「启奏父皇，儿臣已……心有所属了，请父皇作主。」
本来这些话是朱瞻垣想说的，没料到却被太子殿下抢去讲了。
「太子，你说你有心仪的姑娘了，你倒说说看，是哪一家千金呀?」皇上讶异但不失惊喜地问道。
「是吏部鱼尚书的千金，父皇您曾当面赐封的『咏絮才子』，鱼澹然鱼姑娘呀。」太子殿下禀明道。
「哦，朕想起来了，就是娴妃那个小侄女儿，是七皇儿的表妹，哈哈哈……朕说太子啊，你果然好眼光，谁不知道鱼家出美人儿?像朕的娴妃，贞静淑德，美慧端庄……好，好，好，鱼澹然，好一个『咏絮才子』!才德兼修，出身名门，是太子妃的上上之选!」皇上龙心大悦道。
太子欢喜地咧嘴而笑，喜上眉梢。
「启奏父皇，儿臣年纪尚小，不急著选妃，请父皇先办皇兄的喜事吧。」
朱瞻垣想到，赵娉婷至今毫无音讯，赵崇石虽以死谢罪，但失物案未了，赵家正值多事之秋，他也不便开口说什么，只好先敷衍拖延，能拖多久是多久了。
「哦，七皇儿，你不会告诉朕，你也为鱼姑娘倾心吧?那朕只好让你们兄弟俩出去打一架，以决胜负喽。」
以皇上的英明、睿智，怎会看不出朱瞻垣心中有所顾虑呢?故意幽他—默，逗逗大家。
「不是，不是，父皇，请宽心，儿臣和表妹，自幼至长，都一直维持兄妹的情谊，况且儿臣对她那类型的才女，不敢领教。」朱瞻垣若有所指道。
於是，诸位皇子们纷纷向太子殿下恭贺，唯有朱瞻垣为他忧心不已。万一有朝一日鱼澹然真当上了太子妃，那崇德宫中，岂不永无宁日了?
第四章
时光荏苒，转眼间，又到大地春回的时节。
上林苑里，春光明媚，群花怒放，笙歌盈耳，曼舞如翩……
今天是皇上宴请新科进士的日子，进士新贵们名登金榜，人人春风正得意，相互道贺、恭喜之声，不绝於耳。
皇上在各部尚书及诸位大臣的陪同下，莅临了上林苑，把现场欢乐的气氛提升至顶点，一片喜气洋洋……
今科进士之中，尤以状元、榜眼和采花备受瞩目。大臣们谁都明白，皇上有意在此三人中择一乘龙快婿，封为驸马爷。
新科状元柴毅，生得眉清目秀，温文尔雅，是白面书生的典型。
新科榜眼冯复文，体格壮硕，皮肤黝黑，憨厚木讷，乃出身贫苦农家之寒士也。
新科探花毕胜，年近五十，寒窗苦读数十载，终于一偿宿愿，荣登金榜。
大臣心中，人人有数，千金之女、上林之花，明仪公主究竟花落谁家。
「状元公，你是何方人士?家中尚有何人?还有，娶妻与否?」皇上别有用心地问道。
「启禀皇上，臣柴毅祖籍陕西长安，家父于去年春天病逝后，家中只剩家母及臣，母子俩相依为命。臣今年十九，尚未成家。」
「好啊，好啊，好—个少年得志!朕见你文章字字珠玑，才华似锦，将来前途必无可限量。」皇上赏识道。
「臣下才，蒙皇上厚爱，是臣之幸也。」
柴毅谦恭有礼，拱手作揖道。
「柴爱卿，你现在一举成名，功名已立，朕索性来个锦上添花，为你作桩大媒，让你娶得一位天仙佳人为妻，如此一来，成家立业，两全其美，相得益彰。爱卿，你以为如何?」皇上试探道。
柴毅面有难色，呆滞良久，一时之间竟无言以对。
「柴爱卿，你意下如何?」
皇上见柴毅怎生如此失态，试图唤他。
「回禀皇上，臣……仰慕『咏絮才子』才名已久，若皇上肯为臣作媒，臣……斗胆恳求皇上把鱼家姑娘许配予臣，臣毕生感激不尽。」
柴毅此言—出，全场愕然，鱼松龄在一旁不知该喜或忧，尴尬不已。
「『咏絮才子』鱼澹然?柴爱卿，你怎会晓得此女才名?」
「几年前，臣随家父至京城，见文人之间竞相传诵鱼姑娘的《一翦梅》，臣拜读之后，深感臣心，自此而后，臣即立志今生非此女不足以为妻。」
柴毅思忖了一下，即口若悬河地表明心迹。
「好狂妄的口气呀!『今生非此女不足以为妻』，果真如此吗?柴爱卿，如果朕把公主指给你，你是要朕的掌上明珠呢?抑或是鱼尚书的『咏絮才子』?」
「回皇上……臣……还是一句话，今生非此女不足以为妻。」柴毅无畏地坚持道。
「哈哈哈……鱼尚书，看来朕的公主是不及你家千金喽。」皇上揶揄道。
「臣请皇上恕罪，小女澹然年幼无知，恃才傲物，臣管教无方，请皇上降罪，臣愿受责罚。」
鱼松龄一副诚惶诚恐相，「碰」的一声，跪地讨饶。
「鱼贤卿，快请起，朕没有责怪的意思，只是朕有点为难。前些时候，太子才在朕跟前提起他对鱼家姑娘倾心不已……唉，怪只怪你鱼尚书呀，怎么不多生几个这样的女儿呢?」
「小女有幸，蒙两位仁人君子之厚爱，但自古有道，贞女不配二夫，请皇上为小女作主吧。」
鱼松龄心想，一边是太子殿下，一边是是新科状元，两方都得罪不起，不如把这道难题交由皇上去伤脑筋，自己也乐得轻松。
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「……没想到我鱼某人这个不伦不类、不成体统的女儿，竟有如许的身价啊!哈哈哈……」
「爹，什么事让您笑得这么开心?」
鱼澹然一进大厅，便见祖母和父亲正兴高采烈地聊著，使她忍不住好奇，这回又有什么新鲜事，值得他们母子俩如此兴奋、开怀。
「澹儿，天大的喜事呀，怎能不敦我们鱼家人引以为荣。唉，真是没料到青出于蓝，胜于蓝啊，你这小丫头现在的行情，可比你姑姑当年略胜一筹。」
鱼老夫人和鱼松龄两人一搭一唱，把今天上林苑里发生的事绘声绘影地叙述一番。
「后来皇上作了什么决定?」鱼澹然兴趣缺缺道。
「嗯……皇上说：『鱼家小姐乃一介才女也，朕向来敬才、惜才，不如这样吧，过些日子宣鱼姑娘进宫来，朕倒想听听她自个儿的看法，毕竟是她的终身大事呀，到时候无论她选了谁，太子和状元公，你们只有认命喽。』好了，大概内容就这样。」
鱼松龄模仿皇上的语气和神情十分逼真、传神。
「皇上英明!皇上英明!还好这事儿没落入『乔太守』手中，不然我铁定是完了。随便『乱点鸳鸯谱』的结果，唯有多添一对怨偶，制造婚姻悲剧罢了。」鱼澹然庆聿道。
「疯丫头，你胡言乱语个什么劲儿，都快出阁的姑娘子，怎么还是一点儿也不正经?」
「娘，先别念她!当下最要紧的事，就是澹儿到底是入宫封为太子妃好呢?或者嫁作柴家妇，当个状元夫人?」
「一样好，一样好，再来就得看她自己的造化了。万般皆是命，半点不由人咧。」
「不，不，不，松龄以为，要是澹儿先当上了太子妃，然后再生个胖小子，嘿嘿……往后母以子为贵，将来必能母仪天下，后位非她莫属了。唉，这丫头即将飞上枝头当凤凰喽。」
鱼松龄已先把一切都预设好了，极其陶醉地道。
「爹，您有完没完?既然皇上都说由我自己决定，那您就别干涉了，难道您想抗旨不成?」