杜夫人继续指责道：「我说错了吗？还有你长大了，翅膀也硬了，连你娘临终交代的话也用不著听了，真是不孝。」
段天愁神色一正道：「我娘临终前，可没交代我得娶咏蝉表妹，这是你们一相情愿的说辞，天愁不愿背负不孝之名。」婚事是她们私下协定，既无婚书约定，又无交换信物，只是口说无凭，他当然可以加以否认，相信爹也不希望结交这门亲事。
「你这个混小子。」杜夫人马上哭天抢地地哀号。「大姊呀！你听听这像话吗？你在九泉之下岂能安心。生前你被丈夫打入冷宫不闻不问，死后连惟一的儿子都要抛弃你，你真是死的冤枉呀！大姊——」
头更痛了，段天愁不得不抚额，「姨娘，你要哭到祠堂去哭，我娘的牌位供在那里。」
杜夫人倒抽了一口气，差点被自己的唾液梗住，「反了反了，你敢这样对我说话，不怕遭天打雷劈。」好歹她也是他的亲姨娘，居然叫她到段家祠堂，面对一排排死人牌位哭诉，真是气死人了。
「我宁可遭到天打雷劈，也不愿被姨娘杀猪般的哭声震破耳膜。」段天愁皱著眉说，听那哭声真比死还痛苦。
杀……杀猪般哭声？！「大逆不道的混小子，你敢教训长辈？不可原谅。」杜夫人跳脚大吼。
因段天愁的一番羞辱，杜夫人收起如雷的哭声，众人暂时松了一口气，脸色不再惨白一片。
「天愁不敢，只是实话实讲。」段天愁感到好多了，不再有魔音穿透脑门。
实话实讲？！杜夫人气得脸上的脂粉都抖散掉，突然眼尖地看到鬼祟的「祸首」，「你，给我进来。」
元紫袖正偷瞧得起劲，心想大少爷应付得不错，应该轮不到她出面，只是天算人算不如一个意外，当场被杜夫人揪住，她只有大呼倒楣。
当她前脚一进，一起当「小偷」的杜咏言随后也跟著进来，只是他算尊敬母亲，走向一旁看笑话的杜咏蝉身侧，暂时当个孝顺的乖儿子。
「紫袖见过夫人。」元紫袖礼貌十足地行了个礼，低垂著头表示卑微。
「把头抬起来我瞧瞧，看你长得是否一张桃花脸勾引男人。」杜夫人有好些年没注意她了。
「是的，夫人。」元紫袖恭敬地抬起头。
她深知杜家人的习性，只要装得愈谦恭，他们才不会迁怒周围的人，装得愈卑下，他们的虚荣心获得满足，嘴巴才不会那么贱，尽挑些刺耳的言语来伤人。
「嗯，长得不怎么样嘛！」杜夫人用指尖挑起她的下巴审视。「愁儿，你的眼光还真低，捡个丑丫鬟。」
手掌紧捏成拳，段天愁真想搬掉她尖利的爪子。「天愁鲁钝不堪，只适合一个……丑丫鬟。」
敢说他的紫袖丑！她的长相又好到哪去，长年好妒成性，爱论人长短，原本贵夫人的面相早已被尖酸刻薄的话语磨掉，只剩下一张令人唾弃厌恶的鄙人脸。
杜夫人撇撇嘴道：「哼！你再不堪也用不著挑个野丫头。瞧瞧她眼大如牛、鼻塌失财，嘴小多言，两颧又高又挺，根本是克夫相。」
段天愁反驳道：「紫袖眼如杏目，鼻润如玉，小口慎言，颧骨高旺夫，我想姨娘的年岁大了，眼睛花了。」瞧她把紫袖贬得无一是处，令他气恼到想踹她一脚，但基於长辈之礼，他只得忍下这口气。
「你敢说我老眼昏花。」杜夫人拿高大的段天愁没辙，转而找替死鬼出气。「你叫什么名字？」
明知故问嘛！元紫袖还是很卑恭地回道：「紫袖，夫人。」
杜夫人道：「名字取得倒是不错，但人是差了些，你是使了什么妖术，把愁儿迷得连他娘的话都不听了。」
元紫袖心想，他的娘若好命点，说不定已经转世投胎享福去了。「紫袖愚昧，不解夫人之意。」她暗忖，只要一味地装傻，在众目睽睽之下，杜夫人总不能拿她出气吧！
「装胡涂呀！谁不晓得叠影山庄出了个伶俐精明的丫鬟，你会听不懂我的话？」杜夫人仰著鼻孔睥视著。
「紫袖入庄晚，尚无幸面见大夫人，且不知自己从何迷惑得大少爷背负不孝之名，所以愚昧。」元紫袖不卑不亢地说。
杜夫人以尖尖食指住她额头一戳，「你，好张利嘴，还敢狡辩，难不成我污陷你。」
「紫袖不敢，夫人教训得是。」元紫袖谦卑地说。老巫婆，当自己是尊贵的后妃吗？鸟指又尖又利，戳得可疼著。
她不是害怕杜夫人，只是来者是客，除非必要，她不会扯破脸，让大家难做人，终归段家错在先，而她又是整件事的祸水人物。
杜夫人满意地捏捏她无肉的两颊，「嗯！你这丫鬟倒挺识大体的。」暗忖，没传说中厉害嘛，瞧外人捧的。
「多谢夫人谬赞。」元紫袖不屑地想，当然识大体，换了旁人敢掐她的颊肉，现在得去荒漠卖凉茶。
「看你颇知本分，一定不敢和表小姐争长短，逾礼才是。」杜夫人自以为是地打著如意算盘。
元紫袖道：「表小姐风华过人，出身高贵，紫袖自然难望项背，岂敢争长论短，夫人慧眼当识真意。」
虚荣之心人皆有之，富贵如杜夫人当然不例外，被元紫袖明捧暗贬兜得喜孜孜，一颗心醺然地如踩在云端，因而稍稍放下戒心。
段家人看著元紫袖「作戏」，不禁好笑在心底，但脸上依旧板著一张苦哈哈的脸。惟有段天愁为她颊上的红淤，眼底泄露一丝不舍。
「你顶讨人喜欢的，不如这样吧，嫁给言儿当妾，随我回杜府享福去。」对於她的奉承话，杜夫人乐在心底。
「不。」
两个男人同时出声，杜咏言是自知无望不敢委屈她，段天愁则怒目相视，快步地把元紫袖拉向身边。
杜夫人傻了一下，在儿子和外甥身上瞧了一眼，不满地噘起肥厚的唇，「你们两个在干什么？」
段天愁首先发难，「紫袖是我已定的未婚妻子，岂有让人为妾之理，你的提议简直无礼。」她是他寻觅二十多年的伴侣，他人休想从他身边抢走。
「娘，紫袖兰心蕙质，气质内蕴如月华，做人小妾是委屈了她。」她可连妻都不愿点头，社咏言脸上慨然一黯。
杜夫人原本降下去的火气，又被他们俩挑起。
杜夫人张口骂道：「你们两个是被她下了迷心咒不成，尽护著一个貌不出众的丫鬟，传出去还能见人吗？」她是昧著良心说话，仔细一瞧，紫袖这丫鬟长得还算秀丽清雅，隐隐有股摄人神魂的独特魅力，可自己决计不承认此事，一味地打压她。
「这是我的事，不劳姨娘操心。」段天愁心想，要是真有迷心咒，姨娘绝对第一个用它勾回姨爹的魂。
杜老爷表面十分惧内，私底下常籍从商之由，流连在花阁妓院中，享受美人殷勤的服侍，甚至曾包养过柳巷中的烟花女子。
他在别馆中，还偷偷地娶了三房妾室，个个温柔娇媚，体态撩人又年轻。事发后杜夫人曾上门去哭闹，最后在公婆调解下，忍痛让三房妾室入门。
所以她是表面风光，私底下已不受夫婿眷宠，因此对人更加变本加厉的尖酸苛刻，有时还会籍故刁难妾室。
杜夫人咄咄逼人说：「什么叫你的事，和你有婚约的是我家蝉儿，你这么维护她，存心要让我难堪。」