“我马上去叫他，费爵士。如果您和夫人愿意先等……”
“快点去，葛太太。”莎拉怒道。
巧琪关上门。她的父母来了。
她对前任公爵夫妇不觉得有什么亲情。他们来看她的时候总是很紧张，好像随时防备她会有惊人之举似的。
话说回来，他们或许有理由这样想。
巧琪回到床边，坐在白被单上。她闭上眼睛，试着想出海顿和莎拉的长相，试着把他俩想成慈祥的双亲。但是她办不到。
有人连门也不敲就进来了。
“早安，亲爱的。”
她猛地睁开眼睛。“茉莉！”
老妇伸展着双臂，疾步上前。巧琪投入她怀中。
“嘎，我的女孩，我甜蜜的女孩，我好想你。”
“我离家也没有很久。”
茉莉退后一步，仔细端详她。“我也不用问你好不好了，你周身散发着快乐的光彩。”
“是吗？”
“是的。”她的话有点伤感。“恐怕不久之后就再也不需要你的老保姆了。”
巧琪又很快地抱了她一下。“我当然会需要你，不是一直都是你在照顾我的吗？”
茉莉拭去忽然涌出的眼泪，没有回答。
“你是和我……父母亲一块来的？”
“是啊！费爵士到霍克林去看你丈夫，等他发觉你们不在以后很生气。他说至少我应该跟到这里来照顾你，于是他就要我收拾行李，把我给带来了。”茉莉忍住泪水，板起脸。“好了。我最好替你换件衣服让你下楼，他们很想见你。”
巧琪点点头，不过她却不急着见他们，尤其是在知道她父亲反对他们离开霍克林府邸之后。万一他说服伯伦把她带回去，重新锁起来怎么办？
茉莉除下外套，搭在床尾。“你想穿哪一件衣服？亲爱的。”她说着走向衣橱。“天啊！你有这么多衣服可选。”
“你说什么？”
“哪一件？亲爱的，这里有这么多……”
“哦，没关系，茉莉。哪一件都可以。”
海顿在小小的图书室里来回踱步。洛斯坐在乌木长书桌后的高背椅里。伯伦站在他身旁，一手搭着椅背。两人都以不怎么友善的眼神盯着海顿。
“你们不了解情况的微妙，我了解这女孩。就在你以为一切都将好转，她会变成正常人的时候，事情就发生了。”
“这可能是事实，海顿。”伯伦以小心自制的语气说道。“不过怎么才对我的妻子最好，要由我来决定。”
“而你要带她去参加康媚兰的舞会？你有没有考虑过可能会出什么差错？”海顿用力一拍桌子。“老天爷！她从未出席过社交场合，她会让我们大家蒙羞。难道你不明白，一等有关她的真相公诸于世，我们大家都会毁了，莎拉和我会在上流社会里抬不起头来。”
“胡说！”洛斯咕哝嚷道。“海顿，你是个傻瓜。”
海顿好像挨了揍似地，猛地直起身子。“现在你可以认为我是傻瓜，等她证明我是对的，你会后悔莫及。要是她跑去告诉别人，说她觉得自己是另外一个人怎么办？这个……这个巧琳或巧莉或……”
“巧琪。”伯伦帮他说完。“她喜欢人家叫她巧琪。”
“你看吧？她连自己是谁都不知道！”
“有个小名既不犯法也不算发疯。”伯伦觉得这男人简直恶心至极。如果能够，他会把这自负的笨驴一脚踢出去。
海顿板着脸。“伊莲是我的女儿。我同意这桩婚事是为了在不引发丑闻的情况下，让洛斯回到英国来。而我一心以为你会以这些年来我们照顾她的方式来照顾她。”他以控诉的眼神怒瞪伯伦。“你以为我不知道会发生什么事？什么地方不好去！偏要带她去参加康媚兰的舞会。那女人是条鲨鱼，她等不及要把伊莲撕成碎片。”
伯伦必须承认海顿对贝福侯爵夫人的看法是对的。他确信康媚兰是存心要把巧琪撕成碎片。不过他不会容许这种事情发生。“巧琪想去参加这次舞会，海顿，而且我决心带她去。不用担心侯爵夫人，我会照顾自己的妻子。”
“我们都会为这件事悔恨终生的！”海顿自作聪明地说道。“记住我的话。”
巧琪的手滑下门钮，默默自图书室门外退开，泪水刺痛了她的蓝眸。她无意间偷听到的话，替她回答了一个她始终不敢启齿的问题。伯伦娶她是为了避免丑闻——一件和他祖父回英国有关的事情。她父亲卖了她，而伯伦则买了她。她早就知道实情可能是如此，无论她承不承认都一样。那么为何亲耳听见还是令人如此伤心呢？
更糟的是，他们全都预期她会在舞会上当众出丑。就连伯伦也打算好好看着她，随时准备在她做出愚行时把她带走。或者更糟，在有人猜想她是疯子时把她带走。她原本以为他知道自己的情形好了不少她原本以为他会逐渐开始在乎她，不过显然他只觉得她可怜而已。
“巧琪？”
她转身，没想到会有人在耳边低唤自己的名字。尤其是向来最不愿意叫她巧琪的茉莉。
“别让他们吓到你，亲爱的。不要放弃，忘记那种导致伊莲被锁起来的梦。”茉莉捏捏巧琪的肩膀。“你除了有点健忘，没有其他毛病。有朝一日你会成为公爵夫人。你到舞会去，让别人看看你有多好。听见我的话了吗？巧琪。让他们大家看看。
巧琪圈住妇人的颈项，很快地搂住了她，同时咽下眼泪。
茉莉拍拍她的背，粗声说道：“好了，说够了。你大步走进去，让你那所谓的父亲看看你现在的模样。”她推了巧琪一把。“去吧！”
巧琪点点头，吸吸鼻子，然后抬头挺胸地走进狮穴。
门开时，伯伦回头看见巧琪，他心中立刻涨满骄傲。她白金色的发丝高高盘在头顶，露出修长而白皙的颈项，颈背处和鬓边有几绺卷发。毛料的晨楼上有樱桃色丝条纹，后摆有裙撑，并以蓝缎带镶边，她仪态万千地走到伯伦身边。
“早安，伯伦。”她说道，好像这是每天的例行公事似的。
他捕捉到她口气中紧张的轻颤。他捏捏她的手指，在她耳边低语：“你的美使早晨也失色。”
她以眼神表示了感谢，随即转向洛斯，倾身亲吻他的面颊。“早安，祖父。”
“天啊，巧琪，我的孩子。你让一个老人恨不得能年轻个几十岁。”
她双颊也泛出了迷人的桃红色。
海顿清清嗓子。“你不跟我道早安吗？伊莲。”
巧琪缓缓转向他。“我们没想到你会来……父亲。”
伯伦注意到她最后那两个字有多难出口，他还注意到她说话时微微皱着眉头。他纳闷这对父女是不是曾经有过亲近的时候，他很怀疑。
“我们明晚要去参加贝福府邸的舞会，贝福夫人留我们在那里过夜。舞会结束后再回伦敦太远了，而橡木园又已客满。”海顿打量一下房间，接着说道：“我向来不喜欢这里，对我的品味而言太小了。”
巧琪走过去，尽责地在她父亲额上一吻。“好在你已不是公爵了。洛斯祖父很喜欢橡木园。”巧琪说着，甜甜一笑。
伯伦忍住一声问笑。
海顿气得脸红脖子粗，不过巧琪并未注意。她已再度转向洛斯和伯伦。“葛太太说明晚赴宴的戏装已经送来了。”
“好极了！”洛斯说着便起身。“我等不及要看看你替我挑了些什么，亲爱的。”