“熬过五年非人的生活，你怎知他不会改变？”
“像康米契这种人，永远也改变不了。听说聚餐时，你们当着你父亲的面，起了一点小争执。别说他没抱怨过你的工作。”
“那是因为他的生活还不太稳定。”
“那是因为他已过惯了以他自己为中心的生活，根本不让你过你自己的生活。相反，约拿一直鼓励你接受新挑战。”她暂时把注意力转向她的冷蟹沙拉，一会后才又抬头看艾莲。“约拿才是能让你托付终身的人。”
“我没说我不嫁他。”艾莲粗声说道。她顿觉，数星期来的压力和劳累，已把她逼出火气来。她深呼吸。“对不起，这个问题对我来说，太棘手了。”
“不过你要记住，再阴暗的日子，总有雨过天晴的一天。还有一句话更重要。”
“哪句话？”艾莲沮丧地问。
“不论多特殊的男人，都可以被取代。”说完重点，梅莉示意侍者买单。
漫漫长夜，梅莉的话不断在艾莲脑中萦绕。直到第二天早上她坐在办公桌前细阅美工部门送过来的版面设计草图，那些声音依然逗留不去。
梅莉的成就令她羡慕，然而男人可随意替代的观念，她却无法苟同。曾经爱过，也被两个不凡的男人所爱的艾莲，自认是幸运的。光是这一点，梅莉就比不上她。
电话铃响。她听到凯玲的声音从内线传出。“二线，约拿找你。”
她瞪着橙色闪灯，仿佛看到一只正要攻击人的眼镜蛇。她深吸口气，拿起话筒。“喂？”
“你可知今天是什么日子？”约拿招呼都不打一声，劈头就问。
艾莲查看日历，日期用红笔圈起。该死，她怎会忘了今天原是她的大喜之日？
“唉，”她叹气道，“我把事情都搞砸了。”
“我就是为这个才打电话给你。”
“哦？”她握紧话筒。千万别说你要取消婚约！
“听大卫说，米契人在纽约。”
“是的。”
“他还说，你不愿跟他去。”
“是的，我很忙。”
“艾莲，”约拿打断她，“告诉我一件事。”
“什么事？”
“工作是你不跟他去的唯一理由吗？”
“不是。”
线路彼端沉默良久，当他再开口时，艾莲听出原来十足镇定的低哑声音，变得不太平稳。“今晚你可以跟我共进晚餐吗？”
他终究没放弃她！“哦，约拿，可以。”
“七点我去接你。”
七点。还有八个钟头。她不知道是否能等那么久。“改六点，行吗？”
“好，六点。”他说。“如果可以的话，在我的船上吃。”
“我喜欢。”
她挂断电话，走出办公室，在凯玲的办公桌前打住。“我去洗头，不回来了，如果有急事，打到美容院给我，电话号码簿子里有。”
“激情约会？”凯玲张着充满好奇的眼睛。
艾莲打从内心微笑着，数星期来第一个真正的微笑。“可以这么说。”
“也是时候了。”凯玲在她走向电梯时大叫：“对了，性感内衣精品店正在大特卖！”
她早注意到凯玲的小道消息特别灵通，也颇受同事欢迎。她喜孜孜地盘算着，等会儿不妨到那家市内最出名的内衣店走一趟。
约拿压抑着忐忑不安的心，开车前往市区。他一向自诩有超凡定力，近数星期以来，却生活在沮丧和恐惧当中。甚至在今晚原本该是他和艾莲的洞房花烛夜，纵使艾莲早上的口气似乎很渴望见到他，他仍担心会在艾莲家碰到刚巧从纽约回来的康米契。
还好他担心的事没发生。门一开，只看到一位身穿露肩绿丝礼服，发丝高馆，耳戴珍珠饰品的仙女，霎时让约拿目瞪口呆，先前的怒气全拋到九霄云外。“你看起来真是美极了。”
她瘦了五到十磅左右，使得原本身轻如燕的她显得更为清瘦，却丝毫不减她的美色。
“是新衣服吧？”他问。
艾莲扬嘴微笑。“下午才买的，很高兴你喜欢它，因为我把楼上地毯的预算花光了。”
约拿双眼大睁。“楼上全部的？”他印象中的艾莲，不是爱乱花钱买衣服的人。
“今晚特别嘛。”她简单交代一句，仿佛可涵盖千言万语。
约拿体会到她的一番心意。“我好想你。”
“我更想你。”她看向他手里的花。“送我的？”艾莲开怀地边笑边抱住他的脖子。“哦，约拿，看到你我真的是太高兴了。”
他把花丢到身旁的桌子上，双臂紧搂住她，将唇埋进她的秀发。“看见你我更高兴。”
她将头斜向一边，他的眼睛跟着他的手指，从她脸颊慢慢往下移动，停留在她嘴唇四周时，她期待地启唇。“我想你。”他凝视她涨红的脸，她眼中闪烁的欲望——天啊，希望那就是爱。“我不在这里的时候，成天就想着你的模样，想象空气中飘着你的香味。”
他的手滑移到她的颈部。“夜晚我想着你躺在我的怀抱，想着我们合为一体时你张大的眼睛。”
低沉的声音令她全身发软，激起她血液里的情愫。他们四片唇依恋地交缠着，但很快又分开。太快了。
“我说要请你吃晚饭的。”他沙哑地说。
艾莲忍住失望之情。“我们可以待在这里，叫中国菜来吃。”
这个主意非常非常诱人。一起吃中国菜，用塑料筷夹腰果鸡丝喂食对方，品尝蛋卷和梅莱扣肉，喝点酒，聊天说笑，……多美妙的安排啊，就担心相好到一半时，被突然返回的米契撞见他妻子与别的男人在一起。可恶，是他前妻。
他发现艾莲正仰着头，等他答复。“还是照原来计划，在我船上享受一顿浪漫晚餐。”
气氛有点改变，艾莲发觉他们之间似乎有一面墙正在筑起，一天高过一天。“好啊，每次到你的船上，都玩得很愉快。”她低声说，试着不把失望表现出来。
她一走进舱房，第一眼就看到挂在门边的结婚礼服。“我可没叫你把礼服带走。”
“我这么做，也许对我们两个都好。”
晶亮的绿眸转为黯淡。“莽撞行事，只是为减少你的懮伤吧。”
约拿耸肩。“当着你的面拿走，反而伤感情。”
艾莲开始绞扭手指。约拿注意她已拿掉婚戒，但也没戴他的戒指。
“等吃过饭再聊，好吗？”他问。
艾莲松口气。“好主意。”
经过小起居室，她在新铺着花呢桌巾的桌旁坐下，一朵红玫瑰摆在盘子边，让她想起她忘了在离开家门之前，把约拿的玫瑰花放入水里。
“肚子饿了吧。”他点亮桌中央的白蜡烛。
“饿扁了。”整个下午忙着美发、选购礼服及性感内衣，她连午饭都没吃。
“那好。我承认菜不是我做的，”他边说边走进厨房。“租一样能让你大快朵颐。”
艾莲看到摆在眼前的第一道菜，眼睛为之一亮。散发香草味的龙虾浓羹，正是他们打算在婚宴上宴请的第一道菜。
“虽然婚礼延期，”他说，“我们还是要品尝一下你和厨师一个月前就策划好的菜。”
这种表达方式是米契的专长，完全不像约拿的作风，难道他真的想和她前夫一较高下？但继之一想，也许约拿说得对，拿他和米契比较，是不公平的。
“这道菜太棒了。”她垂下目光，不让约拿看见涌至她眼眶的热泪。
她好象不怎么开心，约拿想道，他到底做错什么了？这点子是在西雅图回旧金山的飞遇上想到的，由于不习惯于营造浪漫气氛，还请大卫充当艾莲，让他演练一遍。大卫的评语是：稳赢！“很高兴听你这么说。”