百抗天!颖青惶然瞪大美眸望着他左颊上瞬间泛起的一道血痕，她的心一阵紧缩，血痕叠在他的刀疤上，却像抽在她的心上，她的耳边仿佛响起了隋神医的话——
鞭长莫及，以免后悔莫及。
他淡淡地抬眼凝注她，仿佛没有痛觉，任颊上鲜血泛流。“你来这里做什么?”
这句话宛如一把刀狠狠地插在她心上，她一直在等他带着一贯戏谑、可恶的笑容来逗她、惹她生气，那是他们之间化解僵局的唯一方式，可他放任两人毫无期限地冷战下去。直到她受不了了、投降了，他却犹冷淡相待，甚至觉得她不该来!他明明可以抓住她的鞭梢，但他却选择用自己的脸去挡它，好似借她的手将两人的关系更推向恶化的深渊。
但不管他们之间有多少恩怨情仇，此时此刻她只看得到他脸上的伤，忍不住朝他踏近一步，却听瑶音惊慌地叫道：“抗天，你的脸!天哪!都流血了!你快坐下，我去拿金创药来替你敷上。”
只见瑶音焦急忙乱地扶他坐下，匆匆去找来金创药，细心怜惜地替他抹在流血的伤口上，含泪哽咽道：“傻瓜!为什么要替我挡?我情愿这鞭子是打在我脸上的。”
颖青发觉此时此地，她仿佛成了外人，该离开这地方，可脚却动不了。
忽然，他转头望向她，问道：
“你找我什么事?”
“我听说……河南那件事，朝廷已经知道了。”她的声音出乎自己预料的平静，她深深地望着他，明明他就在眼前，可为何感觉却像在她永远也无法企及的地方?
“这是抗天寨的事，跟你没有关系。”
抗天寨的事与她无关？！原来他是这样认为的，她非但无法融入他孤独的生命，甚至连抗天寨的一员都不是!瑶音得意的睨视压根儿引不起她一丝丝的感觉，她缓缓地转过身，走了出去。
百抗天凝视着她步步走远的纤美身影，无言而专注，复杂的眸中有一抹心醉的温柔，他望了许久，久得瑶音掀起了满怀的酸醋，手中的金创药往桌上重重一放，终于拉回了他的注意。
“你既然这么舍不得，何不追上去算了?”瑶音不悦地嘟起了唇道。
“好几天没见到她了，还真有点舍不得她这么快就走。”百抗天笑道。
瑶音闻言，芳心更是有如针扎。“你被她打成这样，难道一点也不生气?”
“我是故意让她打的，为什么要生气?”他扬起了俊朗的笑容。
她怔住了。“故意的?!为……为什么?”
百抗天默然半晌，微微一笑。“瑶音，我跟你说个故事。”
瑶音不懂他怎么突然间想到要说故事?然而只能微愕地听他缓缓
说道：“有一个乞丐，他无亲无故、一无所有，穷途末路、毫无希望。忽然，一颗光彩夺目的夜明珠意外地窜入他黑暗的世界，于是他贪婪地汲取它的光华，甚至想尽办法据为己有。可是他忘了，他要不起这颗珍宝，它本该待在高贵尊荣的富贵之家，强留在他身边，只会一日日地污损它的光彩。”
瑶音终于明白了，他口中的乞丐正是他自己，而那颗夜明珠则是颖青，也终于明白了他故意挨那一鞭不是为了她，而是对颖青的一分愧疚。
“你……是真的很喜欢她，是不是?”如果八年前他喜欢她有现在喜欢颖青的一半，或许他也会不顾一切地娶她吧!
遇到他之后，她一直为他守身如玉，几年来也曾有不错的男人想娶她，都被她一一拒绝了，一直以来她总以为他是因不想拖累她才挥剑断情，然而这美丽的幻想却在她最接近幸福的时刻破灭了，他不要她只因为他不爱她。
“瑶音，对不起。”他轻轻道。
她的泪如断线珍珠般掉落，百抗天温柔地为她拭泪，却惹得她的泪水更加泛滥，他轻轻一叹道：“瑶音，我不瞒你说，抗天寨大难临头了，这一劫能不能挺得过，我自己也没有把握，你并非抗天寨的人，不能让你也冒生命的危险。”
“抗天，我愿意……”
百抗天举手挡掉了她的话。“我有个朋友挺有办法的，晚上我就送你过去，他会为你妥善安排去处的。你一个女人家总得留点钱防身，这一点你千万别推辞，你年纪不小，也该物色个好对象照顾你的下半辈子了，懂吗?”他微笑道。
对瑶音来说，他这些话仿佛是在交代遗言，令她的泪水不由得流得更凶，但她明白他的决心，没有一丝商量的余地，她连陪他一块死的资格都没有，多年芳心暗寄，如今也到了该作结束的时候了。
她冲动地投入他怀中，紧抱住他尽情地哭个够，这是她第一次如此放纵泪水，也将是最后一次。
第八章
初秋的夜静静地，静静的微风，静静的点星，伴着托腮独坐的颖青。
近日山寨陷入了前所未有的紧张气氛，听说城中追捕百抗天的行动正炽，朝臣们积极商议着攻寨对策，一切都是听说，似真似假的传言放大成可怖的氛围，感染着每个人。
而他说这不关她的事……
一闭上眼睛，她就仿佛看到他脸上的血痕，不知从何时开始，她的脑子里除了想他的事之外再也容不下其他，锦衣玉食的生活、爹娘的担忧，甚至她身为郡主的身份，全不及那股亟欲贴近他的心、他生命的渴望。初时对他深切的痛恨，不知何时已烟消云散。或许真如成吟安所言，那是来自于她的固执，而非感受，细思从头，他不曾伤害她的爹娘，甚至对她的公然掌掴、皮鞭抽笞默然承受。
她不认为有任何男人会如他这般无论优劣，完全地接纳她。
颖青轻轻地走向书房，宛如深夜里的一缕幽魂，书房中透着一盏烛光，她推门而入，百抗天就坐在书桌前，桌上摊着一大张纸，转眸见到她，紧蹙的眉峰舒展开来，寂静的深夜有种魔幻的魅惑力量，他们静静地凝视着彼此，一时谁也没开口。
“这么晚了，怎么还不睡?”百抗天终于打破静默，挑起唇角微笑问。
“睡不着。”她举步走向他，她以为走向他很难，其实很容易。站在他身畔凝眸瞧着桌上的图纸，是制画得十分精细的地形图。“这是……抗天寨?”
“嗯。”他眸中闪过赞赏，女将军之封号的确是名不虚传。
军战对垒之事最能引起她的兴趣，颖青细究起这张图来，纤指指着图上新添的痕迹道：“这是你近日筑高台的点吗?”
“不错，高台上有箭手居高射击，官兵进到这儿来，便由这几个地方撒油，箭头点火朝他们射去，火星极易传给其他人，而他们身上沾的油则会立刻加助火势。”他一边解说，手指一边在图上指点。“至于这几处则是罗网及陷阱，这些地点较接近抗天寨，不适合用火；另外，几年来大伙儿在山腹内挖了地道，真抵挡不住便须由地道逃遁。”
但遁走之后呢?百抗天没有说下去，颖青也能明白，是否能逃得了一世就得看老天爷的意思了。她没有问他杀了那两个狗官而付出这样的代价是否值得，或许这个结果是抗天寨一开始就注定的命运，迟早都无可避免。
“你为什么要告诉我这些?”难道他已不再处处防范她了?
百抗天望着她只是一笑，问道：“依你瞧，这样的布局能挡得了多少大军?”