“不是的，老伯，你误会了，我没迷路，更不想到市集去，我只是路过这里，因为肚子有点饿了，又不知道要往前走在远才能遇到间店铺，所以想跟你买点东西，好带着路上吃。”余芊瑛迹近恳求地拉着他的手臂，不让他钻回屋子里。
都说要买东西了，他偏要说她是迷路了，而且还赖她死不承认，这个老伯不但顽固，还很会自作主张，就跟她爹一样！要不是她此时已饿得没力气，她还真想要一字一句地吼给他听个清楚。
“就你一个人？”他终于又转回身来，却又开始打量起余芊瑛。而且这回好像研究得更为彻底、仔细，因为他足足看了半晌，连一向自信满满的余芊瑛都几乎要以为自个儿衣裳是不是穿反啦，否则他到底在瞧什么？
“老伯……”
她不耐烦地正要出言问问他又怎么了，却见他扯了扯她衣袖道：“这衣服是你自己的？”
“穿在我身上当然是我的！”她没元气地回答。心里认定了这老伯不是存心找她碴，就是十天十夜没碰到个人陪他讲话，所以这会儿逮着机会，就是要她陪他抬杠。
“看你这穿着打扮，应该是大户人家的千金小姐吧？”他的眼神盯着她，似想从她的答案中找出她是否说谎的迹象。
“老伯，你真是聪明，一看就知道我的出身，人家说的‘智者’大概就是指像老伯这样的人吧。既然如此，您更不必担心我会赖帐喽，那么您可以把食物卖给我了吧？”耐着性子，她勉强自己巴结他两句，就求他别再嗦下去，她的肚子已饿得前胸贴后背了，什么都不挑——不过以这老伯的个性，就算她想挑，大概也没得挑吧。
“一个千金小姐一大早的跑到荒郊野外来跟我买食物？”他又重述一次先前问过的话，只不过这回他从一个“姑娘家”改成了个“千金小姐”，听起来好像地位提升了不少，但结果仍然一样，他还是站着不动，毫无跟她做买卖的意思。
“老伯……”她深吸口气，控制住脾气地一个字一个字慢慢道：“这话您刚才已经问过了。我也回答过了——只是路过这里，好吗？”
“就你一个人？”他又问，而且似乎比余芊瑛更受不了这僵局。
“对！您瞧见我身边跟着其他人了？”她几乎要贴着他耳边郑重地再说一次。
要不是看他年纪一大把，她真想紧紧地掐住他脖子，问他到底卖是不卖。这老伯得了痴呆症吗？同样的问题非得问个两、三次不可，这样下去就是问到她饿死了，他八成还兴致勃勃地摇着她问：是不是一个人啊？老天！光想着她就快疯掉了。
“我看你的模样大概也读过点诗书，妇女的三从四德难道不晓得？不好好待在单房里刺绣习琴，却独自跑到这僻壤之地，是跟情人私奔？还是不守礼教被逐出家门？不像话！还不快回家去。”他拂袖道，状甚不齿她行为地又要钻回屋子里。当然，这买卖是做不成了。
“你给我站住！”气死她了！这个老伯不但顽固，还挺会编故事的，问了堆毫无意义的间题后，就给她安了个莫名其妙的罪名！管他什么“敬老尊贤”，他老虽老，可一点也不值得她尊敬。
“你……你说什么？”他似乎也火了，对她这狂妄的口气。
“重听是吗？好，我再说一次，你给我站住！”她冲着他再说一次，而且以更大的音量：“我余芊瑛可不是让人耍着好玩的！别以为你年纪大就可以戏弄辱骂人，你这个不辨是非的老顽固！”她又在骂了句。
“没教养的丫头，竟跑到这儿来撒野！”他气得胀红了一张脸。
“你才没教养呢！也不问个青红皂白，就指着人家破口大骂，还好意思说我咧，要不是看你年纪一大把，我不打你一顿才怪，哼！”她不甘心吼道。可发泄了番，那声音却愈来愈低微，因为这一叫把她力气给全用光了，故待话声方落，她已经缓缓地蹲坐下来，双手托腮，决定谁也不想理了。
饿死她了，不卖就不卖，她休息会儿，总没碍到他了吧？他要再嗦，哼！有他好看的。
也许是被她那楚楚可怜的委屈模样给打动了；也许是被她给骂醒了，总而言之，那老伯脸色倒也和缓下来，陪着她蹲坐在门边。
“喂，老夫当真误会你了？”他看着她半晌后，终于开口。
“嗯。”她精神委靡地点点头。
“好吧，若真是如此，那就是老夫的不是了。”
她抬头轻轻地瞄了他一眼，确定他已有“海意”后，以一副还算可以接受的表情道：“知过能改，善莫大焉，我就大人不计小人过。算了，老伯，你也不用跟我道歉。”
这丫头真的很不客气啊！竟把他当成个“小人”啦，可是这回他却无法对她发起脾气，反而看着看着竟有股想笑的冲动。他方才是冲动了点，现在仔细看来，这个丫头实在有趣，虽然外表像个千金小姐，言谈举止却古灵精怪得让人觉得有趣，一点也没有那些养尊处优的大小姐们矫揉做作的习性，究竟是什么样的人家竟能养出这样的女娃？他活了这么大把年纪还没看过像她这样的丫头呢。
他轻咳两声道：“那我真要谢谢你喽。’”
“不客气啦。”她老实不客气地淡淡道。
他好笑地摇摇头，算是服了她。
“只是你一个女孩子，到底要到什么地方？怎么连个婢女都没带在身边？这样太危险了吧？”
“唉，这事说来话长，而我现在没力气说这么长的故事。”她又吁了口气，今儿个真是出门不利，她确实不想提了，倒是这老伯为什么一见面就对她那么凶？“老伯，你女儿该不会是被男人拐跑了吧？”
“别瞎说，老夫女儿很乖巧的。”他瞪大眼道。
“那么……是你的媳妇不守妇道？还是她杵逆你，没有点媳妇该有的样子？”
“你怎么愈说愈难听了？老夫的媳妇温恭谦良，足做天下为人媳者的表率。”听她突地胡说八道起来，他不觉吹胡子瞪眼地看着她。
“既然如此，那你为何这般愤世嫉俗？把我批得没一个好处。”她撑着小脑袋，用副怨怪的眼神看着他。
“那是……我想……可能是这样吧，因为你带着个包袱，脸色又怪异的……”他难堪地摸着自个儿胡子道。事实是因为他正忙着在厨房升火却屡试屡败而心情不佳，才会一时冲动。
“老伯，不是我爱说你，实在是你的想像力真的很差劲呢。要私奔当然要跑远一点，不坐马车还慢慢地用两条腿走，不就没两下就被捉回去了吗？至于被赶出家门，那更不可能，我爹怎会不要我，是我不要他们才对。”
“你离家出走？”他咋舌地看着她。这么个小丫头跟人家学什么离家出走？外头可不是这么好过活的。
“也算是吧。”她抬起头来，见他一副又要发表长篇大论的态势，她可没兴趣再让人家数落一次，忙站了起来：“好啦，我休息够了。老伯，我走啦。”
“等等，你不是要跟我买点东西路上吃吗？肚子饿了吧？到我屋里头去，我拿给你。”他愈谈愈觉得跟她投缘，心里愈想弄个明白，否则她一个小姑娘家，万一遇到什么事，可就严重了。