一想到有吃的，她精神一振。就是会被他念两句，那也值得了。
进了屋门，余芊瑛欣赏地张眼望着，本以为这小木屋十分简陋，没想到还满雅致的，而且还一尘不染，这老伯的媳妇确实能干。
“老伯，你媳妇呢？是不是下田去了吧？”她看着空无一人的屋子道。
“喔，是……是啊，他们全到田里头忙去了。”他不自然地说道。其实这屋子就往了他一人而已。他从木柜里端出盘小巧的糕饼出来：“来，先吃点点心。”
“哇！老伯，这点心也是你媳妇做的吗？好精巧呢，而且味道真好。”她咬了一口立刻赞美不已，一点也没注意到他的尴尬。
“你喜欢就好。”他抿嘴笑着，不再多说，只是静看着她津津有味地吃着。还没看过哪家的姑娘吃东西可以吃得这么随兴，快乐得毫不拘束的，连他看着都觉肚子也跟着饿了起来，只是他的早饭还在炉灶上安静地躺着呢，想到这他不觉叹起自己的无能。
余芊瑛连吃了两三块糕饼止饥后，终于注意到空气中似乎有股焦烟味，还有那老伯脸上的无奈。
“呃，老伯，你在熏烤鸭吗？怎么屋子里到处是烟哪？”她举起手来煽了煽，想驱散那愈来愈浓的烟雾。一眨眼，那烟却是愈来愈浓，以致她连老伯都快看不清了，就好像陷在五里雾中。
“糟！我忘了灶坑的火还没升好呢。”
他边咳着边往后面的厨房里跑去，不过那里头的烟雾更胜外头，一进了厨房，连跟前的东西都分不清，以至于跟因为不放心而尾随他进来的余芊瑛两人撞成了一团，双双跌倒在地，就听见阵阵哀叫声在烟雾中连连响起。
☆ ☆ ☆
终于，在一阵手忙脚乱后，小小的木屋里终于恢复了平静。
“老伯……”余芊瑛盘腿坐在灶坑前，很不欣赏地看着他。“哪有人把堆又粗又大的柴塞得灶坑满满的，然后才在坑外头起火？塞得这么密，火当然点不着啦！升火不是喂猪，不是一直丢东西给它就好啦！要形容的话……比较像是在做陷阱诱捕猎物，火苗好比猎物，要留点空隙让猎物进来，然后小心地拿小树枝喂饱它，等它大了逃不掉，你就是拿根碗口粗的枝干往灶坑里塞，它照样乖乖地烧得火旺，明白吗？”
“是是是，听你这一说，我明白了，以后不会再这么蛮干了。”他不好意思地呵呵笑道：“不过，这小丫头，你这千金小姐平时在家也需做这般的家事吗？”
他甚为怀疑地看着她，瞧她一双手细致白嫩，怎么看都不像是做过粗活的。
“做是不必，但学过就是。我爹他是白手起家，自幼吃了不少苦，为了生活，他的足迹遍布大江南北，甚至中原塞外；上至达官贵族、下至贩夫走卒，他都有交情的。正因为见识多，更是看尽了人事盛衰实在没个准儿，所以，虽然我是他唯一的女儿，家中随从随唤随到，但他仍希望我学会照顾自己，所以啊，我会的事儿可在着，打猎骑射、舞刀弄枪、琴棋书画，当然也包括生火煮饭，我都会的！因为谁知道将来会怎么着？他老说，可不希望在他百年后，在天上看到我连给自己煮顿饭吃都不会，然后眼巴巴地看着一缸子米饿死。不过我都笑他，管好他自己可别下地狱就好啦。”她扮个鬼脸笑道。
“要你学着下厨，这我可以理解。但舞刀弄枪？这就太矫枉过正了吧？姑娘家终归要嫁人的，将来你的丈夫自然会保护你，何须学这些玩意儿。”他看着她一个纤细的女孩，玩那些刀枪？不不！这太危险了。
“就是要嫁人才恐怖，才更该学着点儿呀！你不知道，男人喔……”她不客气地看着他道：“姑且不论他们天生风流性子，光是仗着他们块头大，就喜欢对女人颐指气使的，要是惹他们一个不高兴，谁知道接下来会怎么着？老伯，你别不服气，这话可都是我爹自个儿说的。所以啊，为了避免我被欺负，他才要我在学着点，再怎么样，我总不至于谋害亲夫吧。”
“你爹实在很有趣。”会跟自己的女儿把男人的劣根性说得这般明白的爹，确实是有趣，难怪会养出这么个可爱的女儿，他愈来愈想认识认识这个“奇人”。他要有个这么可爱的丫头当女儿该在好啊！可惜，他除了几个不擅表达自己感情的儿女，简直一点趣味也没有。
“既然你爹这么疼你，为什么你还要离家出走？”他相信其中大有问题。
“因为……”她考虑了会儿，不好意思垂下头：“他帮我说了门亲事。”
就这样？他还以为她家里发生了什么剧变呢！
“这是好事啊，难道你不喜欢那名男子？”
这回她考虑了更久，也说不上自己到底喜不喜欢高羿，只知道……
“还不算讨厌吧。”
“那是他的才貌家世配不上你？”他仔细地端详余芊瑛。这小丫头，除了那活泼的性子对一般人家而言可能有点“难以适应”外，其它条件应该是无可挑剔，自然希望能寻个门当户对的人家。
“也不是！只要人品好，其它都不重要。”她使劲摇着头。
“那到底是因为……”他更疑惑了。
“因为……你们男人最可恶了！为什么谈的是我的婚事，却不先问过我就擅自做了决定？就算我不讨厌他，那也要先问问我肯不肯嫁他啊。哼！他都还没跟我赔罪呢，我才不要嫁他，而且他实在太可恶、太不老实了！”
她拿着树枝拍打着地面，愈想愈气。哼！那可恶的高羿，他瞒了她那么多事，却要透过别人来告诉她真相！想到自己是最后一个知道真相的人，那被忽视的感觉，就教她不痛快极了！他简直是不可饶恕！
余芊瑛那闷了许久的委屈，在老伯一再的探询及鼓励的眼神下，终于一古脑地全说了出来，还从她女扮男装起，到她上百花楼钜细靡遗地相告，听得老伯瞪大了眼，一脸难以置信地瞧着她。
这丫头也实在够胆大了！但瞧她那失落的神态，分明是对那男子已生情愫。
“有趣！你们俩实在胡闹得可以！”他摇头笑着，这两个年轻人的行径实在够惊世骇俗了，他故意逗她，不过心里仍有丝期待就是：“丫头，要是你不想嫁他，那么，你给老伯当媳妇好不好？告诉你，老伯有几个儿子挺不错的，个个一表人才、文武皆备，而且……你别看老伯住这破木屋，其实老伯还有点家私，论家世也不差。”
“不不，谢了，我就是不要嫁才偷跑出来的。老伯，你有所不知，我很皮的，皮得我爹都受不了了，根本就没人要我。”她吓得忙把自己批得一文不值，却惹得他呵呵大笑。
虽然他早猜到她的答案，但他确实是挺希望她做他媳妇的，虽然他已有个贤慧的媳妇了，但就因为是个传统的大家闺秀，跟他那几个儿子一般，孝虽孝，却太拘谨了。现在听这丫头谈及她家中的生活情形，那有趣的生活实在教他羡慕得紧。
“好吧，这事也不能勉强，但你能告诉我，对方是谁吗？老伯帮你评鉴看看，他到底配不配得上你，给你出个主意，好不好？”
能说吗？再怎么样他们高、余两家也是苏州名人，若张扬出去，会不会难以收拾？而且她还要离家出走耶！到处嚷嚷一她是谁家女儿，会不会三两下就被逮回去了？不过看这老伯这般热心，又挺和善的，不像是会论人长短的人，应该不要紧吧！反正她也说了大半，大不了她待会儿溜快一点，就算他要上她家告密去，她早溜得不见人影了。