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此刻,露薏坐在床上,心里忖度着侯爵在这种风雨交加的夜里会上哪儿去。目光扫向床脚处平常用来放置睡袍的横椅,只见罗太太睡得正熟。她这才想起,夜里自己一个人怕得要命,因此命令罗太太留下来她一起睡。
露薏以脚尖轻轻去摇罗太太,“奶娘,快醒醒,我饿了。”说的也是,在没有用过吐司及热可可之前,露薏一向是不下床的。
罗太太咕哝着将头自被子里伸出来,“小姐?”她稍一闭眼之后再用力睁开,“亲爱的,你还好吧?”
“对,是我;可是,我一点都不好!”露薏赌气似的用力靠回一堆枕头上,“这栋房子里什么乱七八糟的事都有,我要马上回伦敦去。等用过早餐后,我立刻便告诉侯爵这件事!”
罗太太极为困难地爬下“床”走到小姐身边,细细地打量着她。罗太太照顾这位黎府的千金已有二十年的历史,她一眼便看出小姐的倦意犹在,也就是说,露薏还没有得到充足的休息,难怪眼睛下才有一些若隐若现的阴影。
这躺丹佛夏之旅,行前已获得黎父的同意,他一心希望能因此促成侯爵早日决定婚期。因此,他再三交代罗太太要约束露薏的言行,万万不可在结婚前便让侯爵领教到黎家大小姐的千金牌气。如今看起来,事情一开始便不甚顺利,罗太太势必得更加小心应付才行。
“小姐,今天早上,我看你最好还是留在床上。”罗太太以哄小孩子的语气说道,“经过昨天的折腾,我相信侯爵会谅解你为何不下楼用餐。”
“喔,不,我总归还是得下楼的呀!”露薏说道,“我可不能让侯爵以为我是一个会赖床的懒人。况且,我还有事要和他商量。爸爸说过,我不可能找到比伊凡康更适合的对象。我认为他说的不错,毕竟,侯爵身上有两样特质我非常欣赏,那便是年轩、英俊和多金。”
“这样说起来,应该说是三项特质才对。”罗太太一面说,一面在心里暗暗叹口气。小姐一向对数字不敏感。
露薏再度坐直身子,“爸爸说,我如果嫁给侯爵,便毋需为家用和金钱之事操心。”
“人生除了帐单之我,还有其他许多事呢!”罗太太走到窗边撩开帷帘好让早晨的阳光照进来。此刻,她心里想着的是,侯爵人高马大,而且一副精力充沛的样子,露薏婚后,想必很快便会怀孕。如果侯爵的孩子继承了父亲的特点——是个又胖又壮的娃娃,露薏生产时只怕会吃不少苦头。在罗太太看来,还是达特摩伯爵比较适合小姐。他身材瘦高,举止温文有礼,如果他肯更积极一些追求露薏,此刻他们便是处在阳光明媚的铎贝,而非又湿又冷的丹佛夏。
“我真的好想回伦敦去。”露薏说道,“如果明天便起程,我们刚好可以赶上二十四号在公爵府所举行的舞会。”说到这里,她兴奋得直拍手,“就是这样!只要侯爵陪我去参加舞会,我便考虑原谅他如此不够水准的待客之道。奶娘,这个主意不错吧!”
罗太太没有回答,因为,她看见楼下前院进来的人。侯爵本人在两名仆从跟随下,正骑着马步上车道。然而,令罗太太说不出话来的,却是侯爵前方坐着一名年轻女子。更有甚者,尽管女郎浑身罩着侯爵的大外套,但两人看上去都是一副衣衫不整的模样。
“奶娘,你有没有听见我的话嘛?你在看什么?”
“喔,没什么,小姐。”罗太太将窗帘重新拉合,并转身走回床边,“露薏小姐,你得吃点热食使自己保持温暖。吐司和热可可如何?我这就下楼为你准备。留在床上别起来唷。”罗太太举步朝房门走去。
“好吧!和风雨缠斗一整夜后,想必侯爵今晨也不会有太好的心情。”
罗太太的脚步在门边猛煞住,“亲爱的,你怎么知迫侯爵昨天在外过夜?”
露薏微微一笑,“你忘了吗,管家说的呀!我倒搞不懂,这种风雨交加的天气,他干嘛还要出去。想必是为着某样他非常迫切需要的东西。”
“依我看来,他只怕已经找到了!”罗太太自言自语地说,接着便匆匆推门而出。
露薏靠在床上,心头决定不下应该穿哪一套衣服下楼。忽然,她耳边传来一阵窸窣的声响,于是连忙坐起,目光随即扫身窗帘下方,她着见厚重的绒布底部降起一块,而且还动来动去,好似里面藏着某种小动物。
“是猫!”露薏大叫一声。仆人们说府里绝对没有猫;这下可好,她非亲手捉到这小畜生拿给侯爵着,好证明府里的下人有多懒。
她穿上睡袍及软鞋,迅速地来到窗边,一把用力拉开窗帘、露薏还没来得及看清楚,便见到一团毛茸茸的东西从地板上跳到窗边;更教她惊异的是,那团东西竟然穿过紧闭的玻璃窗跳了出去!露薏不敢相信自己的双眼,因而推开窗户朝下望,本以为会看到地面上一摊血模糊的景象。
然而,映入她眼帘的,却是侯爵正在下马。露薏刚开口呼唤他,却见他转身伸手去抱马上的另一个人——是个有着一头乌黑秀发的女人。露薏出于本能的有些酸意。
她顾不得自己身上只穿着睡衣,探身到窗外以甜腻的嗓音说道,“早啊,爵爷!”
麦斯完全没有料到未婚妻已经醒来,脑中思绪迅速地悄转一圈后,他抬起头说道,“早安,露薏小姐。希望你昨夜睡得很好,因为,我替你带来一位朋友。卫小姐已经同意应邀前来布拉德园小住一段时间。”
若非勉强自我控制住,琴娜此刻只怕会瞠目结舌。侯爵真不愧是撒谎高手!听见楼上传来的声音时,琴娜也抬起头。刹那间,如果可能,她真希望自己能立刻缩成豌豆般大小。因为,只消看一眼露薏的表情,便可准备判断出自己和侯爵此刻所给别人的印象为何。
“爵爷,你可以放我下来了。”琴娜装出柔柔的嗓音说道。
“哇,卫小姐?真的是你!”露薏听出琴娜那特殊的口音,脸上随即露出一抹分讶异的表情。“你怎么会在侯爵的怀里呢?”
琴娜还没来得及开口,侯爵已经先说道,“卫小姐扭伤了脚。先让我将她抱进屋去,以便有人好好照料她。你有任何问题,还是待会儿再问吧。”
琴娜倍感意外地发现,侯爵压根儿无意放她下来。只见他咧嘴一笑,神情显得十分愉快。只不过,他的笑,是送给楼上那位小姐的。
“放我下来!”琴娜压低嗓门说道,由于语气略带强硬,因而听起来有点像命令、而非要求。这家伙实在太过份了,不但将她像一包肉似的抱在手里,同时却还有本事朝未婚妻挤眉弄眼!
麦斯一副没见她刚才所说的话的模样,迳自转身对车夫说道,“把卫小姐的行李拿进大厅。”他一面说,一面已举步朝大门走去。
“你实在没有必要一直抱着我。”琴娜见门站着一群下人,不禁顿感十分困窘,因而以抱怨的口吻说道。
“你企图自行走路的英勇表现,我可是已经看够了。”麦斯以极轻的音量说道,“拜托,别害我在自己家里出洋相。”
琴娜闻言立刻羞红了双颊,回想起方才自己当着车夫和马僮的面,曾不自量力地硬要逞强。“如果我有令你为难之处,我向你道歉。”