「娘，孩儿是去谈生意的，每天忙得焦头烂额，哪来闲暇去结交什么千金。」庄严知道母亲大人又要开始「逼婚」，无奈地答道。
「严儿，你年纪也老大不小了，你爹这个年岁时，庄逸都已经出世了哩。生意忙归忙，可也不能忙到误了终身大事。庄逸成天游手好闲没事干，你就让他帮你分担些责任吧，免得他浪荡成性，把心玩野了。」
「娘，我知道。可是逸弟他……他对做生意没兴趣呀。」
「那可由不得他，哪能老让他那么清闲的。」
「好吧，改天我带他出去认识认识一些客户。」
「这才对。把工作分些给他，让他有点责任感，你也好有空去多认识些好人家闺女，她们……」
「娘，再说吧，我还有些事要与管家谈谈，孩儿先告退。」庄严知道娘接下来定是没完没了，赶忙藉词逃遁。
「严儿，你……唉，这孩子!」望着状似落荒而逃的高顽背影，庄夫人无奈的摇头叹息。
※※※「旺伯，我不在家这些日子，一切还好吧?」庄府帐房内，庄严边品香茗，边翻阅手边帐册，还抽空问一声侍立身旁的老管家庄旺。
庄旺年近七十，是庄府三代老忠仆，职司总管，管理庄府大小琐事，庄严以父执辈尊称以示敬重。
「大少爷，府里一切安好，请放心。」虽然庄严末将他当成下人，但庄旺恪守本分，仍是恭谨地禀报主人，
「嗯，那就好。」庄严应了声，又埋首到帐册堆里。
「哦，对了，」庄旺突然想起一件事。「大少爷，燕师傅辞职不做了，府里也已递补新的师傅。」府中的人事异动，忠心耿耿的庄旺当然要一五一十向主人禀报。
「是吗?新来的师傅叫什么名字?」庄严不经意地随口问道。
「她叫吕文绣。』
「吕文绣?怎么像个姑娘家名字?』
「呃，吕师傅就是个姑娘家。」
「什么？！」庄严惊诧地抬起头，精锐的眼闪着寒芒。「是个姑娘家?我没听错吧?」
「没错，吕师傅的确是个姑娘。」庄旺无奈的回答，他早料到个性刻板的大少爷知道后，定是这种强烈反应。
「为什么会找个女武师，是谁录用她的?」庄严冷然的声调已隐含薄怒。
「是二少爷。」庄旺据实以告。
「我想也是，除了他，谁敢如此胡闹。」庄严皱眉冷哼。
「不过……那吕师傅……还不错。」庄埔替吕文绣美言几句，希望能化解主人的不悦。
「人不错?哼，是姿色不错吧?要不，庄逸岂会录用她。」庄严沉下俊脸，他对庄逸拈花惹草、到处留情的毛病清楚得很。
「姿色确实不错，待人处世也很得体。」庄旺很老实地回答。
「我们征选护院，目的是要保护庄府宅院及家人，所以武艺高强是最重要的必备条件，至于姿色如何，待人处世是否得体，倒是次要问题。」庄严点醒老管家。
「这……」吕师傅武功如何，庄旺可就回答不出啦。
「怎么，旺伯也不知她武功底子?」
「老奴没见吕师傅施展过拳脚，因为她是个大姑娘，二少爷特准她不必到『精武堂』练功。」
庄府的护院武师下工后，每天必须自行腾出两个时辰到「精武堂」练功自修，或与其他武师一起切磋武艺，以增强武学实力。但，庄逸不喜欢吕文绣一个女孩儿家夹杂在那群男性武师中练功，遂交代她不用上「精武堂」，因此见识过她拳脚功夫的只有庄逸一人。
「我们是请个护院，还是请个不做事的大小姐?」庄严的神色明显地更不好看了。
「这……」庄旺见主人发怒，也不敢再多嘴多舌。
「她来多久了?』
「二十来天吧。」
「发三个月薪饷给她，叫她立刻离开，我们重新征选武师。」庄严果决明快的作风显露无遗。
「大少爷……」想到美丽温婉、谦逊有礼的吕师傅即将遭到解雇的命运，连庄旺这位老管家都觉于心不忍。
「就这样办，麻烦旺伯去转达，下次征选武师由我亲自面试。」庄严交待下命令后，又专注于稽核帐簿内的收支状况。
「是。」看到庄严紧抿的坚毅双唇，庄旺知道事情已难有转圜余地。他深知主人脾气，一旦决定的事，很难再说动他改变主意。
幸好庄严很有生意头脑，眼光也相当独到，商务上从来不会做出错误决策，否则以他这种霸气的强硬作风，经商足相当不利的。
※※※
梦魇成真!吕文绣担心的事，终究还是避不了。没想到幸运之神眷顾她尚不满一个月，就急着弃她而去，真教人欲哭无泪啊。她怔怔地盯着桌上的白银发呆。
「吕师傅，真抱歉，我也曾向大少爷说情，希望能让你留下来，但……大少爷对某些观念是很固执的。」看她难过的样子，庄旺心里也不好受。
「谢谢管家替我说情。」吕文绣强忍心中萧瑟悲情，依旧有礼的致谢。
「吕师傅这么多礼，真教我汗颜，可惜还是无法说动大少爷。」
「没关系，管家已尽了心力，这份情我铭感五内。」吕文绣强打起精神续道：「我收拾下东西，待会儿马上就走。」
「吕师傅……」庄旺不知该如何安慰她。吕文绣逆来顺受、从不抱怨的温婉个性，更令人想帮她一把。「啊!有了，别急着走，我去找二少爷，或许他有办法让姑娘留下!」庄旺突然灵机一动，想起了庄逸。
「不用了，别为难二少爷，庄府管事的不是大少爷么?他说了算数不是?」吕文绣善良的天性，永远为人着想。
「那不一定。我们当下人的不好多嘴，二少爷就不一样。而且二少爷一向能言善道，或许可以说服大少爷回心转意哩!我这就去找他，你可别忙着走啊。」
「老管家……」望着庄旺微驼的背影迅速定远，吕文绣百感交集。
举目梭巡这问住了二十余日的房舍，竟有些眷恋不舍。这房间不过是间下人房，陈设简单，但却是她二十年来住过最好的屋宇。可惜不到一个月光景，她又得回到往日飘泊不定的生活，难道孤独、流浪是她的宿命?
虽然老管家一片好意，介处处为人设想的吕文绣宁可自己受苦，也不想添人麻烦。她不想让庄逸为难，更不愿见他们兄弟俩为了她起争执，伤了手足之情。
走吧!天无绝人之路，此处不留人，自有留人处啊。
吕文绣从桌上取走部份银两，因为她上工末满一个月，只拿自己该得的薪饷。她虽穷，却穷得有骨气，非份之财向来一介不取。
挽起简单行囊，她又开始迈向颠簸多舛的人生旅程。
第二章
「小姐，我求求您，别胡闹了!」
坐落在庄府后花园中的「彩蝶楼」，传出一个年轻女孩苦苦央求的声音。
「小柳，你再罗嗦，我就把你嘴巴缝起来喔!」同样年轻的女孩声音，回应的却是声声威胁。
「小姐……」威胁奏效，小柳终于沉寂下来。虽然她知道小姐是刀子嘴豆腐心，只是吓唬自己而已，但从小伴着小姐成长，也深知她固执天性，一旦她决定的事，就算八匹马都拉不回她。
想想，小姐的顽固性子有时还真酷似大少爷，真是有其兄必有其妹。幸好二少爷的个性比较温和，还经常扮演居中协调的润滑剂，不然，三个主子若都是骡子脾气，当下人的日子可就难过喽。