“是啊、是啊，那位客倌虽然总是绷着一张脸来、绷着一张脸回去，但是照他入店频繁的次数，肯定是喜欢的。”
“真的吗？”
“真的、真的，当然千真万确！”
“好吧！你可以自锅里盛一碗去。那位客人既然是常客，那么，你就顺道问问他觉得这新甜食如何吧！”如曦开心地笑了一笑，只要人家一称赞她的甜食，马上就变得很好说话。
“晓得了，小师傅！”小厮拿碗迅速地装好汤圆，但才要离开厨房时，弥漫的香气却让他空荡荡的肚子越叫越大声。
“算了、算了！”如曦放下手中喝光了的空碗，拿下小厮的食盘。“你先去吃东西吧！看你饿成这样，真是可怜！”看来她得再多增添些大手，否则照这么忙法，长乐坊里的厨子杂役可乐不起来，统统都要哭了。
“小……小师傅！”小厮受宠若惊地望着她。
“别那么开心，吃完给我赶快上工。”她说。
外面的雨淅沥淅沥地下上时半刻没有止住的迹象，如曦端着汤圆走在木制阶梯之上，往下望去，她的长乐坊永远生意都那么好，人来人往地川流不息。
客人当中，常来的多是些姑娘家。偶尔，虽也有男客前来，但那些只是寥寥少数。因她这儿没酒也没饭菜，男人很少能只靠甜品活下去。
楼上厢房那位熟客她没见过，听厨子们讲，那人是京城里颇有名气的官吏，似乎大有来头。她今儿个会替小厮端这碗汤圆，心里也是掺杂了些许好奇才来。
正当她停在厢房前准备叩门入内时，屋顶琉璃瓦上清脆的裂响传入她耳内。地凝视着顶上屋梁，好像有什么东西在上面走来走去似的。
正在猜疑之时，厢房的木门突然开启，一名手执长剑的男子兵器出鞘，直指如曦。
“天啊！”如曦望着那名男子冷漠的面容，大叫出声。而她手中盛着热食的碗也不小心打翻，汤汁溅得满地都是。只是，她的惊讶并非出于指着她咽喉的那把剑，而是眼前男子的容貌。
男子身着青衣，神色淡漠依然，睿智的眼神与冷峻的面容——如曦退了一步，万万没想到现在朝间红得发紫、人人都想巴结逢迎的丞相严阙居然会在这里出现。
她的心跳不禁漏了半拍。
“你……你说要吃我煮的汤圆……所以我……所以我才端来的……”稍后，如曦结结巴巴地说着。
严阙凝视了如曦半晌，视线随即移向横梁。他方才在屋中就听见梁上有不寻常的声响，杀气腾腾，探视后他立刻扣住如曦的膀子，捉住她急往厢房内退。
“你干么？你干么抓我？”如曦紧张万分，伸出五爪就往严阙身上扒。难道严阙看出她的身分了？完蛋了，这下全毁了！
“安静！”严阙喝了她一声，他在朝为官树敌众多，今日想必是有人前来寻仇，他得先护这小姑娘周全。
突然，几道黑影咻咻咻由梁上跃下，拔起腰际的剑以迅雷不及掩耳的速度，冲破厢房房门，喊了声。“杀啊——”
那些家伙的一句“杀啊”喊得大声，没预警地，又把如曦给吓了好一大跳，如曦整个人扑往严阙怀里，把他的衣襟拉得死紧。
兵刃森冷寒光四起，一阵铿铿锵锵的打斗声中，刀光剑影飞快闪动，令人眼花撩乱。如曦虽被严阙护住，但却也被刀来剑往的银光闪得晕头转向。
严阙身手了得，激战当中毫发无伤，反而是那些偷袭的黑衣人节节败退、个个挂彩。
但严阙却咳了两声，低头向怀中的如曦道：“这位姑娘，烦请你松一松手，我无法呼吸了。”
如曦红着脸缩回紧拉着严阙衣襟的手。“不……不好意思……”她从小到大从没给人行刺过，所以才会这么紧张啊！
无法伤到严阙一丝二毫的黑衣人，趁着严阙低头与如曦对话之际，由怀中掏出一把白色粉末朝他们两人撒来。
“立刻闭气！”严阙察觉后对如曦喊道。
“什么东西啊？”厢房里弥漫起一股尘雾，如曦又是一愣。
“是离魂香，别说话！”
如曦紧张地又胡乱往严阙身上攀，离魂香是种极为厉害的迷药，沾上一点就会昏死个十天八天，身子弱的甚至会一睡不醒直接向阎王报到。这些东西负责她安危的女官有教过她，所以她记得。
严阙与黑衣人对仗，刀剑无眼乱砍乱刺，如曦吓得慌乱地躲来躲去、撞来撞去，她可不能就这么死了；如果年纪轻轻翘辫子，那可真是对不起列祖列宗了。
黑衣人看准了如曦是严阙的弱点，于是举剑朝如曦刺去。
如曦吓死了，拚命往后缩，结果手肘猛的撞上严阙的胸膛，严阙咳了声，同时吸入了厢房内弥漫的白色粉尘。
严阙暗喊一声糟。这些白色粉末是旁门左道所用的迷药，吸入一点便会夺去所有知觉，而后陷入昏迷。他自知中此迷药要再撑下去不太可能，于是趁着迷药尚未发作，以掌力将如曦送出门外。
“快走！”严阙对如曦说道。
四目相交，如曦一愣，没有重重白纱阻隔，没有繁忙朝务在身，严阙双眼褪去咄咄逼人的色彩，淡漠沉静，如同夜里星星的深邃寂寥。
如曦愣愣杵在当场，看呆了。
“受死吧！”黑衣人狞笑着。
“别站在门口，走啊！”严阙舞剑应敌，神情间从容不迫。
而后药效发作，因迷香而削弱大半能耐的严阙陷入苦战；他气力尽失但仍毫无惧色，青绿的粗布衣裳被划出几道伤口，殷红的血染湿布料，只是伤口虽深，却夺不走他凛然风采。
严阙直视着黑衣人的视线从未显示屈服，紧抿的唇纵使褪去血色也不开口求饶。灯火摇曳下，剑光闪动，他刚毅的下颚流下涔涔冷汗，然而严峻冷漠的神情依然沉静，丝毫无软化半分。
“那……那我真的先走了噢……”如曦想，得先去搬救兵才成。
眼前严阙以一敌五，似乎节节落败。如曦好不容易逮住时机要走，屋里的黑衣人突然举剑往她奔去。
“你干么？我就要走了，你别过来！”闪着银光的剑二话不说直逼她面门，吓得她连连后退。
“斩革除根，杜绝后患。”黑衣人又是一阵狞笑。
“斩什么草除什么根，我家只剩下我这一根而已，死了就再也生不出来了！”如曦紧张得放开喉咙大叫。“来人啊，救人啊！”
“小师傅……发生什么事了，小师傅……”楼下一群小厮慌忙询问道。
“别伤及无辜！”严阙大喊。
其余黑衣人见胜券在握，得意地狞笑着。“没想到当朝丞相竟如此不济，严阙，你顾好自己吧！”
刀剑扬舞间，黑衣人将严阙隐瞒的身分曝了光。“当朝丞相严阙”这六个字响亮地回荡在房内。严阙瞥见如曦仓皇的容颜，她的双眼惊愕中带着恐惧，她的眸望向他，他将那丝惊愕讶异尽纳入眼底。
她的惶恐在片刻间令他闪神。
严阙不再多想，正应战的他旋射出手中长剑，准确地划过靠近如曦那名黑衣人的脖子。
黑衣人“啊——”了声，项上人头当场和身躯分家，掉到木板地上。
那颗头滚啊滚地，眼睛睁得老大望着如曦，如曦也瞪大眼望回去，嘴里拚命念道：“没被吓到、没被吓到，只不过是一颗头而已！”
严阙为救她而分了心，防身利器亦不在手中，其他黑衣人见有机可乘，一把举剑刺中严阙。