"她很美。"美雅道。"这是——"
"他母亲。"若薇回答道。"并不那么美，美雅。"也许是她对蓝道的感情影响了她的判断。以某方面来说，美雅是对的；邓艾伦的外表很有吸引力。她完美的脸形使她想起蓝道。
然而，邓艾伦在许多地方并不像她的长子。她的表情中没有温柔。邓艾伦看起来拥有激情、嘲讽，甚至愤怒，但没有爱。
你在他脆弱的时候伤害了他，若薇想道。她无法同情一个大意伤害爱她的人的女人。她转过身，以不理性的不悦瞥了这幅画一眼。
"很有趣，"若薇干涩地说道。"不幸地，他们长得颇像。"
"小姐？"
"我们走吧。我宁可看看其他东西。"
"我们可以到厨房去找温太太。"美雅建议，很高兴地打开了门。
"为什么？"这个女孩朝外张望时，若薇问道。
"也许，"美雅缩回头。"你想要她准备英国式茶点？"
"英国式茶点。为什么……"若薇停顿了一下，想知道她这个主意是哪儿来的。在法国，只有没有咖啡时才端出茶。然后她轻笑起来。"别告诉我你没喝过茶。"
"我是没有，但如果你告诉温太太你想念英国的风俗，我会很乐意加入——"
"我会的。"若薇道，美雅的鬼点子总能使她觉得有趣。"我们到厨房去吧。"她们偷偷溜出房间，关上房门。
厨房很安静，只有温太太一人。在督促仆人整理城堡上上下下之后，她坐下来享用一杯咖啡。
她们一起闲话家常，在谈话中，有人提起了英国茶点，立刻获得了大家的赞同。温太太认为这是个有趣的主意，因为她自己从未做过。她们热切地讨论细节。
"书上写他们有一种小小的……小小的……"美雅道。
"三明治。"若薇替她说完。"黄瓜三明治，或许加一点乳酪也不错——"
"他们还有姜汁面包，"美雅继续道，她兴奋时看起来非常年轻。"小蛋糕、糖棒，还有一"
"夫人，"若薇轻声打断她。"不用麻烦，你有什么都可以，只要能让美雅看看英国茶是什么样子就行了。"
"就像贵妇们一样。"美雅道，恶作剧地微笑。"我是子爵夫人，温太太是公爵夫人，而你……啊，如果你嫁给柏先生的话是什么？"
"如果我什么？"若薇无力地问道。
"美雅！"温太太惊叫，开始责怪美雅提出这么大胆的问题，就算她本意是玩笑也一样。
若薇满面通红，想起要嫁给蓝道本是轻而易举的事。她愈来愈相信如果他再度向她求婚，自己一定会在他话还没说完就答应了。
"我会是柏爵士夫人。"她沉重地说道。
"就像艾伦。"美雅沉思道。
"不！"温太太尖锐地说，加重语气摇着头。"不像艾伦，一点也不像。"美雅和若薇都屏息等她说下去，但温太太显然已经说完了。"好了，美雅，"她问道。"书上还说英国茶是什么样子？"
"你说不像艾伦是什么意思？"美雅质问道。
温太太叹了一口气，双唇抿成一条线。"我不该多说。"
"这儿又没有外人，"美雅劝诱地说道。"对小姐解释一下又有何妨？"
"没有什么可解释的，"温太太答道，她望着若薇专注的表情。"你，小姐，不像艾伦那种女人。"
"当她长大时你在此地吗？"若薇问道，她严肃的腔调和美雅的玩笑成为强烈的对比。
"她出生时我就在此地了。当柏洛特先生到法国来追求她、他们结婚、她带第一个儿子来看侯爵时我也都在。她每次回来我都看见她。除了伦敦之外，她不喜欢英国，她在那儿住得愈久，就变得愈多。我常想伦敦一定是非常邪恶的地方。"
"并不尽然，"若薇沉思道。"不会比巴黎邪恶。它充满了形形色色的事物，有好有坏，端看你怎么受它影响。"
"艾伦是在宁静的环境中成长的，"温太太道。"这是老式法国贵族的方式。她是个好女孩……但她渴望刺激，渴望逃离宁静的乡下。她很快嫁给了第一个向她求婚的男人——柏洛特先生。"
若薇点点头。她知道渴望改变是什么滋味。
"但是相夫教子应该能满足她了，"若薇道。"那会是非常忙碌而完美的工作——不只会有许多责任，还有无数的宴会、舞会——"
"她不喜欢责任，"温太太哀伤地说道。"但她喜欢宴会。我听说她牵涉到伦敦八件丑闻——我不重复那些故事，因为我不知道那是否真实。但几乎每隔两年她就会只身回法国来住一阵，我猜她是要让流言平息。"
"而你注意到她变了？"若薇问道。
"是的……她开始除了自己以外谁也不关心。她依自己的喜好重新装潢城堡，浪费了大笔人力及物力。"
"真可怕。"若薇喃喃地道。
"是的，"温太太的声音低了下来。"她在此地并不受欢迎。但她的父亲邓侯爵对她百依百顺。"老妇人深深地叹了一口气。"艾伦愈不快乐，就变得愈残酷。最后她抛夫弃子，回到此地来生产。她因难产而死，孩子也没能活下来。我丈夫和我许多年来都想知道她的孩子们怎样了——一我很高兴见到柏先生并未受到太大的影响。"
若薇沉默许久。没受到太大的影响，她苦涩地想道，想知道如果温太太知道艾伦将儿子们陷入什么处境之后会怎么说。
如果她知道蓝道小时候就是个酒鬼会怎么说。蓝道长成了一个无畏的浪子；考林则成了一个纨绔子弟，追求时尚。
"我不认为某些女人是好母亲。"美雅最后说道，托住下巴瞪着墙上的瓶瓶罐罐。
"我母亲对我很好，"若薇说道，想起玫蜜，感觉胸中作痛。"她是个非常和善的女士……而且她总是责怪我的不满现实。她说这会导致麻烦。我想她说得对。"
温太太突然愉快地笑起来，打破了紧张的气氛。"母亲总喜欢认为自己是对的。"老妇人道。
"没错。"若薇笑着回答。
蓝道走进起居室，在玻璃门前停下，温暖地打量面前的景象。现在是下午四点半。若薇和美雅坐在铺着蕾丝桌巾的茶几旁喝下午茶。若薇平静地倒茶，美雅则小心翼翼地在饼干上涂奶油。她们构成的画面如此迷人，蓝道不由得微笑起来。
他的视线欣赏地扫过若薇全身。她穿着一件浅蓝色的衣裳，强调了她的紫蓝眸，几乎使人无法逼视。她的秀发端庄地盘在颈后，使他想将它扯散。她看起来就像是完美的淑女，而她的外表几乎完全看不出活泼的个性和热情……除非你知道怎么去看。
他的视线慢慢从她的脸移到她的曲线上。等回到伦敦，他要挡开那些追求她的男人，一定得大费周章，她是那种清新、热情的美女，没有人能抗拒。
"你要加糖吗？"若薇以缓慢、清晰的英语说道。美雅皱着眉头，努力以同样的语言回答。
"我不只要加糖……还要一些三明治。"
蓝道笑起来。"说得和真正的英国人一样。"他说，若薇带着灿烂的笑抬头望他。
"我们最近读了一本珍·奥斯汀的小说，"她告诉他。"美雅自然想试试看。"
"这个自然。"蓝道正要开口，就被一阵小小的喧闹打断了。落地窗外，诅咒的声音和挣扎声从花园的方向传来。蓝道眯起眼睛望着尼洛扭着一个中年男子的手臂而来。蓝道打开落地窗。