琴娜将热茶递给他，“舅舅，其实没什么好商量，老夫人既没有给我时间，也没有给我选择。”
“你是指她威胁要告诉大家你和伯爵的婚姻无效这件事？”他留意到琴娜手一偏，茶水未准确地斟入杯中。“亲爱的，用不着如此惊讶。老夫人发现你不见之后，立刻派人把我找去。”他微微一笑，“她以为是我在幕后策动你离家出走。”
琴娜浅啜一口茶之后说道，“这么说，你想必已经知道她打算寻法律途径宣布婚事无效。”
他点点头并咧嘴一笑，露出一口因嗜吸烟斗而造成的黄板牙。“我告诉她，她若宣称这桩婚姻因未圆房而丧失效力，那将是对她自己儿子的一桩侮辱。更何况，以他过世时的情况看来，有谁会相信老夫人的说法呢？”
琴娜避开对方的视线。她犹记得布柏西以揶揄的口吻告诉她，新婚才一个星期的哈利因脱阳而殆在情妇的怀中。直到现在，琴娜都不确定该不该相信他，“我们最后一次见面时，老夫人找来一位医师，为的是检查我的身体。”她轻声说道。
“她竟然做出这种事？”你准许他们检查？”
她抬起头，“当然没有！”
“宝贝外甥女，我忘了你是在修道院长大的。老夫人生长于浪漫的十八世纪，当时，人们并不太讲究规矩及礼貌，与那方面有关的事，大家也多以务实的态度去处理。你其实应该接受检查，这么做对我们会有好处。”
琴娜不愿说出实情，也不想告诉舅舅布柏西曾威胁说，只要她经证实已有孕在身，他便会出面声称自己是她的情夫。“老夫人说不定早已买通医生，检查的结果定是对她有利。”
“据我猜测，你大概还没有怀孕吧？”
琴娜直视他的眼睛，“没有。”
“真可惜！手里有个孩子，我们便等于掌握了王牌。”
琴娜再度留意到，每当提起她的麻烦和财产继承权的事情时，学比便会用‘我们’做为主词。“舅舅，很谢谢你对我的关心。我的婚姻确实是由你一手所促成的；如今，我总算有能力过一份独立的生活。”
学比朝简陋的小屋里打量几眼，“孩子，这里实在不是一个适合伯爵夫人居住的地方。不过，这也正是我出来找你的原因。”他变腰从脚边的纸袋中抽出几分看上去很正式的文件，“针对你所有可能发生的困难，我都已经替你想好了答案。”他将文件放到桌上，“眼前的当务之包，便是设法让你摆脱老夫人的掌握。”他以温和的眼神望向琴娜，“孩子，丹佛夏并非天涯海角，既然我都能找到这里，相信老夫人迟早也会的。我并不想吓唬你，但是，的确有不少私家侦探正在四处打听你的下落。”
琴娜出于本能地惊呼一声，此举引来他微微一笑。他以指尖轻拍桌面上的文件，“布柏西承袭爵位之后，得到凌氏庄园和位于铎瑟的一些土地。然而，你可知道，绝大部分的财产是属于你的？为着你的安全考虑，我因此建议由我来担任你名下财产的管理人。至于你呢？你必须立刻离开英国。我已经在佛罗伦斯为你安排好住处，每个月还会寄上丰厚的生活费。老夫人总有离开人世的一天；事实上，你这次突然失踪，已经对她的健康造成不少打击。”
“在我的记意中，她无论在身心各方面都极其硬朗，没有任何人、或任何事能够击倒她。如果说因为我而使她身体违和，我真的觉得有点于心不安。”
“孩子，就算她真的病倒，对你来说，也是一件好消息啊！”
琴娜摇摇头。她俩固然彼此敌视，但还不至于非要你死我活的地步。琴娜脑中原本便有一个想法，如今这个消息令她更加坚持自己的决定。
“舅舅，谢谢你如此费心为我着想和打算。不过，这些文件大概派不上用场。因为，我有意将凌府的财产归还给老夫人。”
“你说什么？”汤学比的震惊显而易见，其神情中甚至有一抹愤怒的意味。“舅舅，请听我把话说完。我匆匆离开伦敦，的确稍嫌冲动；不过，那也是因为老夫人实在逼人太甚。来到这里，我静下心来想了好几天，发觉自己既不想要、也不需要那笔遗产。当然，我会保留其中的一小部分，以及伯爵夫人的封号，其他的便还给凌家。”
汤学比脸上的震惊很快地为狡黠所代替。“孩子，你这么做简直是愚不可及，只会令许多人相信，你为着贪图凌家的财家委身下嫁，后来又因为内疚而放弃这些产业。大家都会认为你是一个意志不坚、又没有大脑的傻丫头。”
“没关系。”琴娜很有耐性地说道。因为，她早已想到过这一层。
“但是，孩子，你现在手中拥有可观的财富啊！只因为你从来不曾富有过，所以不明白财富所代表的意义。”他倾身向前，以极富说服力的语调说道，“照我的话去做，暂时先离开一阵子，过个一年半载后再回来。届时，我将会让你看看什么叫作有钱、有势。”
“很抱歉，舅舅。但是，我已经打定了主意，任何事都无法改变我的决定。”
“丫头，别这么执迷不悟！”见琴娜张大双眼，他连忙控制住自己的脾气和音量。“你若是以为老夫人会因此而对你生出好感，那可是异想在开！你一旦向她示弱，她只会更加对你施压，让你无法见容于每一个有头有脸的人家。”
琴娜脸上血色骤失，“为什么，舅舅？她为何如此恨我？”
他移开视线，“她原本指望凌哈利到老掉牙的年龄才正式娶妻，而且要娶一个事事都可以任她摆布、指挥的人。”
“事实也正是如此啊！”琴娜说道，“伯爵府上上下下全归老夫人指挥。”
他似笑非笑地说道，“但是，你却公然反抗她。孩子，没有人会想到你有这种勇气，连我都不晓得你的个性有如此倔强的一面。”
“舅舅，我其实是个最懦弱不过的人。来到这里的那天晚上，天气恶劣不堪，小木屋又只剩下一霍废墟，若不是伊凡康侯爵及时赶来相救，我只怕早已死在雷电交加之中。”
汤学比的神情立即一变，“侯爵？你怎么会认识这位侯爵呢？”
琴娜真恨自己说话不用大脑，但是既然已经说了，再怨天尤人也是无济于事。“是我在来此的路上认识的，当时，他的马车翻了，于是我顺路送他到而拉德园。”
他目不转睛地盯着琴娜，“他知道你是谁吗？”
“不知道。”琴娜没有据实回答。
他的目光移向琴娜的双手，发现婚戒已不见踪影，因而微微一笑。“孩子，你的脑筋不比男人差！我以前真是低估你了。”
他的口气听起来显得很高兴，但琴娜却知道其实不然。
“总而言之，你不得躲在这里，否则迟早会被发现。”他再一次伸手到纸袋中。这一回，他抽出来几张船票。“我已安排好你下星期五搭船由朴资茅斯前往佛罗伦斯；在船上，你住的是头等舱，相信你一定会喜欢这趟航程。抵达佛罗伦斯之后，你大可以从容不迫地仔细深思自己的情形。”他将文件推向琴娜，“你只需要在银行汇票和这些文件上签了名，以后便可以无忧无虑地享受人生。”