里鞋袜焕然一新，匀脂抹粉，送她回家前还叫她饮一点酒增添艳态。
见到原来蓬首垢面的发妻突然有这么大的转变，洪某惊为天人，厚着脸皮又想亲近朱氏。
芊黛娓娓道来，躺在床上听得入迷的江美霞忍不住插嘴：“这个男人也真是的！见一个爱一个！也真委屈了太……”
说到这里，江美霞默然住口，自己何尝不是“五十步笑百步”？
芊黛眼波流转：“故事还没完呢！”
朱氏吃了秤钟铁了心，丈夫来叫门时不开就是不开，第二晚也是如此，第三天丈夫有些责怪的意思了，朱氏婉转谦让道：“独眼习惯，不堪复扰。”妆扮娇美的发妻让洪某舍不得苛责，只有想尽办法赔小心，哄朱氏欢喜；隔了三天才肯答应和丈夫欢会。
原来恒娘不是凡人而是狐仙，眼见大功告成后还教朱氏“永绝后患”。
江美霞吃了一惊：“不会是叫她害死小妾吧？”
芊黛据着嘴笑：“不是！害死了一个小妾，自然又有了新的，不划算！”
朱氏也有点小聪明，恒娘的教导一点就通；她随着恒娘对镜练习怎样秋波流转，嫣然而笑的各种娇媚表情，将丈夫迷得死心塌地。对小妾更加和蔼亲切，和丈夫在房中饮酒作乐时也不忘叫小妾来陪伴丈夫；小妾的容貌原就比不上朱氏，这时候的洪某更觉得小妾碍眼，总是喝到一半就借口把妾赶了出去。反而是朱氏更加贤慧了，经常制造机会要丈失去亲近小妾：原本受宠又被冷落的小妾当然气不过，见了面就争吵，让洪某更觉乏味，连看都懒得看她一眼，更不提过夜了。小妾的怨言更多，在背后咒骂的不是贤良的朱氏，而是冷淡他的洪某，让洪某听见了又是一顿毒打，这样恶性循环下来，小妾开始自暴自弃，也不再打扮了，被派去做下人的工作亲操井臼，成了名副其实的黄脸婆。
恒娘教导朱氏的狐媚手段令她倍受宠幸，再也没有敌手。
“从此，就过着幸福、快乐的生活。”芊黛语带嘲讽。
“又是狐狸精的故事。”江美霞心中感触颇深：“好女人就不能幸福吗？”
“好女人当然可以获得幸福。”芊黛语重心长地说：“先决条件是她得碰上一个挚诚可靠的好男人。如果不是良人不良，女人也不必要使尽狐媚手段去设计同性。”
“是呀！你说得有理。”江美霞点头。
眼见机不可失，芊黛不着痕迹的对母亲进行“再教育”。
“妈，您也该学一学朱氏。”她说。
“什么？”江美霞睁大了双脾，不敢相信自己耳中所听见的一番话。
“您还年轻，容貌又不比外头的那人差：为什么不破斧沉舟赌它一次，好好控住爸爸的心？”芊黛冷静说道。
“你……。”膛目结舌的江美霞摇头似博浪鼓，突然想起了一件悬宕心中的疑问：“芊黛，你怎么知道你爸爸外头有人？”
“我叫红霓帮我查的。”这已经是数年前的事了，只是当时的芊黛没有能力可以扭转乾坤。
而现在，她已经不是昔日“百无一用”的凌芊黛了。
江美霞震惊地张大嘴巴旋即又闭上，突然间觉得女儿的心思深沉得可怕。
是先天如此？抑或是后天影响？连碧鸾都没有这等狡狯心机……等等！灵光乍现的江美霞低呼出声：“芊黛，你……你不会是……是……”