有时他试着不要得意忘形，尤其是想到伯伦所作的牺牲时。不过要这样想也越来越困难了，因为他确实喜欢巧琪。从见到那女孩的那一刻起，她便在老人心目中占有一席之地。
伯伦和她如此仓促地离开，让他颇感难过，不过他也同意那是必须采取的行动。在她做过那样的噩梦之后，他如何能够阻止伯伦带她走？她是那么迷惘、害怕而且困惑。
他摇摇头。现在迷糊的人是他了。他原来以为巧琪的病会益发严重，不久就不得不把她锁起来，与她自己的恐怖世界为伍。不料他却收到伯伦的一张短笺，邀请他到橡木园和他们夫妻俩一起去参加贝福侯爵夫人的化装舞会。这压根儿不像是妻子濒临疯狂的男人说的话。
车夫将公爵的马车驶离主要道路，洛斯知道再过半个小时便可以抵达橡木园，不久就可以看见充作橡木园西南角地界的石柱了。
他往前倾身，打算看清楚些，这时却发觉马车慢慢停了下来。“罗素，怎么……”他说到一半，便看见田野间有两名骑士奔驰。
那男人一定是伯伦，不可能是别人。洛斯的视力虽已不如前，不过一名好骑士他还是认得出来的，即使是在一段距离之外。天下没有比费伯伦更好的骑士。他的孙子骑着一匹黑马，想必是“战士”，那是他们从法兹渥庄带来的一匹纯种名驹。
还有，那女孩当然是巧琪了。她的骑帽滑了下来，在她背后弹跳。她的发髻更是早就凌乱不堪了。她身穿鲜黄色骑装，明朗的颜色令洛斯脸上绽出笑容—一不过不能和她的骑姿令他心喜的程度相比。
那匹马！
洛斯打开车门走下去。他无法置信，伯伦真的让那女孩骑“天方夜谭”？那匹母马连成年男子都很难驾驭。他会不只一次因为它不可能成为乖巧的女性坐骑而感到失望。“天方夜谭”有自己的主张，喜欢考验骑士的技术。
伯伦和巧琪来到矮石墙前。两人的坐骑姿态优雅地一跃而过，前脚同时落地。接着两人勒马小跑，来到洛斯的马车旁边。
“祖父！”伯伦大声跟他打招呼。“我正开始以为你不来了。”
“我会错过贝福府邸的化装舞会？”他的视线转向巧琪。
这是被噩梦吓得发抖的那位女孩吗？求伯伦带她离开霍克林府邸的那位女孩？如果是的话，伯伦当初答应她是很明智的决定。她明亮的蓝眸中闪着快乐的光芒，她的笑容倾国倾城。她自信满满地坐在难缠的“天方夜谭”的背上。
“巧琪亲爱的，你的气色好极了。橡木园很适合你啰？”
“我非常喜欢这里，祖父。”她俯身握住老人伸向她的手，捏捏他的手指。“我很高兴你来了。”
“谁教你骑马的？”洛斯不假思索地问道。
巧琪脸上横过一阵阴影。“我不知道。”
“我真是太唐突了，孩子。对不起。你记不记得是谁教你的并不重要，你的骑姿好极了。你和伯伦是出色的一对。”
洛斯又转头去看孙子。伯伦的眼神令他打从心底温暖。伯伦爱上巧琪了，多让人开心！
莎拉捏着请柬，从椅子上起身。她脸上的表情不太好看。“海顿，你看这个。”
海顿取过高雅的信笺，浏览龙飞凤舞的字迹，接着又从头细看了一遍。“老天爷！莎拉，他要带那女孩参加社交聚会。”他惊恐地低语。“她那个蠢保姆是干什么的，怎会让这种事情发生？”
“我们该怎么办？要是我们的朋友发现了她的事……”
“不会的，我们立刻赶过去。我要和费伯伦好好谈谈。我要说服他把她关在房里对大家都好。”
“海顿，万—……”
“别说了，”他啐道。“连想都别想。”
巧琪独自坐在客厅里，努力地绣花。她企图绣出小而整齐的针脚，手指却不听使唤。她沮丧地把针线放到一边，起身走到面对屋后的窗前。
外面下着细雨，天色是一片难看的灰。下雨让她无法像平常一样和伯伦出去骑马，不过却让洛斯和伯伦有机会处理一些领地上的事宜。两小时前，祖孙俩乘马车出去了。
有人敲门，巧琪没等在厨房里忙着的葛太太出来应门，便自己去开门了。
罗斯利伯爵就站在屋檐下。他穿着黑外套，头顶的帽子还在滴水，看见她时露齿而笑。“柯佛夫人？”
她点点头。
“你还记得我吗？”
“我记得你，朋友都叫你罗斯利，正确吗？”她也对他微笑。
“正确。”他清清嗓子。“原谅我的放肆，不过我觉得你的气色好极了。我差点认不出是你。我是说，你的健康情形改善了很多。”
她咯咯笑了。“谢谢你注意到了，爵爷。”她把门又打开了些。“请进。”
伯爵踏进门槛。“我姊姊告诉我你和伯伦到橡木园来了，我忍不住要来拜访。”
巧琪往外头瞥了一眼，几乎是害怕会看到媚兰走过来。看见后面并没有别人，她放心地关上门。“伯伦和公爵出去办事了。不过我倒很高兴有人陪。坐下跟我喝杯茶好吗？”
“我很乐意。”
“我去告诉葛太太。”她以手示意。“你何不把湿帽子和外套放在门口的椅子上，我去去就来。”
她回来时，看见罗斯利背朝壁炉而站。他用手指梳梳不听话的黑发，结果毫无变化。他虽然淋得湿透，仍然是个黝黑的俊美男子。他比伯伦矮半个头，体形也瘦得多，不过并无损于他健壮的外观。他最迷人之处，便是讨人喜欢的笑容。巧琪最喜欢的也是这个。
她突然领悟到自己正盯着他猛瞧——而他也同样盯着她。她羞红了脸。
“葛太太马上就会把茶点送来。请坐啊，爵爷。”
“我还以为我们已经说好了。我是罗斯利，而你是巧琪。”
她点点头，然后落座。
“你准备好去参加媚兰的‘小’宴会了吗？”
巧琪猜出他特别强调“小”那个字的用意。康媚兰不可能会做“小”事。“我想是吧。”她答道，她只略微掩饰了自己的没把握。
“别让我姊姊把你给吓坏了，巧琪。她会虚张声势吓唬你，不过我认为你也并非弱者。”他在她对面的椅子坐下。他向前倾身，手肘放在膝头上说道：“假如你需要帮助，我希望你会记住我是你的朋友。”他收拾起玩笑的表情。他的眼神诉说着明白的仰慕和温情。
“谢谢你，罗斯利。”她的声音有点发颤。“你知道吗？我想我以前从未有过朋友。”他把手一挥，再度露齿而笑。“好吧！就算有也没我久。多年前我第一次见到你就很喜欢你。”
“我小时候见过你？”巧琪双手紧握，她咬咬下唇方才再开口。“罗斯利，你知道我有病吗？”她的眼神并未动摇。她想要诚实的答案，而不是敷衍。
“我听说过……谣传。很久以前了。”
“别人知道吗？”
罗斯利迎上她的目光，黑眸透着温柔和关怀。“只是怀疑而已。”
“几个星期以前的事情我统统不记得了。好像我昏睡了一辈子，直到伯伦出现之后才醒来。可是有时我会做噩梦，那些梦好像是真的。”她低头看着自己的手。“有一场火灾，罗斯利。我只在梦里见到过火灾的情形，他们说根本没有这回事，可是我知道有。”