穆太太瞪一瞪眼说：
“如此的哗众取宠。”
“不。”穆澄很认真地说：“我是真心诚意的。”
“你是说，你有一种跟读者恋爱的感觉？”
穆澄歪一歪头，答：
“如果有人真的欣赏你，从而爱护你、关怀你，再进一步负责你的起居饮食、安全健康，以及其他一总生活的需要，你会怎么样?肯不肯以身相许？”
穆太太没有答。
穆澄非常肯定地说：
“我会很爱恋跟随一个终生如此照顾我的人。我会觉得幸福，我会觉得无憾。”
“太好了！你已经找到了这个人吗?还是你仍在寻寻觅觅？”
母亲闲闲地答穆澄的两句话，如穿心宝箭，立时间叫穆澄痛彻心脾。
太一针见血了。
可见这些日子来，女儿做的门面功夫实在瞒不了母亲，嫁后境况，穆大太早已略知一二。只是当事人刻意隐瞒，权充快乐，免得过也就无谓揭她的疮疤了。
如今，看见穆澄那副渴望有人照顾爱护，渴望得人心人肺的痴傻模样，穆太太一阵难堪，便再也忍不住出言相问。
穆澄微垂下头，答：
“那只不过是小说的桥段而已。”
“你的小说向来崇尚真实的切身感受，这是你的作风、特色，不是吗？”
“是的，对读者，我一向尊重，且有一份牢不可破的感情。”
“澄，拿一大群人作为自己的爱恋对象，精神寄托，为什么呢?一定是由于自己感情无寄托所致。大多数有幸福家庭与完美婚姻的人。不会成为宗教迷。理由就在于此。”
母女俩一时无话。
“澄，我实在担心你！”
穆澄把个笑容立即挤出来：
“妈，你是杞人忧天。”
“但愿如此。”
穆太太望了女儿一眼，再问：
“今晚周末有什么节目没有？”
“祖荫的家人来吃晚饭。”
穆澄说这话时有点尴尬，她其实应该把母亲也请一请，一家子聚在一块儿欢乐今宵才是，可是，她不敢。怕吃力不讨好。
祖荫父母并非好好相与，言语经常尖刻，对亲家奶奶也不大放过。而母亲呢，是个极有涵养的女人。绝不会回赠一句半句以泄心头之恨。只会把不快放在心上，慢慢消化掉。
要是如此，又何必多此一举，坏掉母亲一个周未的清爽?
活至今日，穆澄才发觉，独身也未尝不好，孤寂虽难熬，一旦人多嘴杂，单是应付人情是非，就经常有痛不欲生之虞，起码疲累得使人厌世。
夸大?一点也不。
今儿个晚上可能发生的一切，就是一例。
未到晚上六时，祖荫的父母。就带着祖荫的弟妇李秀娟，两个弟弟儿子，以及祖荫的妹妹祖玲，摸上门来。
脚才踏进来，那位陶老太就问：
“大嫂，还未开好麻将台?”
穆澄答：
“啊，对不起，我以为等祖荫下了班，吃过饭才搓牌！”
“怎么了?我们搓牌也得等儿子批准?大嫂你不是一向替他拿主意的？”
穆澄也不去多想她家姑这句话，飞快地把麻将台开到自己的睡房里去。
饭厅等下要摆晚饭，客厅又被两个顽童及家翁霸住了。有什么办法。
穆澄这房子就是小。
原本呢，以他们小俩口目前的收入，绝对可以负担较宽敞的居住面积。
就在去年，太古城面海的那幢大厦。有个十八楼的单位出让，价钱相当合理，大概是因为业主急着移民之故。
穆澄跟那房产经纪去了三次。每次一驻足在那个可以眺望海港的房间，整个人就心情开朗起来。
穆澄想。这层楼有一干二百多呎，有三个房间，刚好拿一个做书房，一个做客房。前者是她生财之地，光猛清爽至为要紧。写作的灵感往往在宁静幽雅的环境之下最易培养出来。后者呢，可供母亲小住，夫家亲戚来耍乐。譬方说，一桌子的麻将开在客房内，那管他们搓个天光达旦，也是自成一国，不至骚扰陶祖荫睡觉和穆澄写作。
穆澄是个恋家的人，对家居环境尤其注重。
几难得去年的出书版权费骤增，可以充作为首期，实在喜不自胜。
回家去跟丈夫商议，起初，陶祖荫唯唯诺诺，并没有太多意见，看样子是肯了的。
谁知道要作实签署临时买卖合同及交订金时，便起了变卦。
陶祖荫跟穆澄说：
“我们现居的这一层还可以。搬来搬去怪麻烦的，常言道：上屋搬下屋。不见一箩谷，何必？”
穆澄心平气和地解释，她需要一处比较目前更舒服的地方，因为她留在家的时间多，且家中也正正是她工作上班的写字楼，且在经济能力上，他们完全负担得来。
说上了几车子的话，对方仍无动于衷。
终于陶祖荫作了结论：
“我答应了弟弟帮忙他置业。祖德工作多年，生了两个孩子。还要租住别人的房舍，实在有很多不便。我们口袋的余钱，且帮他们一帮，别只管自己享受。”
原来这才是真相。
穆澄整整一个礼拜睡不好。
大想念那面海的一层楼宇。
太激动于丈夫的那番预算。
好一句：“我们也别只管自己享受。”大帽子无端端的扣下来，自已竟成了一个自私自利，贪图安逸的小妇人。
别说要求提高家居质素，不能算是好高惊远，贪于逸乐。就算答案是肯定的又如何?钱不只是陶祖荫独力赚回来的。
细细计算之下，穆澄这位在家庭做手工业的熟手女工，她的收入早已凌驾丈夫之上。
原来自己赚钱给自已享用，也算错，也算不应该。
祖荫前些时搬写字楼，只为他的机构盈利甚丰，故而拓展业务，改善员工的工作环境。这可是人人觉得天公地道，人人叫好的一回事。
独独穆澄的情况需要作异乎常人的处理?
悲哀吗?
无奈吗?
岂有此理吗?
是不是通天下的人都在先照顾了亲朋戚友，让他们丰衣足食，自己宁愿捱饥抵饿，那才是正确呢?
穆澄想：请恕我没有这份汪涵海量。
然，一意孤行去把那幢面海的房子买下来是不管用的。自己已是陶家的人。
陶祖荫不肯搬过去，或者搬去新居后苦口苦脸，怨声载道，那又有什么意思呢?
丈夫要把他银行户口里头的积蓄，双手奉上双亲，以去贴补弟弟置业，有他的绝对自由权，以后每月出粮，先拨一笔到银行替弟弟偿还房屋按揭，才将剩余的家用交给穆澄，也真叫没有法子的事。
穆澄这个家庭主妇，是否就真能狠得下心，餐餐量入为出，餐餐清茶淡饭，由着丈夫白受苦了?
怎么说，穆澄也出不了手。
不知陶祖荫是不是看中了她这一点，于是自把自为，既照顾父母与弟弟，还供他那小妹念书。一份粮差不冬悉数捧回家。对穆澄只是象征式的予以家用。
说起那陶家小妹陶祖玲，已经三十岁过外，念书不成，跑到外头去工作，三朝两日又嫌人工少，工夫多，辞掉了职，赋闲在家，便上一些成人夜校，念念英文及商科，美其名为小姑居处。仍在求学阶段。日中跟些女友逛逛街，或陪在母亲身边搓麻将，这种生活，穆澄听到都反胃。可是，有什么办法。这位小姑子是翁姑二人的宝贝，碰不得！
总之，穆澄一嫁入陶家，就活像走上奈何桥。最好快快一骨碌喝口孟婆茶。前事忘掉，重新为人！
现今，自己屈居斗室，成全了他人，反过来，还被翁姑认为地方浅窄，招呼不周。也真欲哭无泪，无话可说了。