花轿中的明月已摘下凤冠霞帔，精致小巧的脸蛋因紧张而微泛汗泽，她在心中告诉自己：一定要使出全力保护自己绝不能拖累哥哥！盗贼逐步逼近，缩小了围绕花轿的范围，就在这个时候远处传来了低沈雷鸣轰隆作响。
不！记忆犹新的这群强盗乍然变色——那不是雷鸣而是明军的马蹄声。
几声宛如枭叫般的口哨声尖锐响起，那是负责把风的贼辈传递来人数量的讯息。
“明月！”欧阳青云当机立断，握住了妹妹的手，在明军飞驰现身之际，拉住了明月，几个腾身起落便将一身薄衫的明月安置在一株高大的树梢上。
“乖乖待在这儿。”他沉声命令：“不准淘气。”
“嗯！”明月温驯点头。
树底下已是金石交击、杀声震天。
从未见过这么惨烈厮杀的明月闭上了双眼，虽然她有足够自保的武艺，可是毕竟还是一个不忍看见血腥的小女孩。
眼见哥哥也加入战局帮助官兵对抗强盗，明月不禁担忧地观察四周情况；这群歹徒自恃人数与这一小队的官兵相当，居然不逃反战，巨盗狡悍由此可见一般。
领军的年轻军官一身劲装，身手矫健不凡，让青云为之暗暗喝采。
“刀剑无眼，阁下是一介平民百姓，不该加入这场剿匪之战。”在一剑剌入想从背后暗算青云的盗贼后，他沉声警告。
“多谢将军。”青云感激一笑，以从强盗手中夺来的兵刃掠倒了一个贼人做为回答。
眼见自己弟兄伤亡惨重，贼首始知情况不妙，递出了撤退讯号。
急促的口哨声响起，埋伏在高处负责掩护的贼伙开始放箭，针对的目标当然是为首的官兵将领。
“小心！”居高临下的明月将一切状况尽收眼底，虽然混乱中没有人听得见，她还是忍不住低呼出声。
明月看见两个贼伙放箭射中了为首的军官，在一团混乱之中，幸存的歹徒趁机逸去。
“穷寇莫追。”青云阻止了负伤的年轻军官欲追击歹徒的举动，“将军的箭伤要紧。”
“不碍事，沐某食朝廷俸禄，保卫社稷、缉拿匪类是我的本份——可恶的是这些歹徒太过猖狂，光天化日之下居然胆敢在官道行抢……”带头的年轻军官拱手说：“让你们受惊了，新娘子没事吧？”
欧阳青云这时才想起树梢上的妹妹，连忙掀起轿帘拿出大红嫁裳，讪然向军官说：“非常时刻不得已才……让您见笑了！”
星眸剑眉的军官微扬嘴角道：“金蝉脱壳？”
青云回以一笑，拿起了嫁裳与头巾纵身上树，向待得不耐烦的明月低嘱道：“把衣棠穿好、头巾盖上；要做新嫁娘的人不可以再拋头露面让人笑话。”
明月依言行事，整好衣衫盖上头巾才小鸟依人地让哥哥抱下树来。
她乖巧地坐入花轿里，听见青云和对方互叙姓名；从对方磊落豪爽的应答中，明月发现救了他们兄妹俩的人居然是大有来头的人物——当今皇帝的义子沐刚沐将军。
突然肩膀上的箭伤传来一阵阵尖锐的刺痛，让沐刚愈来愈难以忍受；感觉也逐渐迟钝。
箭锋上喂有淬毒！
这个迟来的发现令众人心慌，急忙为沐刚切割伤口挤出毒液。
疗伤的过程中，沐刚没有哼出半声，他是如此顽强的强撑着，一行人警戒着走到三里外的荒废庙寺时，精神涣散的沐刚在跃下马时终于晕厥过去。
“将军！”护主心切的随从连忙接住沐刚，焦虑、担忧溢于言表。
“快！快去镇上请大夫呀！”一个精壮的汉子大吼出声。
在这种前不着村后不着店的荒郊野外，要到那里去请能解毒的高明大夫？
无法置身事外的欧阳青云义不容辞地站了出来，“在下略通医术，愿为沐将军效犬马之劳。”
事态急迫，沐刚的下属也只有勉强让他冒险一试。
“书生，你到底行不行呀！”等着青云把完脉，在旁急得冒汗的沐刚下属粗鲁问道。
“箭上喂了蛇毒，”青云斟酌的沉吟道：“症状虽然险恶，不过……应该没有生命危险……”
青云拿出随身携带的解毒药丸递给了沐刚的贴身侍卫，“将这药丸加水研开给将军服下……”
忠心耿耿的侍从并没有立刻接过药丸，反而以怀疑的眼光看着青云。
他恍然大悟，“大人如果不放心的话，我可以先行尝试。”
“得罪了。”大汉脸色稍缓。
结果不仅欧阳青云以身试药，连沐刚大多数的侍卫也自告奋勇以身试药；让青云为他们的忠心大开眼界。
确定了这位书生对主子并没有恶意之后，这些征战沙场的猛汉对青云极为恭敬，不待吩咐便洒扫四周，并以毯子隔离出内外，好让明月可以休息。
青云不厌其烦地向关心沐刚的下属们解释：“箭头上的蛇毒会使沐将军发烧畏寒、神智不清和呓语，这两、三天是关键时刻，尽量避免移动他，最好是我再开些袪邪除热的药方，你们派人快马加鞭到城镇上的药行去抓药尽快让沐将军服用。”沐刚的下属如奉圣旨般不敢不从。
唯一的难题就是明月了——崔家的奴仆胆小逃散，丢下他们兄妹二人不知下落；要是误了佳期该如何是好？
事关主子的性命安危，这些忠心的下属说什么也不肯让青云离开，死命哀求只差没跪下磕头——如果欧阳青云再坚持的话。
最后是明月轻启朱唇为众人解围，“哥哥，救人要紧……”
一位又黑又壮的军官感激地口沫横飞：“姑娘，你的心地这么好，一定会嫁到好婆家、嫁个好老公，生个白白胖胖的壮丁……”
※ ※ ※
一灯如豆。
直到夜幕低垂，简单梳洗过的明月才由疲惫中开始感觉到真实。
她是真的要出嫁了，这几天所发生的事彷佛是在梦里；一点真实感也没有，直到遇见强盗的冲击才让她深刻地体会到这一切并不是在作梦。
“水……”粗哑低微的呻吟由挂毯后逸出——那是沐将军的下属为了维护明月闺誉所挂上防嫌用的。
心地善良的明月毫不考虑地走近沐刚身畔，捧起了他的颈项喂他喝水，“慢慢地喝……”
神智不清的沐刚体温高得吓人，微睁着焦距涣散的双眼，如获甘露般地咽下温水。
憔悴病容使得这位叱咤沙场的大将军显露了脆弱的神情。
“娘……”倏然睁大双眸的沐刚，视线越过了明月低唤道：“娘，我冷……”知道他正陷入高烧所产生的幻觉中，明月不以为意地低柔安慰他，心底只觉得一阵酸楚；照顾他这两天来，他断断续续的呓语所透露的大多是对亡母的思念，让母亲早已过逝的明月心有凄凄焉。
原来众人眼中刚毅坚强的男子汉也同时拥有稚子孺慕的心情！
有些矛盾却不相悖，反而令她深深感动。
男人，都像他这样拥有坚强的外表与深藏的柔情吗？明月不解。
明月拿起手巾浸水拧干温柔地为他擦拭脸庞、肩颈，好奇地推测他的年龄。
他几岁？娶妻生子了吗？应该是吧！看他的年纪大约有二十四、五岁吧，有棱有角的脸部线条泄露了他严肃自制的个性，当他清醒的时候是不是一副不苟言笑的表情？
是严苛的军旅生涯锻炼出他强壮健硕的体魄吧。
明月禁不住想象：当他清醒时，气宇轩昂、英姿焕发的模样……