“干娘？！”她犹在病中，行走更是加倍艰难，芳菲见她步履蹒跚连忙上前去扶。“您还在生病，要来，也该让朝明或朝旭大哥陪着您一块儿来啊！”
“我怎能不来？”奏母坐定，便一把扯住芳菲的双手。“有话当着他们兄妹俩不好说。”细细瞧看面前这出尘绝伦女孩儿，秦母一迳地为着她的命运担忧着。“你从小在桃花村长大，未曾涉足外界一步，如今时势所逼，竟不得不自个儿出外，教我怎能放得下心？”
“干娘，您别说了，事情已成定局，再说又有什么用呢？”芳菲倒是一脸平静，那教人茫然的未来显然没有带给她太大的冲击，秦母见她这般模样，不住地叹了口气。
“事到如今，我再不能瞒你了。”秦母轻道。
芳菲不解。“干娘……”
只见秦母缓缓抬眼，极尽不舍之情。“芳菲，你的父母不是桃花村人。”
芳菲一愣。“这什么意思？”
秦母似早意料到她的反应，“你的爹娘，并非如我们告诉你的那样……”
听秦母的语意，聪颖的天性使得芳菲敏感地察觉到某些端倪，她的脸色也不禁变了。“难道……干娘以前都是骗我的吗？”
她的印象之中，属于亲生爹娘的回忆，全仅止于村人们的口述，她的父母是一对恩爱的夫妻，两人平时靠着采药草维生，就在她娘生下她不久后，她的爹爹便因蛇咬而意外身亡，她娘亲亦因伤心过度，竟也不吃不喝的跟着去了，她从小对自个儿的身世从来没有一丝半毫的怀疑，而今……秦母说的话，却教她有恍如置身梦境之感。
秦母摇摇头。“我们并不是有心的，芳菲，是你的亲娘这般交代。”她说道。“你的父母原本也是桃花林外的人，但因被仇家赶尽杀绝至此，好不容易才躲进了桃花村，那时你娘已身怀六甲，早动了胎气，生下你之后便辞世了，而你爹亦因伤重而亡。”芳菲愕然地听着这段话，却完全没有任何切身的感受。
秦母未注意到芳菲的异状，又道：“我还记得那时你爹临终前为你起名字的缘由，他说你生于桃花溪畔，时值花季，花瓣盈盈、碎落如雨，到处都是香气，所以他给你起了芳菲这个名字。”
“芳菲……”喃喃念着自己的名，她第一次对自己的名字有了更深一层的认识……
原来她竟是这般和着血泪和香气来到这尘世间啊！
“你爹娘临终之前将你托孤与我，要你生死不离、终老于此，因为外头的世界太污秽，他们不想你出去受苦，更不要你记着仇恨。”
芳菲怔然问道：“干娘，那……我到底姓什么？”
“你爹不让讲。”秦母怜惜的看着她。“他甚至不肯把他和你娘的来历告诉我们，他们什么都不肯说，因为那是他们身为父母所能给你的唯一保障。”
“什么……都不肯说？”让她变成一个孤儿，此生不同世事，隐居于桃花村里，这就是她爹娘为她安排的人生？
芳菲再次泪如雨下。她的爹娘给她的，就是什么都不给，只除了一个名字。她在这世间，顿成无所依存的人了？
“芳菲，别哭，你还有干娘啊！”秦母伸手拭去她颊上的泪水。“你此去前途未卜，干娘不得已才将事情的真相告诉你，原以为你在村子里一辈子平平静静的话，什么都不知晓也就过去了，但没想到竟闯进一个男子来改变你的人生，罢了……罢了，这就是你的运数，运数啊！”
“我的……运数？”芳菲哽咽地看着面前的人，心潮激荡。
秦母万般不舍，伸出双臂将芳菲搂入怀中。“是运数，不可违抗的运数，芳菲，外头才有你的未来，才是你魂梦依归的所在，去吧，去找你的幸福，你该知这将对你是怎样一场惊天动地的劫难，我只盼你始终如今天这般，即使不安，也依旧坚强。”
芳菲被秦母这么一番话，震得连神智都清醒了，她原是怔怔地听着，但不知怎地，越到后来，她的心竟然就离悲伤越远，然后……渐渐、渐渐，竟涌起一股期盼的想望！
那是一种，即使知道未来多是坎坷路途，竟能下定决心向它闯去的强烈想望。
她想见着一个人。然后，那人的身影渐由一团模糊的影子，渐渐地、慢慢地清晰的显影，直至成为一个桀惊怅凉的孤瘦身影——那是孤自裳，一个揪紧她心魂的男人。
第五章
几个月之后，苍松派。
霞阁山上，终年云雾缭绕，远观山形雄伟陡峭，近看山路入口则有座巍峨高耸的牌坊矗立于山脚之下，白冽冽的外观教一般人看了不免油然而生敬畏之意。
一道瘦削的身子，无视于周遭多变而空灵的风景，迳自缓缓步行至牌楼前，男子抬起头，很仔细地看着这石柱上的每一处，仿佛在测览着一件雕工精细的艺品，半晌，他微侧过身，将视线转而投射至更远更高的蓝色晴空，除了云之外，并没有什么东西遮挡住他的视线，眼前是空空荡荡的，就像他此刻的心。
他不太晓得自己是否应该回来，因此一路上走走停停，然而，脚步却不断像被吸引似的朝着这个方向走，这儿是他又爱又恨的地方，现今再回来，却已无法再用以前的眼光去看待了。
零零散散的车队这时由他身后经过，他回身一看，只见有两人挑着扁担，一个身着黄衣，另一个则是青衣道服的打扮，两人正由他身前经过，较年少的黄衣道士显然觉得眼前的男子十分碍眼，劈头就开骂了。
“打哪儿来不长眼的浑小子？看见小爷我，也不会让让是吧？待得怠误了大事，休怪小爷拿你开刀！”
那男子也不多话，便依言向后退了几步，精光暗含的锐目不经意地扫视一下眼前这两人，确定他以前并没见过，未及多想，随即便拱起手来，状极有礼地开口问道：“敢问道爷，今儿个是否正是贵派新任掌门即位大典？”
黄衣道士闻言，若有所思的打量了一下男子寒碜的穿着，心下顿起鄙夷，但毕竟是自居名门，一时之间也不好将嫌恶表现得昭然若揭，但说起话来总是带了几分不客气。
“正是，这位爷儿，你可有收到帖子？”那黄衣道士心下颇觉奇怪，若是重要的贵客早就在两、三天前全都到达山上了才对。
“我没帖子。”男子立刻道。
没帖子？那肯定不是什么重要人物了，黄衣弟子心想，正要说话却被身旁那青衣弟子伸手阻止了，只见他打了个稽首，十分客气地说道：“没帖子也不打紧，今儿个我派并不设门户之禁，为的就是能让江湖上众位朋友均能到场观礼，只是我俩还有要事在身，不便为您带路，您就请自个儿上山吧。”
那男子微微一挑眉，便迳自去了，那黄衣弟子见他离开，随即撇了撇嘴角。
“唉，不设门禁不就等于门户洞开，连阿猫阿狗都可以进来了么？嗟！”说完这话后，他正要提脚跟上青衣弟子，却又被人喊住。
“请问……”背后传来一句女声。
那黄衣弟子心想，不速之客还真多，正要打发过去时，那女子却不待他回身便先窜至他身前，乍见那女子，让他差些怔愣住了。
随女子而来的是一阵沁人心脾的桃花奇香。