“为什么说福如东海？”嘉露问我。她跟南茜张一样，自幼读美国学校，斗大的中国字认识不了一担，我是她的国语字典。
“因为东海产一种龟，此龟品种特异，可活万年。”我胡诌，反正这本字典不须教育部审订，嘉露也无从复查。
“那寿比南山是什么意思？”她真是个问题少女。
“南表示向阳，山当然是很高的。你瞧瞧太阳常年照在高山上，还有不长寿的吗？”
她很表满意，过几天她也许会跟那些与她一般不识之无的罗拔苏、鲍伯李炫耀她的中国文化，日久成讹，可收编入大英百科全书之内。
母亲端坐在寿堂上。妻以夫贵，她是今天的寿婆，理当接受大家的参拜。
我不禁想起幼时，她因家贫而蓬首垢面的模样。若我生父知她会有今日，当时一定不敢责打她。
海伦也来了。我们是同学，也是通家之好，孙国玺一直以无法对我表达父爱为憾，所以待我的好友分外小心。
她也说了福如东海之类的废话之后，我便拉她坐下。
“海伦，纺拓会缺不缺人？”
“谁托你找工作？”
“我。”
“你不是在百成待得好好的？”
“待不下去了。南茜一直以为我勾引黄百成，黄百成又不肯好好工作，乌烟瘴气一团糟。”
“你管这些闲事干嘛？”她失笑，“好好做自己的事不很好？”
我如果能安心工作，那是菩萨的恩赐。
只可惜我前世做恶太多，有许多冤家债主，使我无法安宁。
“纺织业很不景气，人事已经被冷冻了，不过我可以帮你留意别的单位。”她回答。
“算了！”我想想，何必劳累她，我自己看报纸好了。
嘉露吃过晚餐，只露了一下面就溜走了，想必是有更好玩的去处。
我羡慕她。
少女时代，我只做错过一次就吓坏了。十年来，每天把井绳当毒蛇，她却无忧无虑，活泼照常，这才是健康的人生观。
我想她不至于笨得再重蹈覆辙。
那对她的美貌聪明来说，是一种太过的羞辱。
母亲试图与我讲和，她喜欢和平。
和平之后再战争。
我并非不为，但我不愿再听她的训诲；当我见到她以救世主的姿态走到厅中找我时，我登时闪身在马拉巴栗盆景后。
“海伦，看见越红没有？”
“我刚看到她去花园。”海伦像是天生白贼七，人人相信她那傻大姐的笑脸。
母亲去花园了，我和海伦溜去厨房。
大餐台上摆满了食物，海伦端了一大盆水果来，我们坐在厨房后的石阶上吃个痛快。
这是我们的老地方，谁也不会想到我们躲在这里。
“你非水果不欢，前世一定是猴子变的。”
“怎么会？”我冷笑，“说不定是鳄鱼。”
“何以见得？”
“我看到鳄鱼就高兴，更喜欢鳄鱼手袋、皮带、鞋子，听说最近还有鳄鱼皮比基尼。”
“残杀同类。”她哼了一声，“你应该可怜那些鱼。”
“鳄鱼吃人有什么好可怜？”
“那只是一种生存方式，可是人们穿鳄鱼鞋，用鳄鱼皮包为了生存吗？”
我讲不过她，葡萄酸得我牙齿发颤。
“我也讨厌钓鱼，那些死家伙冒充雅士，去杀生已经够糟了的，偏偏还有些记者无知的要命，教人家如何烹饪那些不好吃的鱼，本来还有被丢向水里的希望，现在全完了。你可知道鱼被杀时有多痛吗？它们只是不会喊疼而已！”
我也不喜欢杀生，但这个保护动物协会的义务会员未免慷慨激昂了些。
像我们这种态度都不会讨男士欢喜。
他们向往温柔美丽的女性，而我们不是，永远不是。
这是我们的悲哀。
第四章
“越红，你有没有想过，我们为什么嫁不出去？”她突然从鱼类生态转向老女人生态上。
“自己赚钱自己花，自在潇洒，只有无法养活自己的人才委屈结婚。”
“咦，这句话好熟悉。”
“我前天听到一位古圣先贤说的。”
“别羞辱我。”
“我说的是实话。”我叹了口气，“海伦，我们又不是十七岁，早该从梦境中醒来。你可晓得，现在连嘉露这么大的女孩子都不做梦，她们只讲求现实与手段。”
“她变了。”海伦喃喃自语，“嘉露小时好可爱。”
“不是她变，是我们老了。人总是会老的。”
“卖老！”她噗哧一笑，“我脑袋里都是水泥，你再多的灰色毒素也传染不到我。”
我们俩吃完了李子、葡萄、梨、苹果，吃得肚子发胀嘴发酸，才心甘情愿地站起来。
“走吧！”
“不参加他们的舞会？”海伦指着游泳池畔的露天舞池，到处点着五颜六色的灯笼，舞影婆娑，音乐飘飘，真是美极了。
“我们加起来都快六十大寿了，还跟年轻人鬼混什么？”
“越红，你这种老处女情结愈来愈有问题。”
“十七岁时便已不是处女。”一时之间，竟有万端感触在心头泛起。
“原来你还在对那件事耿耿于怀。”
“如果有健忘药，我愿意吃一粒。”
“你就别记得那件倒楣事成不成？记那么清楚，有谁会给你奖赏？”她没好气地瞪着我。
“是惩罚，不是奖赏。”我静静地说。
“你的道德观这么强烈，怎么不随八月朝圣团去麦加膜拜真主阿拉？”
“阿拉说好淫者死，我不敢去。”
“要跟你说多少遍，那不是你的错！”
“一个愿打一个愿挨，我是自愿，怎么没错？”我别过脸，因为想流泪。十七岁的往事仍让我无限羞耻，当时的我那般年轻，怎么会犯淫荡的罪？
“十七岁的小鬼会有多少见识？又懂得什么？好吧！告诉你，越红，就算你是犯罪，犯的也是无知的罪。”
无知的罪？
海伦送我回去，一路上在她的小车里给我洗脑。
我沉默不语。
事实的真相如何，不必要等盖棺论定。
她在门口放下我走了。小车留下一阵黑烟，她再不修，迟早给环保局当大乌贼抓去。
我进屋时，灯大开。
“谁？”我失声惊呼。
一个大男人围了条浴巾从浴室中探出头来，一见到我也吓得立刻缩回头去。
糟了！我遇到强盗，而这大胆匪徒竟还在我家洗澡，使我的毛巾用我的香皂。
我急得要哭，赶紧夺门而出。
“小姐，等等！”那人套了条短裤，立刻追来，把我堵在楼梯间。他人高马大，找简直没有逃的余地。
我年轻时遭人欺骗，现在却要在自家门口遇害，如果挤上了社会版角落补空，必会被写些艳尸、香消玉殒等字眼，然后是一大段提醒单身女子多加小心的专家访谈。
“对不起，我没有恶意。你别哭。”那人居然好言劝慰。
“走开。”我以为自己胆子够大还能应付，不料才开口竟是呜咽。
“我叫陈诚，你为什么在我家里出现？”他仍堵着我，我就像一只被捏在手中的鸟，上天无门，遁地无路。
这个歹徒，竟敢自称这是他的府上。
“你再挡着我，我就叫救命。”
“你叫好了。”他让开一条生路，“但是你还得解释你怎么会有我房子的钥匙？如果解释不清楚，你会有麻烦。”
我们上中学时，把觳觫念成了鼓栗，现在才知道这两个字的真意。
这人不但是歹徒，还是狂人。弄不好，他会杀掉我，他已经完全意识不清了。
隔壁王先生正好在此时步出电梯，看到了我们，我立刻向他跑过去。他却不如我这样开心，惊奇地问：“陈先生，你几时回来的？”