有一天，他在饭桌上发现了一本“美国的色彩”摄影集，好奇的翻了翻。
“这是你拍的耶！？”他像发现新大陆般而吃惊，眼却不放过一帧又一帧的山川谷溪、峰流豁水，如诗如画般美不胜收的景致。
“欸。”江中铭只是勾了勾唇角，任他恣意阅览。
第二天的饭桌上，又是不同的一本摄影书籍，此外尚有一本诗文精选。
自己的人生便是从那时候开始潜移默化的吧？
他看书的速度很快，而且对江中铭提供的书愈来愈有兴趣、愈来愈期待。今天是一本“老人与海”，过个两天会换成一本有关西西里群鸟的旅游丛书，下礼拜可能是野生植物的介绍或历史名人轶事……
任惊鸿体验了“阅读”这个世界的广泛及无穷尽，顿悟了知识是离开故乡这座穷笼子的最佳途径，他可以好好将十二个年级念完，可以不落至像母亲的买醉图乐。
他可以替自己的人生规画蓝图，明白他的价值不仅只能在工厂做无聊的机械工作或街头小贩──并非他瞧不起什么，而是，他更乐意有资格去选择做一份工作，那种和为求温饱、情非得已的感觉是不同的。
十八岁那年，他的母亲酒精中毒而撒手人寰。
十八岁，他大得不需要监护者了，却又小得领悟到自己没有一技之长。办完母亲的简陋葬礼后，他除了身上裤头里的钱，一无所有。
他什么也没有说，只是安静且照常到江家去，默默坐在厨房中吸烟──一件他不曾在江中铭面前做过的事儿。
这名长辈也没有阻止他，相反的，他默默拿起另一根烟，啪地一声点燃打火机──
整个夜，就在这一老一少的吞云吐雾间消逝。
“我要去考军校。”任惊鸿忽然说道。红肿的眼，是默默流泪的后果。
“嗯。”江中铭只回了这么一个字。
考军校是他唯一念得上大学的方法。他拼命用功，以奖学金勉强支出一部份开销，在住校的第一个月后，江中铭寄了东西给他──
一本歌德语录，一张照片，以及一笔数目颇有份量的钱。
他热泪盈眶地看着忘年之交的字迹──
给我不曾有过的儿子……
东西不小心从桌面摔落的刺耳声响惊醒了他。
任惊鸿一一拾起那叠照片，若有所思凝视它们──
军校毕业后，不知不觉地，他也当了二年的军人。
江中铭和他彼此比较少有时候见面了，均以电话及信件来往，书及照片依旧每隔一段时间就被寄到他的手中，成为他们最亲密的联系。
然后，任惊鸿脱离了军队，到报社当记者。慢慢的，照片变成了互寄的方式，也等于在告知彼此的工作状况。
江中铭的照片都是杰作，真的杰作，玩摄影的人都知道江中铭这号不见首尾的神龙人物，除了照片外，他从未公开过自己。
一样一只划过水面、破云乘风的野雁，江中铭可以拍得极富诗意，而绝非一个冻凝的镜头，而是能让人联想到一笔生动故事的片段。
记者的工作繁琐沉重，忙起来不分昼夜，所以当江中铭的讣文寄到他的家中时，他足足晚了三日才知道──因为他为了龙卷风灾情特别报导，有一个礼拜都没有踏入家门。
那个时候的他困得快睁不开眼。
“什么东西呀？”他连澡都不想洗地蜷在沙发上。
“信吗？”他对白纸黑字只漫不经心地瞄一眼──整个人陡然从沙发上弹起来！
讣文的内容很简单，除了通知他回去处理谢世的江中铭遗物，至于他的钱，已按照遗嘱捐给慈善机构。
这位长辈留给他的：是怀念及尊敬，以及满屋子的照片。
虽知生老病死乃人生一定的路程，但是一直到现在，他依旧心头沈甸、眼眶发烫──
该死的！他迅速抹掉泪水，自十八岁后，他就没有真正哭过……不行不行，他要好好专注于眼前整理照片的工作才是。
他开始拿下挂在墙上的装裱照片，匡啷一声，在一帧“秋枫露浓”后头，掉下一只薄薄的八开大小牛皮纸袋。
照片？
照片的中央重心是一座白雪皑皑的山脉，雪泽纯净无暇，覆盖每一草每一木，唯独一朵耀眼的、不知名的红花绽放在其中一枝树桠尾端，点缀出一抹妖邪怪异的美感。
他失神地端详照片好久好久，在照片背后赫然发现陈旧的字迹──
给 我的爱妻美智子
我的爱女魔美
于 日本北海道 芙蓉村
第二章
根据世界性的排名统计，日本是亚洲地区最受欢迎的旅游盛地，它有着四季分明的风貌，春樱、夏绿、秋枫、冬雪，加上“礼多人不怪”的服务品质，大部分的外国人乐于一来再来，流连忘返。
尤其是日本的礼品无论大件小件的，都做得漂亮美观，赚走全世界不少钞票。
而日本的东北地方所宣染的神秘性比日本本岛更浓，在这块北地中尽是未被征服的大自然，你可以在此发现各种稀奇古怪的民间故事，邪灵传奇，在这当中又以北海道最具地方特色……
芙蓉村。
任惊鸿重重合上地理介绍杂志，眼神焦点视而不凝地看着飞机窗口外的蓝空，品尝美酒似的在口中慢慢咀嚼这三个字。
那会是什么样的地方呢？江中铭在那儿结过婚吗？他本以为自己已经够了解这名长辈了，此刻才发现不然。
他所认识的江中铭，是四十岁以后的面貌，但是四十岁之前呢？他又是个什么样的人呢？
如果他真的结婚了，他为何从未提过呢？
他的妻女呢？为什么这个家庭没有团聚在一起呢？
兀自沉思里，空中小姐已推着餐车经过，对着他出色的东方脸孔亮出一笑，着迷在他男性轮廓的魅力中，红唇因主观的判断而吐出一连串流利的日语：
“请问先生要试试清炖牛肉，或烤秋刀鱼？”
任惊鸿也回她一笑，黑眸流露出对异性美丽外表的纯粹欣赏。“秋刀鱼好了。”
空中小姐的眸中流露出些许讶然，任惊鸿又一笑，勾魂夺魄得又差点偷走她的呼吸。
“我是美国人，日语讲得还可以吧？”记者这门行业需要懂的东西触类旁通、五花八门，流利的第二语言是必备资格，除了英文、中文，他的日文也颇为流利，俄文倒也还听得懂几句。
“您讲得真好。”空中小姐由衷称赞，也好奇地多攀谈几句：“您要去日本观光吗？”
“是的。”任惊鸿微微颔首。
“准备去哪儿玩呢？”
“北海道。”他抖开纸餐巾，问：“你知道北海道那里有个“芙蓉村”吗？”
“SA──”空中小姐发出日本式的长调，很可爱地歪着头：
“抱歉，我不知道。啊，失礼了。”
想起手头已经疏怠的工作，空中小姐有些急促地道歉后离去。
没听过啊──切下一块鱼肉，他慢斯条理嚼动着，脑筋却飞快思考。
事实上，他上机之前已从日本官方网路上调阅不少资料；尤其是有关北海道的介绍、人文、风情，他查过所能找到的大大小小地图──
没有！没有“芙蓉村”这个地方。
寻找至斯，他至今仍不敢相信自个儿当真包袱款款，向电视台请了长假，就跑到日本来了。
他并不了解自己锲而不舍的心态。
他想知道什么？江中铭这位老朋友的前半段人生吗？每一个人都有自己的过去不是吗？自己为何执着地想挖出那段被他人刻意掩埋的历史？