她拿高瓷瓶。如果薄命是她无法改变的宿命，那么她除了接受之外，亦别无他法了。她相信数十年来，绝不会有任何一个女子自己喝下这“红颜老”，而未来……也不可能再有了。
“相公……”她轻唤，最后一次想他，这是她选择结束自己的方式，也是选择爱他的方式。
她闭上眼睛，一颗晶莹的泪珠悄悄滚落至她的衣襟，执瓶的手轻颤着，却坚定……
阴暗大牢内，四处弥漫着绝望的气味。愈往内走，愈是闷滞着诡异的静谧。忽然，空气中飘来细微的酒肉香气，与死亡的味道极端格格不入。
“听说死囚的最后一餐总会吃得特别丰盛。”幽魅寒淡的语调从好酒好菜的源头飘送而出，回荡在大牢走道。轻松冷静的态度，叫人打心眼里佩服起他的视死如归。
“虽然不会是你的最后一餐，但你还是多吃点。”另一个平静的声音淡笑道。
牢房内，葛翊盘坐于地，神态仿佛正面对着湖光山色在品酒吟诗般，丝毫不像是坐困愁城的囚犯，而身为大牢内的访客，冉诚没有一丝伤心难过，就似在“诚意庄”宴会般。
葛翊身上没有一丝一毫的伤痕，仿佛是来此作客的。“你策动了多少大臣去烦太皇太后？”他淡淡问。皇帝耽于玩乐，能见到他面的官员少之又少，根本不用问。
他在东厂能获此特殊待遇的原因很简单，因为东厂内多的是拿“诚意庄”手短的鹰犬。至于朝臣方面，清廉的官遣人去游说；贪利的官送点银子，冉诚平日早把关系打点得妥妥当当。“诚意庄”用诚意和银子交的朋友不算少。
“没五十也有三十吧！明天再换一批，我瞧太皇太后要几天才想得通。不过皇帝的野心不消，你总是日日如芒刺在背，保护娇妻可愈来愈不容易了。”
养兵千日，用在一时。“诚意庄”羽翼已丰，就算有人怀疑葛翊和“诚意庄”的关系，也由得它去了。
酒足饭饱，葛翊伸了个懒腰。“你该不会是在鼓励我向那个昏君宣战吧？我记得有人的行事风格可不是这样的，一文钱能买到的东西，绝对不用两文钱去买，不是吗？”
“皇帝毕竟是你的亲戚，我怕他逼得你太紧，你连句警告他不说就去刺杀了他，如此不免少了点诚意。无论是谁，总该有个反省的机会，你说是不？”冉诚淡淡笑道。
当今皇帝喜欢四处游乐，不肯乖乖待在紫禁城受大内高手保护，被刺杀的机会自然大增。这昏君虽然不好，但改朝换代总得有几年的混乱，冉诚的顾虑不是没有道理。
“等我出去，就带娘子四处游山玩水去。过个几年，他要是还未因纵欲过度而驾崩，只怕也早忘了这回事了。”葛翊还没想过要杀君，虽然这对天下百姓末始不是个好主意。
“可你也别把皇帝的实力看得太弱了，若大意失荆州，莫雨桐绝活不下去。”冉诚严肃地警告。
葛翊阴沉着脸，心中自也明白。他早已暗暗盘算过各种方法了，左思右想，这都是个棘手的问题。除非这昏君死，不然他和莫雨桐很难有好日子过。
沉默了一会儿，冉诚突然说道：“趁你这次出游，顺道去瞧瞧各处分庄运作如何。”
葛翊薄唇微撇。“你还真懂得“人尽其用”。”
这话既嘲讽又恭维，冉诚微笑受了。
脚步声骤然奔近，一名东厂中人在牢房外停下，严肃地低声道︰“冉爷、葛爷，不好了！葛夫人与太君乘着轿子往紫禁城去了。”
葛翊脸色骤变。她明明说会在家里等他回去的。为何要身犯险地？！太君怎也由着她胡闹？他站起身，二话不说拉开了牢门，拔足奔了出去。
冉诚随后离开，临走前抛下一句话——
“该受伤的互相砍一砍，医药费“诚意庄”不会少了你们的。”要犯逃跑，看守之人想摆脱干系，唯一的办法就是受伤。
太皇太后老皱的脸上因头疼而显得苍白严肃。皇帝不理朝政，朝廷重臣全都到她那儿劝诫，直陈葛家一门忠烈，必是受小人诬陷。力保葛翊之余，也力劝皇上不可恣意妄为。当初莫雨桐嫁给葛翊，乃由皇上指婚，君无戏言，怎可不保这段天赐良缘，反去破坏？！
葛翔为人正直，在朝中广结善缘，有交情的为葛翊说话也不奇怪。问题是，平日与葛翔没什么瓜葛的大臣，竟也纷纷力谏，不免使人感觉此事已天怒人怨，令皇室蒙羞了。
瞥眼看着兴奋得几乎坐不住的皇上，她深深叹了口气。一听说妹妹和她那国色天香的孙媳妇要进宫晋见，他便放下一切玩乐赶了过来。若皇上对于国政有百分之一的用心，不知该有多好。
经太监通报，太君与莫雨桐缓缓步入，在天下最尊贵的两人身前拜倒。“贱妾拜见皇上万岁、太皇太后千岁千千岁。”
“平身。”太皇太后沉声道，细细打量眼前垂首恭谨的纤细美人。“抬起头来，让哀家好生瞧瞧。”
莫雨桐将发皱的双手掩在袖中，抬起头直视太皇太后。她在轿中喝下了“红颜老”，此刻已然渐渐毒发了。
太皇太后赞赏地瞧着我见犹怜、绝美娇婉的莫雨桐。难怪皇上会念念不忘，现在更是恨不得整间屋子的人全数消失，好让他抱美人入帐。
“妹妹此来何事？”太皇太后问道。以她对亲妹的了解，她绝不可能特地送孙媳妇入虎口的。
“我这乖孙媳妇求老身带她进宫，说要亲自来跟皇上表明，她今生今世都是葛家的媳妇。太皇太后也知道，老身这辈子最佩服的就是有胆识的女子，不依她也不行了。”
“喔？”皇上朝两人走近，感兴趣地冷笑道。“你打算如何“表明”？只要朕一句话，便让你立刻教葛家休了都成。”
“启禀皇上，民妇此来便是要让皇上亲眼瞧见，皇上想要的东西，已经彻彻底底从这世上消失了。就算皇上是“天子”，坐拥天下，有无限的权势，也无法让消失的东西回来。”莫雨桐淡淡道，没有一丝惧色。面对天下最尊贵的二人，寻常百姓必定会忐忑不安，怕得直发抖。然而，到了此时此刻，她不安的心却反而定了下来，所剩的，只有面对结果的平静淡然。
皇上眉一皱。“你这话是什么意思？若你是打算在朕面前自尽，只怕也由不得你。”
有种奇异的感觉由她的四肢渐渐往上延伸，所有毛孔似都充斥着难言的疲惫。她的心一片死寂，不伤心，更不害怕，原来视死如归就是这样的心情。
“民妇虽然愚昧，也不至于以为能够在宫廷之中自主生死……”一股剧痛袭上莫雨桐的五脏六肺，截断了她底下的话。豆大汗珠涔涔落下，终至再也站立不住，跪倒在地。
“桐丫头！你怎么了？”太君惊问，冲到她身边扶住了她。她知道莫雨桐必有打算，可始终猜测不出，莫雨桐该不会骗了她，私自喝下穿肠毒药了吧？
莫雨桐靠在太君怀中，艰困地道：“药……发作了……”
“这是怎么回事？她服毒了吗？！”皇上惊问。
连太皇太后也关切地起身，传令道：“快传太医！”
旋即，可怕的转变就在他们跟前发生。莫雨桐雪嫩的娇颜一点一滴地生皱，紧致的肌肤开始松垮下垂，乌黑柔亮的青丝褪成灰白。顷刻间，俏丽的美人变成了老态龙钟、鸡皮鹤发的六旬老妇。她此刻的模样就跟两个曾祖母辈分的女人相仿。