菲力啧啧作声。“很不幸的。我认为他注定要变成他成功的牺牲品。桑氏需要更强有力的现代领导者。”
“开玩笑。”
“桑氏需要有远见的人。”他摆出很有远见的神情。“它需要一个能联合其他企业的领导人。”
“那个人就是你吗？”她大胆猜测。
他递给她一个赞许的笑容。“我就知道你早晚会明白，你在某些方面还是很聪明的。”
外头有骚动。
“他人在哪里？”是乔尔的声音。
“黑先生，等等，你得等我先进去通报。”亚瑟说。一个重物摔落地上。
“让开，毕亚瑟。”
“除非我死。”亚瑟冷哼一声。
“这是你自找的。”
兰蒂跳起来冲出去。亚瑟双手双脚大开，护卫在门口，挡住乔尔去路。
“桑小姐，”亚瑟说。“一切在控制之下。”
乔尔龇牙咧嘴。“叫他让开，要不然后果我可不负责。”
兰蒂叹口气。“谢谢你，亚瑟，现在我想见黑先生。”
亚瑟皱眉望着乔尔。“你确定吗？他跟你根本没有约好。”
“可是我有事要找他谈。”她说。“谢谢你，你做得很好。”
亚瑟眼睛一亮。“谢谢你，桑小姐。”
乔尔走进办公室，一双眼睛盯着菲力。“你到回音湾去搅和什么？”
菲力气定神闲。“嗨，黑乔尔，我们正在谈你去留的问题。”
“什么？”他责难地望向兰蒂。
“没事。”她关上门，走过去坐下。“我告诉他我不能解雇你。你何不坐下呢？”
他不加理会。“兰蒂，我受够什么鬼教授了，我不容许这个白痴插手桑氏和寇氏之间的事。”他转身盯着菲力。“明白了吗？”
菲力不为所动。“我对寇氏的经营倒是有一些看法。”
“饶了我吧！”乔尔说。“谁管你有什么看法。”
“首先，我很不满意你贸然买下寇氏股份。”
“兰蒂，你最好在我勒死他之前请他出去。”
菲力若无其事地说下去。“可见你一点适当的正式教育都没有，在公司管理上也无实际经验，就我所知，你没有管理硕士学位。”
“兰蒂，我警告你……”
菲力兀自点头。“不过，整体来说接手寇氏的方式还算稳健，这一点你做得不错。”
乔尔瘫在椅子上，满脸不耐。兰蒂很同情地看着他，耸耸肩，表示要打断菲力的话是不可能的。
“不过我必须指出，若是那时是我经营桑氏，我不会挑中寇氏，因为……”
乔尔听不下去了，他转头看兰蒂，好象屋里只有他们俩似的。“我打电话给艾凯斯了，跟他说我要跟他谈谈。”
她开心地笑了。“真的？”
菲力微微皱眉，却径自说下去。“你的选择似乎是受你私人感情左右，在商场太重感情是不能生存的。”
乔尔定定地盯着兰蒂。“我跟凯斯说今晚我们要请他和安娜吃饭，届时我会摊牌，明白了吗？”
“当然，当然。”她连忙应道，免得他改变心意。她看看行事历。“今晚我不必跟黛芬上课。”
“我需要你作陪，你比我会看人。”乔尔说。
“谢谢。”她很高兴这个恭维。他开始欣赏她的商业能力。
菲力身子向前倾。“我们是在说跟艾凯斯夫妇进晚餐吗？”
“是我和兰蒂在说。”乔尔告诉他。“这段对谈里没有你。”
菲力很不赞同地望了兰蒂一眼。“我想跟艾凯斯见面并非明智之举。现在是敏感阶段，这种事最好留给我来处理。”
乔尔站了起来。“说到敏感问题，狄教授，有一件事有已研究很久了，不知你是否能提供一点专家的意见？”
他那种油腔滑调令兰蒂警觉起来。“呃，乔尔……我是说，黑先生——”
“兰蒂，这是行政上的问题。”他向菲力挤出冷笑。“咱们何不坐电梯下去呢，狄教授？我想请你看看我们的新产品。”
“乐意之至。”菲力站起来，拿起公事包。“亲爱的，我再跟你联络。”
“再见，菲力。”
她惊恐地目送他们走出去，这才慌慌张张地跟在后头。
“桑小姐？”亚瑟关切地抬头。“有什么事吗？”
“嘘！”她示意他安静，探头往外看。
乔尔按住电梯按钮，低头很礼貌地听菲力说话。菲力走进电梯，还在侃侃而谈。乔尔很庄重地颔首，伸手到里头的控制板上按了个钮，他站在电梯门口，直到最后一秒钟才缩回走廊，电梯载着菲力一个人下楼去了。
乔尔回头看到兰蒂在看好戏，便很无辜地扬扬眉。“他到地下室去了。摆脱自大狂就是这么简单。”
她走了过去。“下回你讨人嫌时，我可得记得用这一招。”
乔尔倚着墙问她：“你能不能告诉我你看上他哪一点了？”
“我不知道。”她思索着。“也许是他穿西装打领带的模样，有点潇洒，你不认为吗？”她打量乔尔没扣上的领口。“我一向偏好打领带的男人。”
XXX
三点半时摩根打电话来。
“嗨，爸爸，什么事？”
“通常我不会拿这种事烦你，可是我很关切。”
她放下笔。“是黛芬的事？”
“你知道了？”
“她上次流产的事？她昨晚跟我说了。我很高兴她终于告诉你了。”
“她说是你劝她的。我真不敢相信这几个月来她都把这种焦虑隐忍下来，她一开始就该告诉我才对。”
“她不想让你认为她的举止不合理。”
摩根顿了顿。“是的，这一点我根本没料到。我跟她说我很能体谅。你妈在生你之前也流过产。”
“真的？我并不知道。”
“你不必知道。那是很久以前的事了，那种震撼还记忆犹新。我还记得你母亲怀你时有多紧张。她害怕历史重演。我们是携手度过那段日子的。”
“你跟黛芬说过这些吗？”
“当然，好象有点帮助。她仍很焦虑，但至少可以坦白说出来了。”他顿了顿。“我要谢谢你。”
她笑了。“这算不了什么。我只不过跟她说在你受过高深教育的外表下，有一颗中西部农村男孩的心。”
摩根哈哈大笑。“你和你妈都很了解人感性的一面。”
“母亲很擅长。我可不太有自信。我跟狄菲力订婚就是看走了眼。今天乔尔问我看上菲力哪一点。这是个好问题，我却没有好答案。”
摩根清清喉咙。“这倒令我想起了，我一直在想你跟乔尔要好的事。”
“我不仅跟他要好，我爱上他了。”
“我就怕这样，他感觉如何呢？”
“目前他一心想着寇氏的事，无暇分析自己的感情。”
“这表示他的感情不如你强烈吗？”
她的背脊一阵凉。“他只是需要点时间。”
“兰蒂，你以前看走了眼，可别再重蹈覆辙。做了决策矩阵没有？”
“没有。”她很坦白。
“快做吧，你这种地位的女人要用脑子想，不是用心想，我不想看你受到伤害。”
她说再见便挂了听筒。有一点她父亲说的没错，她最好面对现实。她不是一夜风流型的女人，打从她跟乔尔共枕那天起，她心里已在盘算婚姻了。
在她生长的地方，坠入情网的结果便是结婚。
第十六章
“这是我开出来的条件，凯斯。”乔尔说。“以十八个月的时间证明你可以使寇氏脱离赤字，要不要接受？”
兰蒂屏息以待。这一桌的气氛很紧张，却也充满了期待与兴奋。
“我接受。”凯斯说。
乔尔颔首。“好吧，一言为定。目前我要你暂时保密，由我亲自告诉寇维多——等时机成熟的时候，懂吗？”