她回想起那日与袁河寄的对话。
她好奇地问袁河寄，“红颜老”的瓶身上那两句话是何意思？他笑嘻嘻地道：“意思就是，女人只要喝下这瓶毒液，就会一下子老掉四十岁。”
“真的吗？”她惊异地问。
“自然是真的，所以你可甭沾到一滴，也不可随意交给别人，免得让人拿去作恶。”袁河寄慎重地警告。
“那你为何送我这东西？”他自己保管不是更妥当？
“万一哪天你相公爱上了别的年轻貌美的女人，你可以送给她喝啊！”他半开玩笑地道，见她不悦地板起脸，他才一本正经地改口。“因为它跟你有缘嘛！”
听他又三句不离本行地说起缘分，她忍不住笑了出来，好奇问道：“那万一喝了它，该如何恢复？”
“我不知道。”他倒是答得干脆。
瞧着袁河年一脸的无辜，她不禁愕然。“这是你的东西，你怎会不知道？”
“谁说这是我的？这是我偷来的。”他非但没有一丝羞愧，反而得意洋洋。“听说五十年前，有个女人嫉妒丈夫爱上年轻貌美的姑娘，便调制出这玩意见让情敌喝下，果然丈夫就不爱那女人了。不过，现在世上怕只剩下你手上这瓶了，只因药方早已失传，这些是那女人的后代所保有仅存的了。至于解法，锦囊中有写。”
莫雨桐从锦囊中掏出一张纸条，只见上头写着——触目皆是，无处可寻；灵药缥缈，人间真情。
她不自觉念了出来，疑惑地问：“这是何意？”
“你问我，我问谁？答案是无解。除了那作古已久的女人知道外，恐怕谁也不知道。”袁河寄不改凡事都要指摘几句的习惯，滔滔不绝地批评道。“你说她这不是故意捉弄人吗？既然触目皆是，又怎会无处可寻？说解药是人间真情，那又是什么东西？看不到、摸不到，又怎能拿来吃？就算那是颗人心，那找个死人的心脏割来吃下不就成了，与真情何干？听说还当真有人吃了呢！结果自然无用。所以几十年来，受害者便都从这十六个字的玄虚上推敲，想尽办法东拼西凑的。说什么“目”指的是眼睛，“是”指的是柿子，每个字都代表着不同的东西。于是，她们吃了鱼眼睛、猪眼睛、柿子……等等一堆东西，可全没效果，便又猜测是分量不对。总之，什么乱七入糟的解释全出笼了，可从没一个对过。莫姊姊，你博学多闻，或许你能推敲得出？”
莫雨桐只有苦笑。“这可考倒我了，医书我涉猎有限，更加无能为力了。”
冷风袭来，卷起莫雨桐单薄的衣衫，钻刺着住弱的纤细身躯。她的思绪渐渐回到现实，紧紧握住那白玉瓶子。这“红颜老”毒药，却是葛家几千口人命的救命仙丹。
在绝望之下，她蓦然想起了袁河寄的有缘赠毒药。她没有其他选择了，一想到葛翊在东厂受苦；想到太君平日对她的真心疼爱，此刻的忧虑神伤，她就没办法不自责、没办法不痛彻心房。
祸是她闯下的，自然该由她一肩承担。牺牲一人能救几十条人命，值得。
可，在此之前，还有一件事必须做。葛翊有了牢狱之灾，她自然也有犯她的小人——那只将她推入绝境的手。那时，她的眼角余光曾瞄到一张狠毒的脸……她拉开门，沉重的脚步缓缓穿过长廊。
“可梅，还没睡？”门外，幽灵般出现的莫雨桐轻轻飘散出清冷的语调。
可梅一瞧见她及她身后的两个护卫，脸色不由得一变。
“小……小姐，这么晚了，有事？”可梅强抑着颤抖的声音。她不需要如此慌张，没有人看到她推了她，莫雨桐自己更不可能知道。可人一旦做了亏心事，想理直气壮也难，而莫雨桐澄澈晶亮的双眸，仿佛透露出了然于胸的光芒。
莫雨桐轻轻地推门步入。
不知为何，可梅竟只感觉到自己的心跳愈来愈快，分不清是紧张还是害怕。她的心早已因葛翊的入狱而备受煎熬，此刻见到服侍多年的主子，竟不自觉地往后退。
“可梅，你在害怕什么？还是……做了什么亏心事？”她的嗓音清清冷冷，有一种过度的镇定，全然不像是丈夫入狱的可怜女人。
“小……小姐，我不懂你在说什么。”可梅壮着胆子。她明白自己的所做所为，足以令她被吊死，而葛家甚或莫雨桐如要她的命，比捏死一只蚂蚁还容易，想到这儿，她想不害怕都难。
“可梅，你的声音在发抖呢。咱们主仆十几年，你何曾怕我来着？咱们亲如姊妹，有话尽可挑明了说，是不是？”她淡淡地说着。
“可梅……没有话要对小姐说……”一度，她想和盘托出求得她的原谅，但……不！如果是她，她死也不可能原谅陷丈夫入狱的元凶！她不相信莫雨桐会不与她计较。
“是吗？”莫雨桐眼神一点，沉默了好半晌，才冷冷地一字字道：“可我有话要问你，若有一个字骗我，就别怪我不顾多年情谊。”
呼啸的夜风拍打着单薄的纸窗，一股寒意从可梅脚底蔓延至背脊。莫雨桐不曾疾言厉色，然而，过度的了然却令她深觉自己骗不过她……
“大街上推我的人，是你吧？”
可梅被她笃定的问话吓傻了，一时之间她说不出任何一句话来。
“是不是？！”莫雨桐的目光直盯着她。原本唾手可得的幸福，如今却演变成心爱的丈夫在狱中受苦，她无法不恨造成这结局的人。从来，她就不懂得恨人，更何况是恨自小如姊妹般情深的可梅？她不想怀疑她，但所有的事情都指向她。她逼自己面对，不但要面对，更要坚强。
“是！”面对她凛然的质问，一股莫名的冲动自可梅体内狂窜升起，她突然大吼着，随即红了眼眶，崩溃地叫道。“是！是我推你的！是我偷听到大少爷在书房跟同僚谈到皇上的行程，我是故意骗你出去的。为的就是让皇上瞧见你！这些都是我处心积虑的计划，谁叫你那么信任我？！要怪这只能怪你自己！”
莫雨桐的心陡然沉落。虽然已料到真相，但听她亲口承认，仍教人感到难受。她咬紧牙，阻止自己流泪。打从可梅进莫府，两人便一起长大，过往的种种仿佛历历在目，而今人事已全非……然而，既然决定选择面对事实的真相，就算再痛苦、再难堪，她也要问到底。
“还有一次你想推我进池塘，是吗？我病重时，知道我想见相公的只有你，可他明明人在房外，你却让我以为他不在府中。事后我还替你找借口，认为你或许是担心我病情加深，才擅作主张，但知我如你，本该不会犯这种错。”莫雨桐将她的罪状条条罗列。那些征兆她早已发现，偏偏她不肯正视，终至今日的万劫不复。
可梅微微冷笑。事到如今，她没有必要隐瞒了。“没错，你都说对了！我第一次有机会是在贼人闯入时，当时我故意慢慢地去找救兵，可惜姑爷及时回来救了你；然后是余海峰来时，我见他坐不住，故意用笛声引他到书房。我很清楚，男人只要一见到你，不发兽性都很难。最起码，孤男寡女共处一室，也能让你落个败德之名。可我万万没想到你的守宫砂还在。后来姑爷一直在你身旁，我没有太多机会下手。你病重时要不是我一时仁慈，你早已死了！”