这两天在禁卫军里有件新闻发生。曾经是号称全士兵队里剑术超群的莱依·克尔达连，跟一个新兵比剑比输了。据说是王子殿下想让那新人取代莱依的位置，莱依不服，要求跟对方比剑，结果惨败，不但失去了护卫的位置，被重新踢回基层禁卫军里，连先前的些许特权也没了，可说输得一踏糊涂。
“我只是一时大意才让那家伙有机可趁!”在以前的伙伴堆里莱依大声嚷嚷地为失败辩护：“如果我和他再比一次的话……”
‘我有那权利选择能力较好的人，不是吗?’当时的王子这么说着。
能力较好吗?哼，比就比。和艾克的比试，莱依刚开始时确很轻敌地应付着。他想说不过是个新人嘛，又是平民出身，跟从小就受到贵族栽培的自己比能强到哪里去。而且那只是王子小孩子一般的任性罢，国王也不会承认的。
然而结局让莱依的自尊心受创。
“唉，人外有人嘛。输了就是输，你就干脆点吧。真难看……”军队里有人嘲讽着，因为以前莱依的傲慢态度让不少的队友感到反感。
那家伙好像在哪里见到过…在哪里……莱依回想着艾克的样子。
啊!对了!竞技场…那家伙在竞技场得到过优胜。
太大意了!莱依重重地槌击了桌面，他为自己的轻敌感到懊悔。
* * *
艾克为一天里自身的周围发生的变化感到有点适应不过。
约一个星期以前，他在城里荣获了第三次的剑术优胜。最初，会去参加比赛是想要试试看自己的实力，然后发觉可以因此而赚到钱。想想，既可磨练喜欢的剑技又有报酬可拿，何乐而不为?
日后断断续续地，他成了竞技场上的常客。
然而就在前三天吧，竞技场管理赌金的老伯告诉他，说王宫有在应徵几个新兵，问他有没有兴趣?原本是没有这层打算的，但在老伯诉说着当兵有着不错的职薪，税金减免，而且现在的世局和平稳定士兵不需要上场打仗等等的。一番话下，艾克不免心动。
虽然不是很缺钱，不过身为男人也该为未来打算一下了。像是存个钱、买栋房子、让未来的妻小衣食无虞……之类。
平时看似无欲的艾克，一旦下定决心之后就会很有行动力的朝着目标地直行。所以，他来了，靠着竞技场的推荐函，轻易地得到这份工作。又谁知道，后来竟还演变成这样。
艾克站在他的新房间里，感觉还有点茫茫然。对他而言，这间房间的摆设十分豪华。
“贴身侍卫得待在离主人最近的地方以便随时待命，我寝房就在隔壁。”
之前带领他一路走来的人正在讲解着。
“这次换人换得太匆促，所以你要有什么问题的话，直接问我好了。”
讲解的修回头，发现艾克正盯着他瞧。
“你还有什么不懂而想发问的吗?”
对艾克，修不想要摆出主人的架子。毕竟不是那个得意忘形的莱依。
“……关于…那天晚上…”艾克说道。
晤!“啊—-好啦好啦!那个人就是我没有错啦!”
没等完整问句，修已经先行自首了。艾克不禁惊讶地看他。
艾克早已经认出修来，虽然自再次相会到现在仍然存有疑问，例如“为何堂堂王子会装扮妓女三更半夜到街上游荡”，而时间一久，到艾克越来越清楚自己置身之地及变化，也就懂得某些事涉及到别人的隐私不直探问的道理，纵使有满腹的问题也暂时放下来，目前也只想着先适应眼前状况。刚刚他原本是想要开口道歉的，没想到……
“我…那天只想摆脱烦人的侍卫，想要以没有包袱的心情到外面玩玩的。刚好有个机会，跟一个妓……女人借了衣物……不过，我可没有那种扮装的嗜好喔。”
修一脸认真地解释着。艾克则是楞了一会儿后失笑道：“我了解了。其实，那件事还是我的不对呢。”
“嗯?”
“我冒犯了您。”
啊。修突然回想起那险恶的一幕。他脸颊不禁一下子变得通红。
“呃，那那、那…那个啊…”修逃避地转身。“你只是不知情罢了。我也有不对，所以算了。…啊，之前你有出手救过我，所以我们算是扯平了吧。”
“是。”艾克附和修的说法。他能理解修想要匆匆带过那事的心情。
“早上的用餐时间是九点整。”这么叮咛过后修便回去自己房间了。
艾克脱下外套，躺上比以前睡过的都还要柔软的床。这个房间的空气中弥漫着微微的香味，闻起来像是木犀草的味道，是刚才来整理房间的侍女所布置的吧。幻灭了…那女孩果然只存在于那一夜。艾克想着。
虽然有点失落感，要说失望嘛……也还不至于……为什么呢?
王子修…还是个孩子吧。喜怒哀乐行于色，所以才会有那样坦澈笔直望人的眼神，一头淡金色的头发，感觉很耀眼的少年。似乎…是个好相处的人……进入梦乡之前，艾克迷迷蒙蒙地这样子想着。
两个人密集接触的生活展开了。
大致上的作息是这样的：一天开始的早晨用完餐之后，王子要上学术的课，课程到中午过后结束，这段期间艾克到禁卫军营报到，接受当兵的职业训练。王子上完课之后，艾克与之会合，视主人的作息而跟进。还有，剑术的指导……
“铿!”手上的剑三两下子就被打掉了。修喃喃道：“好厉害……”
“抱歉，我…”发觉自己的不保留余地，艾克不禁歉然。
“你用不着道歉，是我的实力太差了。”修毫不在意地微笑。
“以前习惯于竞技场的比试，所以只要有对打，我就会习惯使出全力。”
“我觉得这样子很好呀。这样才不会有轻视对方的感觉。哪像之前的那个莱依，总是像是在应付人又戏弄人—样。”
“莱依?他是……那天向我挑战的那个人吗?”
“是啊。”
“…难怪…”
“怎么?”
“没什么。”艾克想起在部队里面时，那个比剑败给他的人总是用冷冷的眼神注视他，就算有说话时候也爱理不理的，他大概是那种一被伤害到自尊心就会常常记恨着的那种人吧。
“他的剑术太浮了。”艾克谈论着莱依。
“浮?”
“嗯。也许基础是不错，可是下手不是很认真专注的感觉，到处是破绽。”
“没错没错。他就是觉得只要能应付就应付过去的那种样子。”
“他算有点小聪明是吧?”
“没错。”
他们谈论着各种话题，交换彼此的意见，没有明显的主仆之别。也许是年龄的差距不大，也或许是修太孤寂了，他虽然是王储，可是周围尽是没有与之同等对待之人。
修的母亲是皇后，不过很早就被国王冷落了。目前国王所宠爱的是一位名字叫做雪薇的贵妇人。母亲被国王冷落是在修出生那一年的事情，当时有人谣传，皇后跟某位走得很近的贵族有染，实际上皇后跟那位贵族的确有过精神上的外遇，只不过谣传是没有根据性的言论，既然没有根据，口耳相传便容易夸大成对王子血统的质疑。也许是心有所疙瘩，修跟自己的父亲并没有同一般父子间那种亲子交流式的亲情存在。总是保持着距离…
‘如果雪薇夫人生男孩子的话……’有人这么谈论着。或许自己的地位就有变动了吧。就算真的发生这样事情的话……老实说，不在意。如果当王子的感觉必须得这样孤孤单单的……