这些天来，她不但要应付朝官贺客，龙异人也常常召她入宫，又要打点迎娶公主的诸般礼数，忙得分身乏术。
这一天龙异人留她太久，从宫里回来，已是上灯时分。秋别换下官服，心里惦算着迎公主的事，忽然想起，她和周不华已有多日不见，听婢女说，他把自己关在书房里闭门不出，他还在生她的气吗？
步出房外，但见明月高挂，院中洒下一片银光。来到书房，只见室内灯火荧荧，她抬手轻轻敲门，门内人道：「谁？」
「是我。」
门内沉默片刻，传出涩然的声音道：「妳走吧，我不想见妳。」
秋别心为之一痛，他恨她到连见她一面都不肯吗？张口还想喊他，突然之间悲哀袭上胸口，堵住她的喉头。
门外没有声音，她是走了吧？周不华坐在桌前，出了好一会儿神。只觉懊闷欲绝，气窒难当，他站起身来，想到外头散散心；一推开门，却见秋别站在门前，他没料到她还没走，看这光景，从刚才她就一直站在这儿。
两人就这么呆呆凝望。周不华心绪翻腾，有一刻想原谅她，下一刻又觉得她漠视他的心意，太不可恕，拉锯的心在矛盾、在挣扎。
他本想掩上门，眼不见心净；但见她凄然欲绝的神情，这扇门他不忍合上。
「进来吧。」他叹息一声，终究让了步。
秋别走进书房，只见左首有一张小床，上头有被褥枕头，周不华这几日就睡在上头。桌上纸张东一堆西一堆，是他烦闷时抒发心情之用。
「听说你这几天都把自己关在书房，不肯出来。」秋别打破沉默。
周不华低眉道：「是。」是何原因，她最清楚不是？
他冷淡的态度令秋别接不下话。曾几何时，两人生疏到这地步？
「我知道你怨我──」
「我不敢。」他打断她的话。话说不敢，神情态度却分明是在生气。
「华弟──」她竟不知何以为继，她本是口齿便给的人。好半晌她黯然道：「你该谅解我有苦衷。皇上肯将公主下嫁于你，这是天大的恩幸，你不能拒绝的。」
「我不稀罕娶什么公主！」他气呼呼的。
「『朝中有人好做官』。你娶了公主，皇上就是你的岳父大人，这等的靠山再坚固不过，你可保今生仕途顺遂──」
「读圣贤书，所为何事？」周不华是极痛心的神情：「秋别姊姊，这是妳常教诫我的。不论穷通寿夭，做人都应该立定脚根，以天下祸福为己任。妳现在却要我努力保住荣华富贵，难道这就是妳要我考科举的目的？秋别姊姊，妳好教我失望。」
秋别涨红了脸，羞惭得低下头。她枉读圣贤书，做的尽是心口不一的事，岂不愧然！
周不华觉得自己未免说得过分了些，太伤她之心。秋别用心计较都是为了他，他可以不接受，但不能讥讽她。
「我太冲动了，以致言出无状。在此向妳赔不是了，秋别姊姊，您大人大量，原谅我无心之过。」他诚心诚意一躬到地。
秋别收拾伤心，扶起他道：「你说的很是，何过之有？若非你一针见血道破，我到今日还不知自己私心胡涂得可憎。」
周不华惶恐无地，道：「不不！妳怎是私心胡涂？妳为我含辛茹苦，日夜操持，旁人不知犹可，难道我这与妳朝夕相处的人是个睁眼的瞎子不成？我不知感恩图报已是不该，再要有一言半语对妳不敬，天也不容。」
秋别激动的握住周不华的手，有他这句话，她死也无憾。就在这一相握间，两人种种的误会、嫌隙消释无踪。
周不华和秋别心头浮漾起温暖甜蜜、无限喜乐的平安幸福之感。看着对方，谁都不舍放手，也不忍开口破坏了这分宁谧。
真是：但愿此时此刻，化作天长地久。
好一会儿，周不华叹了口气，那是一声充满满足喜悦的叹息，他道：「秋别姊姊，咱们回桃花村去吧。这榜眼、驸马的，我是不想做也做不来，我还是宁愿回去做个平凡的乡下人。」
一语惊醒梦中人，秋别幡然从两心相印的迷境中醒来。周不华与她道不相同，他还是想恢复以前闲云野鹤般自由之身，她则不能坐视一番心血尽化东流。
「不能回头了。」秋别摇了摇头，凄然道：「事已至此，不能回头了。」
握在掌心的小手忽然不再温暖，周不华一愣，秋别的手从他手心滑落。
两人近不逾尺，但周不华却霎时觉得有一条深深的鸿沟阻隔在两人中间，无法跨越。
她再次伤害了她。看着他遥远的眼神，秋别恨起自己来，但她不能不硬起心肠。以后他会明白、会感激自己，他是人中龙凤，不该屈守乡井，他会是个人人爱戴的好官。
「妳想要我怎么做？」周不华胸中空荡荡的，声音飘在空中似的。
「娶公主，去任职。」秋别咬了咬牙，一口气不断道：「还有写一封休书。」
「休书？」周不华片刻后才领悟过来，煞白了脸。
「是。你未娶公主先有妾，若是事发，也有这封休书证明你我夫妻已尽，皇上怪罪不到你头上。」
周不华呆了半晌，忽地仰头大笑几声，把秋别吓了一跳。低下头，他似哭似笑的道：「好姊姊，难为妳连这都想到了。好好好，拿纸笔来，妳要休书，我便给妳休书，周不华无有不从。」
走到桌前，抽过一张白纸，吮毫舐墨，下笔如飞，只见他写道：
夫天尊地卑，乾坤定矣；卑高以陈，贵贱位矣。乾坤合一，万物茁发。盖闻夫妇之礼是宿世之因，累年共修，今得缘会。一从结契，要尽百年。夫妻相对，恰似鸳鸯，恩爱极重，两体一心。常愿生同床枕于寝间，死同棺椁于坟下。
两载结缘，今已不和，想是前世怨家，缘业不遂，中道见此分离。干沙握合，永无此期。心不和合，当难取办。相隔之后，祝卿更选豪宗贵婿，千世同欢，鸳鸯为伴，奴婢驱驰，几岁不勤。
看到此处，秋别酸楚不能自制，终于滴下泪来。
千万永辞，伏愿娘子千秋万岁。为留后凭。
拙夫周不华谨立。
放下笔，周不华看着休书呆呆出神，不知是在欣赏文采殊丽，还是笔走龙蛇？
「写好了，妳拿去吧。」周不华转过头去，背影看起来无限萧索孤凉。
秋别颤抖着手捧起那张重如千斤的休书，迷蒙的双眼，怎么也止不了奔流的泪水。
只听背后一声轻响，是门关上的声音。忽然室内一闇，油灯燃到尽头，灭了光明。周不华站在黑暗中，四周冷凉的空气袭来，好不凄清！
☆ ☆ ☆
今天是龙异人最钟爱的十公主琴纾出阁的日子，全京城大放炮竹，为琴纾公主贺喜。
禁卫军在前开路，之后是数不尽看不完的红木箱子，里头全是皇上及文武百官添赐祝贺的嫁妆。琴纾公主坐在十六人抬的凤罗珠帘天香轿内，在锣鼓笛笙细吹细打下，嫁进了顺天王府。
左相柳影虹特地过府道贺，说了好些恭维敬佩的话。秋别代周不华逊谢。
周不华是新郎官，不能事事亲为。秋别算起来是他「长兄」，由她出面充当主人，招待川流不息的达官显贵。秋别在周家当家时日不短，再加上这一个月来，往来酬酢，越发练出胆子和架势，只见她穿梭席间，觥筹交错，应对自如。