男人再度狂笑，直至丽儿不耐烦地拉起他，并为他挥去身上沾着的泥土。
“希望你的样子不会引起太大的骚动。”
男人取下沾在丽儿头发上的落叶，同时注意到她的白色礼服后背处已黑了一大片。于是，他开始拆下她发上那些用来固定头发的发针。
“你在干什么?” “你的衣服脏了。”
当那些发针全数拆下，他才知道她放下头发的样子有多美。
“我该走了。”
她不是胆小鬼，可此刻她的心不由自主跳得像小鹿一样。
他只是一个无害的陌生人而已，以后应该不会再见面，她不必担心会泄露今夜的事，也不必担心会传出对她不利的消息。
可——丽儿还是飞快的跑走了。
男人拾起她绣了名字的丝帕。
“丽儿……”
这有趣的小女人是谁家的女儿?
第二章
丽儿才刚进门就遇到了凯琳，两人看见对方时同样吃惊。
丽儿意外于凯琳居然舍弃了令她痴狂的华尔滋，凯琳则意外于丽儿的披头散发。
“出什么事了?”刚才的急跑令丽儿仍在急喘。
“邓肯子爵还要请你跳舞呢！”凯琳急得团团转，“看你这副德行，简直丢尽梅卡家的脸了。”
丽儿懒得提醒她，她从不是梅卡家的骄傲；相反的，她每一次出丑，笑得最厉害的总是她亲爱的姊姊凯琳。
“老天，你的样子简直糟透了!”
凯琳从她的身上取下一片枯叶，徒劳地想理顺丽儿那头从来没驯服过的长发。在拨开它后，她被丽儿背上的一大片污渍吓到。
她明白发生什么事才会成这样的痕迹1
感谢天，这下她终于找到把这个野丫头嫁出去的办法了。
“这是谁做的?你究竟和谁在花园里?”凯琳的声音一下提高了八度。“他是谁?他得为此负起责任来?”
“我只是摔了一跤。”丽儿声明，“如果子爵大人不介意我的肮脏，我很愿意与他共舞。”
即使面对邓肯那张大麻脸，也比面对凯琳好。
“我的天哪，你简直丢尽我的脸，我根本不该带你来这种高尚的地方……”凯琳再也无法维持淑女的高贵模样，气急败坏地拉着她往门外走去。
凯琳一迳絮絮叨叨，丽儿默默无语。因为她知道，虽然凯琳此刻一再抱怨，可明天还是会努力为她物色丈夫的。
夜里沁凉的空气冷却了凯琳的愤怒，她忽然记起她们是由迈尔斯子爵护送来的，所以没有马车让她们先行离去。
“留在这里。”凯琳提起裙摆打算重返舞会。
“迈尔斯爵爷……”丽儿慢吞吞地道：“我刚才看见他醉倒在花园的一张椅子上。”
“该死的迈尔斯!”凯琳诅咒，发誓要把这误事的情人踢到一边。“这一切太可怕了。”凯琳嘟囔着。
她无法装作若无其事的样子，更无法回到舞会去面对那些嘲弄的脸。思及明天整个上流社会都会津津乐道两个“梅卡”的孟浪，她就恨不得自己能立刻消失。
“凯琳，其实也没这么糟……”这一瞬，丽儿忘了凯琳一直加诸于她的侮辱，转而同情起这个虚荣的姊姊来了。
“噢，闭嘴！”凯琳气急败坏地嚷道：“该死的，我怎会这么倒楣，居然和你这个怪胎扯上关系!”
丽儿暂时关闭了自己的耳朵，任凭凯琳在耳边唠叨个没完。
反正在很久以前，凯琳的锋利言辞就已无法伤害她，就像她不再傻得渴望亲情一样。
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二楼，一双眼睛正打量着下面舞场里的一切。
“你已经看见她了，接下来你打算怎么做?”佛雷泽伯爵好奇地问。
“你以为呢?”男人的脸在黑暗中显得有些诡异。
“我以为你绝不会放弃复仇的快意。”
“是吗?”男人望着人声鼎沸的舞场，一脸的高深莫测。
“也许，我该表示对她的同情，毕竟惹火你的人还没能全身而退的。不过——”佛雷泽伯爵有些疑惑，“你在打量她妹妹?!”
“闭嘴!”望见那个熟悉的身影，男人的利眸如刀。
他相信不久他就能尝到复仇的甜蜜果实了。
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“侯爵夫人、丽儿小姐。”彬彬有礼的声音出现在她们身后。
“克里克管家。”凯琳迅速换上一张妩媚的笑脸。
变脸之快，看得丽儿只有张大眼睛的份。
注意到丽儿的“傻样”，凯琳以尖利的指甲唤回她的注意力。
“噢……噢……您好。”丽儿本想行个屈膝礼的，偏偏凯琳大力拉了她一把，于是不但屈膝礼没行成，人还摔到地上，一时好不狼狈。
“佛雷泽伯爵的马车愿意为夫人、小姐服务。”克里克管家及时扮演了骑土的角色。
“我一定要亲自向佛雷泽伯爵大人道谢。”前一刻还在沮丧的凯琳，此刻已变得眉飞色舞。
从她再次变得璀璨的蓝眸里，丽儿看出性好渔猎的凯琳，已经把这位佛雷泽伯爵当成下一个目标。
“请允许我代替伯爵大人接受您的谢意。”管家得体地行礼。
女仆取来了她们的外衣与手袋，并服侍她们穿上。
“请转告佛雷泽伯爵，侯爵府随时欢迎他的到访。”高傲的凯琳纡尊降贵地对着管家微笑，进行笼络人心的第一步。
看样子，凯琳是势在必得了。
丽儿暗暗祈祷，希望这“幸运”的男人能令凯琳暂时忘记为她张罗相亲的事。
蓦地，直觉让丽儿抬头，乡间别墅的二楼，黑暗中，她似乎看见有什么光一闪即没。
这时，佛雷泽家族造型优雅的马车已来到阶前，车夫放下脚凳，管家为她们拉开车门。
上车的一瞬间，丽儿看到陌生男人的那匹马。
“克里克先生，”她打开车窗，“那匹马，不，我是说那位受伤的先生到了吗?”
“是的，先生已经得到妥善的照顾。”管家伸手替她拉上窗子。
他的脸上似乎有一丝笑意，丽儿这才意识到，贸贸然询问一位陌生男子的行踪是一件多么鲁莽的事。
“究竟发生什么事了?”凯琳严厉的责问。
“没什么。”丽儿拉过一边精致的苏格兰毛毯盖住自己的双脚。
“丽儿·梅卡!”
“对不起，凯琳，我累了。”
丽儿闭上眼睛，不仅因为不想接受凯琳的审讯，也因为她实在太困了，平时她很少超过十二点钟睡觉的。
在马车有韵的律动中，丽儿很快进入了梦乡。
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对于丽儿来说，往后的生活简直就是灾难的代名词。
凯琳并未因狩猎而怠忽她的计画，相反的，随着丽儿二十一岁生日的逼近，她的相亲活动变得更加频繁。
这天，丽儿将跳舞跳得麻木的双腿浸入温热的水里，哀叹这半个月来自己已变成跳舞的机器。
她只祈祷自己能够躺在床上好好睡上一觉，可是——不行，半个小时后，她还得去海德公园与那个罗得里男爵骑马。
早在三天前凯琳就下了最后通牒，她必须在这个社交季结束之前给自己找到一个丈夫，否则凯琳就会将她嫁给最早向她求婚的男人。用凯琳的话说，是嫁给某个不介意她血管里流着低等血液的傻瓜。
一想到自己将与某张大麻脸相处一辈子，或是和哪个挑剔的老贵妇生活在同一个屋檐下，丽儿就觉得不寒而栗。
她无法忍受那种失去自由的日子，哪怕只有一天也不行!
她更不要自己的土地成为“丈夫”的财产，最终流失在某张肮脏的赌桌上。