有时她听见窃语。“我听说她……”“你知道吗？她……”
当晚有几次，巧琪在人群中搜寻着伯伦，希望他会来找她，希望他会来与她共舞，她总是发现有媚兰在他左右。
当媚兰整个人偎在伯伦身上时，他咬紧了牙关。引起他紧张的并非媚兰，而是舞池里拥着巧琪的那家伙。他抱得太近，近得太离谱了。
“费爵爷，我不信你听见我说的话。”媚兰叫道。
“什么？嗅，对不起。”他迫使自己的视线回到女主人身上。
她眨着杏眼。“我说这里热得要命，我问你是否介意陪我到阳台上透透风。”
“一点也不。”他说的是假话。他伸出手臂时，眼睛仍望着舞池。媚兰把他拖走以前，他没找到巧琪。
罗斯利眼看着自己的姊姊把伯伦往门外拖。他知道巧琪一定也看见了，他看见她脸色变白。
这其中的涵意毫无疑问。费巧琪深爱着她丈夫，而那傻瓜却抛下她独自面对那些卑鄙小人，自己跟着不知羞耻的媚兰去了。罗斯利本以为伯伦不至笨到会落进自己姊姊的圈套。
“罗斯利，”巧琪的手指抓着他宽松的衬衫袖子。“能不能带我到一个安静的地方？”
他将她自片刻前才躲进的座位里拉起来，挽住她的手臂，对其他绅士横睨了一眼，警告他们不要多事，随即领她离开舞蹈厅。
两人默默在一条长长的走廊上走着，直到一个小凹室。罗斯利捻熄了灯，两人一同坐在黑暗中。许久，他俩皆未开口。
“你知道，罗斯利……”巧琪的声音近似耳语。“有时我想做一些最疯狂的事，晚上我望着窗外，就会想穿着睡衣光脚在草地上奔跑，头发飘在背后，该是多么舒服的一件事。”
她停下来。“你有没有听过野狗对着月亮吠叫，然后觉得自己好像也在叫？有时我会。很奇怪，是不是？”他执起她的手，提供自己能力所及的小小安慰。
“我讨厌做针线，我的针线总是乱七八糟。茉莉说做针线应该能让我心情轻松。不过我倒喜欢唱歌。你喜不喜欢唱歌？罗斯利。”
“喜欢啊，巧琪。我喜欢唱歌，不过大多数人都情愿我别唱。”
“他害怕我是疯了，有时我可以从他的眼神里看出来，我不光是记不得过去，他怕我会做出疯狂的事。”
“巧琪——”
“不，是真的。他不愿承认，即使对他自己也一样。可是的确是真的。罗斯利，”她转向他，声音更轻了。“你觉得我疯了吗？”
他触摸她的面颊，正如她触动了他的心。“不，最亲爱的巧琪。我觉得你一点也没疯。”他感到泪水沿着面颊流到自己手指上。
“谢谢你说了这些，罗斯利。即使不是真的。”
“是真的。”他低语，心中发誓要在舞会结束前让她重展笑容。
伯伦没跟媚兰在阳台上待多久。他可没心情把时间花在抗她勾引自己的企图上。等他再也无法忍受她紧抓自己手臂不放的双手之后，便送她进去，把她交给遇到的第一批人，然后自行告退。
他在成群的狂欢者之间穿梭时，阴暗的眼神吓走了所有意图搭讪的人。他瞥见舞池里金色的发辫一闪，但不是巧琪。他越是没找到她，脾气越坏。
他站在大理石台阶上，视线又朝人群扫描了一、两次，这时看见他们从舞池尽头处的门口走进来。罗斯利已取下了面具，巧琪也是。她握着他的手臂，两人在说话，脸孔互相转向对方。他们停下脚步，伯伦看见罗斯利靠近她，好像在跟她说悄悄话。即使中间隔了个大厅，他仍然听见她的笑声。
伯伦感到腹底升起某种火热且丑恶的东西。他拳头握了又放，抗拒着某种击打东西——或是打人的冲动。他走下台阶，笔直地朝他俩走过去，浑然不知有多少人因为看到他吓人的脸色而纷纷退开。
巧琪先看到他。她的话只说到一半，快活的表情便消失了。
伯伦连看蓝伯爵一眼都不曾。他怒视着巧琪，他现在没有时间来分析自己的愤怒，更不会质疑自己对她不实际的占有欲，何况今晚还是他让她自行设法消磨的。他只知道无法再容忍她待在别人怀里。他一语不发地拉着她的手，把她带进舞池。两人开始跳舞时，视线依然相锁。
伯伦紧抱着她，手坚定地扶着她后腰，让巧琪感到体内泛滥着一阵特殊的兴奋。她并不害怕他阴沉的表情。不知怎地，她突然觉得很快乐，比罗斯利说自己和媚兰小时候的趣事来逗她还有效。
他们正跳着第二首华尔兹，伯伦突然问道：“你今晚开心吗？”他的口气唐突。
她当然不会对他招认，自己被冷落在一边的时候有多难过。“很开心，爵爷。”她露出最美的笑容。“你呢？”
他气势汹汹地瞪着她，然后把她搂得更紧．及时跟上音乐旋转.
第七章
在归程的马车上，气氛也很紧张。公爵数度企图引起谈话，不是得到伯伦尖刻的回答，就是沉默。等洛斯望向巧琪寻求解答时，却发现她瞪着自己的双手。在他看来，这两个人显然闹别扭了。一回到橡木园，他便找借口先行回房，让小俩口自行解决他们的问题。
客厅中只有壁炉中燃煤的光芒。伯伦任巧琪站在门口，自己大步走进去。他扯下头饰扔到一边，然后蹲下来给壁炉添柴火。
“伯伦，到底怎么了？”
她悄悄走进客厅。他转头看见她就在数尺之外，火光在她脸上耀动，映现迷蒙的蓝眸。
他原本不打算开口的，他自己还没把事情想清楚。可是当他注视她的时候，看见的却是今晚年轻人争相献殷勤的情景。但最常看见的，还是她在罗斯利怀里，被他逗得开怀大笑。
“今晚你好像忘了自己是个有夫之妇？”他说着站起身。
她瞪大眼睛。“我忘了？”
“而且你对蓝伟力太过友善。”
“太过友善？”她重复。
“我不希望你再和他见面，巧琪。在你今晚这样的表现以后，会有人说闲话。我原本以为我们可以澄清一些谣传，现在恐怕谣传更变本加厉了。”
她瞪着他，脸上露出好几种情绪——惊讶、失望、难过、愤怒。最后才是愤怒。“你害怕谣言？真是有趣极了。”她解下披肩，扔到一旁。“你可以认为我疯了，爵爷，不过我至少不是傻子。我可没有忘记自己是个有夫之妇。”她脚跟一转，朝楼梯口走去。“虽然这件事真的很容易忘记——而且我很可能选择这么做。”
他眨眼之间便赶上去，抓住上楼上到一半的她。他拉她转身。“你不会忘记的。”他咆哮道，将她一把抱住用力吻着她。
巧琪在他怀里挣扎，双手推他的胸膛，嘴唇试图逃脱。伯伦对她的抗拒不予理会。他只知道必须让她永远也忘不了她是他的妻子，而他是她的丈夫。
他的舌头从她的牙缝间硬挤进去，掠夺其中的甜蜜。他右手缠在她发间，稳住她的头。按在她后腰上的左手则不停将她带近，直到他感觉到她剧烈的心跳。
吻变长也变深了。后来她不再挣扎，她的手慢慢自他胸前上移，直到圈住他的颈项。她起初犹疑，后来则自信地让舌头与他交缠。她的身躯心甘情愿地溶向他。
伯伦抬起身子，凝视巧琪的脸。在暗淡的光线下，他看见她眼中映出自己火热的欲望。