星苹很开心，他俩已建立起相当不错的友谊了。“你放心，我不会要你报答的。”
常宽觉得很有趣，说：“你从不怕生吗?你一定很爱交朋友。”
“还是老话，要看碰上什么人。不过我妈说，我是这一带的地下管区，所有的人我都熟，新来的都该先来向我拜码头，听清楚了吗?”
“是这样?真是失敬，有眼不识泰山。”常宽朝她开玩笑式的一鞠躬星苹跳着要躲，怕折寿。他想这女孩子真奇怪，叽叽喳喳看似大而化之，另一方面又心细如发，会嫌他野人似的杂乱头发，又兴匆匆地跟他交朋友。新来乍到，他已幸运地与“地下管区”交上朋友，获益匪浅。
“唉呀!我不知道时间这么晚了，不跟你扯了。我下楼去喽，我妈一定急着找我了!”她一溜烟就跑掉了，留下一路咚咚敲大鼓似的脚步声。
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宇斯开门，飘进来的是左儿着火红紧身衣的纤丽身影和浓郁的香奈儿五号。
“你没出去约会?”她的眼因施了彩妆，显得更大更动人，然而宇斯并不欣赏。这种妆扮并不适合她这种年纪；他的小表妹才十八岁，不是廿五或廿八。
“你不是先打听过了才来的吗?”他倒了杯茶给她，并收拾沙发上散置的图件、纸张。
“又工作?你真是工作狂，一点生活乐趣也没有。”左儿摸摸左耳的耳环，确定还在。这付耳环的夹子松些，很麻烦，只是为了配这套衣裳好看才用。“你看我今天漂不漂亮?我是特地为你花心思打扮的，我爸留言上说，你有话要单独跟我谈。”她的手臂热情而亲昵地搭上他的肩膀。
宇斯有如捏毛毛虫般移开她浑圆白晰的臂膀，左儿不满地噘嘴。
“是有重要的事，我帮你申请到两所语言学校……”
左儿的表情有着一百八十度的大转变，由期盼到失望，有如自天顶坠落谷底。她急急塞住耳朵。
“如果是这件事，不谈也罢，我也不想听你说教，我已经有个口罗唆的老爸了，不需要再添一个。”
“凭你这句话，就该打屁股。何叔为你费了多少心，你从不体谅他的辛劳。”
“你们是一国的，才不会了解我。说什么关心、好意，我全没有感受到。你们只会放在嘴上说关心我，实际表现在那里?我需要你们的时候，你们在那里?你们心里根本没有我，只想把我这个麻烦踢得远远的，眼不见为净。”左儿滔滔不绝。“我才不走，我要过自己的生活，谁也别想干涉我。我会证明给你们看，我已经长大，可以自主了，再也不是你们心目中永远长不大的左儿。”“没有人对你不满意。你是何叔唯一的女儿，他呵护你都来不及了，你怎么会对他有这么大的误解?”
“算了吧!我不信你的话。在我爸的心里，谁也比不过……”左儿猛然煞住。“如果我在我爸心里有这么大的份量，我们父女今天也不会是这个样子。”
宇斯放了音乐，重新帮她注满了茶。
“哥，你知不知道我爸最近在忙什么?”左儿坐在茶几上，叠起双腿。“不是说关心我吗?我们同住在一个屋檐下，难得碰上面。”
宇斯给自己斟茶。“最近生意忙，事情特别多，何叔大概是加班吧!”
“我爸从不加班的。”左儿咚咚敲着桌面。“他才不那么在乎这些事。不像你。”
宇斯停顿了一下，说：“左儿，如果何叔，我是说如果他打算找个新的伴侣，你怎么说?”
左儿想也不想，就说：“不可能!”
“你反对?”
“当然!我妈那么爱他，他怎么可能还有心去接受另一个女人?我妈会永远活在他心里，没有任何人取代得了。再说，有我陪他，还不够吗?”
“你总会长大，会结婚、生子，有自己的家庭。”
她伶俐一笑，说：“所以我嫁给你，就解决了所有问题，不是一举数得?”
“不要闹了。”他好气又好笑。
“谁闹?真心被狗咬。”左儿侧着头。“你为什么会问我这个问题?你是在暗示我，还是你听到什么风声?”她怀疑起来。说真的，若非他凑巧提起，她永远不会考虑到这个可能。爸爸是她的，只能是她和死去的母亲的，谁都别想走进何家占据女主人的地位。
“问着好玩罢了。”
“不可能是好玩，你一定知道什么，是不是?”她机警地看着他。“是不是爸爸要你先来探我的口风?真的有另一个女人，对不对?我不可能猜错，你告诉我，我要听实话。”
“你的想像力太丰富了。”
“你不说也没关系，我自己去问，问不出来，就查。”左儿跳下桌子。“我会查个一清二楚，谁都别想瞒我。”
宇斯担心自己一句无心的问话，不知又会引得左儿惹出什么麻烦来“这么晚了，你要去那里?”
左儿大惊小怪地说：“回家啊!你不是才批评我生活糜烂、散漫，缺乏目标?我乖乖回家睡觉，当乖小孩，行吗?满意了吧?你以为我会马上冲出去找我爸盘问私生活吗?我可没那么笨，你太低估我了。”她勾住他的臂弯。“别发呆了，送你可爱的小女朋友回家吧!”
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阳台上凉风习习，星光灿烂。
“说真的，我并不觉得我比别人缺少什么。”星云窝在大藤椅中，清风袭人，格外舒爽。“没有爸爸，并没造成什么障碍或痛苦。”
尧天追问：“你父亲他——”
星云的回答快得惊人。“死了，在我们姐妹出生前就死了，我们甚至不知他长得是何模样。”
“你会想见到他吗?”
星云摇头，说：“如果我看过他，或许父亲这名词对我而言还有点意义，既然没有看过，”她又用摇头代替了答案。“对我们来说，有一个那么好的母亲就够了；更何况还有杜叔，他对我们的爱不会少过对自己亲生的小孩。”
“你的杜叔，跟你母亲的感情很好吗?”
星云想了想，笑了。“其实我想杜叔是很喜欢我妈的，可是他永远不会说。每个人都知道，但谁也不可能说出来。”
“他像你们的第二个爸爸?”
“我倒没这样想过。杜叔就是杜叔，他是个好人，忠厚老实，有话都搁在心里，不善表达自己的感情。你们那一辈的人不是大多都这样吗?”
尧天淡淡一笑，说：“是啊!我们已经是属于上一代的人了。星云，你看，其实我老得足够当你的父亲了。”
“那又怎样?朋友还分年龄吗?我不信你那么冬烘，会介意这种世俗的问题。”
亦师，亦友，亦兄长，星云并不想去明显区分这种奇妙的关系。她很清楚自己的感觉走到那里，她凡事都很有分寸的。
她没有遇到过像何尧天这样的男人，成熟、稳重，却不给人任何压迫感。他们之间只是一种孺慕情怀，非关男女之情；而他们也已培养出不需言语的默契了。
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左儿走出“精灵屋”，迎上一双惊喜的眼神。
“嘿!你总算出现了。”男孩走上前。清秀的脸，土土的平头，白衬衫和卡其裤，底下是双大球鞋。
左儿这才正眼瞧他。
“你不认得我了?我叫小健。”男孩有些失望。“我们在舞厅见过。”
她想起来了!那个快乐的夜晚，他这个跳舞神经奇差的笨“学生”曾带给她不少笑料、乐趣。