“对不起，大人，我太鲁莽了，”她谦卑的说。“那只是因为我害怕流血事件，害怕有别的柯德农族人要杀你。你总不能到哪里都穿著盔甲啊，有一天他们会得逞的！”
她深深吸了口气，接著说：“那样仇恨就会一直继续下去，直到大家都被杀光为止。也许还会延续到他们的子孙又子孙。这一切都是悲剧式的，大可不必啊！”
公爵没说话，过了一会儿妲罗又说：“我不能问你……要我说什么，不过我觉得你……不会愿意让你的族人或柯德农族人知道事情的真相。”
“那你就准备这样让罗伊柯德农逍遥法外了！”
“你知道是他！”
“他是唯一有那个胆子来杀我的家伙。”公爵说。
“他今天来这儿的时候很害怕，”妲罗说。“害怕我会说出是他，也害怕会引起的后果。柯德农族长也很怕。”
“于是你把他们快快乐乐的打发走了，我却被人看成连枪都拿不稳的笨蛋！”
公爵语锋犀利的说。
“他们心里明白真正是怎么同事，”妲罗说。“他们还问我，等你伤势复原，我们可否一道去……拜访他们。”
沉默了半晌，公爵说：“你能确定他是这样问的吗？”
“是的，……他是诚意的。”
“我有个感觉，”公爵缓缓的说，“你为马克雷氏族开拓了新的一章，妲罗。”
公爵缓慢的，但庄严的走过通道，到达氏族长厅。
费瑞克先生在他前面引导，并为他拉出一把舒适的椅子，好让他一到就可以坐下来。
司膳侍从忙著用银托盘端来一杯酒。公爵举杯到唇边啜了一小口，说道：“我觉得比预期的还强壮。”
“刚刚卧病起来总会觉得身子虚弱的，”费瑞克先生说，“连穿衣服都觉得很费力。”
公爵微笑了。
“你很有同情心，费瑞克，这样孱弱得像个小娃儿似的，真叫我火大。”
“你很快就会恢复体力的。你应该感谢你太太的照顾。”
“我很清楚我还要感谢什么人，”公爵说，“你就是其中一个。”
费瑞克先生惊讶的望著他。
“你怎么会想到要谢我呢；你以前老是责备我忽略了某某事情，而对我大吼大叫的，其实那是你自己没能照顾到。”
“我是那样一个怪物吗？”公爵说。
“比起你父亲可好得多了，”费瑞克先生答。
公爵大笑。
“你太夸奖了，费瑞克，我不是常说吗，只要你在，我绝不会变得自大自狂；你太注意我的过错了。”
“同样也以你的美德为荣，”费瑞克先生平静的说。
两人相视而笑了。从公爵小的时候起，费瑞克先生就在他身旁，帮助他、引导他，有时候还袒护它。
他常常觉得他这个总管比他的任何亲人都要亲，而且他实际上也比任何人喜欢他。
就在那时候，氏族长厅门外传来人语声。
“有客！”公爵说，“我的老天，费瑞克，我可不愿意见任何人！”
费瑞克先生向门口走去，可是已经太迟了。门已打开，一位显赫的人物走进屋里。
那人四十出头，穿著件苏格兰短裙，穿在他身上有一种特殊的优雅成熟气质。
“查里士！”公爵的呼声含著欢迎的意味。
“嗨，赫伦，”来人招呼道。“我听说你的事，还以为你躺在床上。到了鬼门关口了呢。”
“那么你是听了不少谣言。”
“我很庆幸没相信他们，不过我看你的手臂是吊著带于嘛。”
“我会慢慢告诉你，还是先来杯酒吧？”公爵说。“费瑞克，你记得我表兄查里士吗？”
“当然记得，”费瑞克先生回答。“很高兴见到你，侯爵大人！”
“你还是老样子！你这老家伙！还在为这些马克雷族人卖命吗？我告诉过你，你若想离开他们，我随时有工作给你做。”
费瑞克先生微微一笑；这是个老掉牙的笑话了。
“我有种很不好的感觉，侯爵大人，我恐怕会埋骨在此了。”
“可是那还早得很哪！”来客回答。
他在公爵身旁坐下。
“赫伦，你到底在搞什么鬼？”他问。“外面谣言满天飞。”
“什么样的谣言？”公爵问。
“玛格丽特死了，就是谣言之一啊！”
“那是事实。”
“老天！昨天我来此的路上还听说你又结婚了。”
“那也是对的。”
“那么我来得可正是时候了。我对于你最近这些纠缠不清的事毫不知情，现在我可要追根究底的问个清楚！”
他停了一下，因为司膳侍从拿给他一杯香槟酒。
“我宁可喝杯威士忌！”他说。“不过我还是先乾杯祝你康复吧。赫伦。你得赶快好起来，否则就赶不上去爱丁堡了。”
“为什么我要去爱丁堡？”
“老天，你真的一无所知吗？皇上要来我们这儿访问了。”
“什么皇上？”
“英格兰、苏格兰、爱尔兰和威尔斯的国王，还会有什么皇上？顺便告诉你，赫伦，他是个大好人，你一定会喜欢他的。”
“我亲爱的查里士，如果你高兴攀附皇族，我也不阻止你，可是对我来说，那一切繁文褥节，使我烦得要死。再说，我这儿的事情也太忙！”
“你可不能这么说！这是有史以来最重要的事，英皇乔治四世确实要到爱丁堡正式访问。”
“我想那就是你屈尊就驾来看我们的目的吧。”
“是陛下派我来的，不是来作探子，而是务必先给他铺好红地毯。他喜爱欢呼和掌声，他希望受到盛大热诚的欢迎。”
“他什么时候到达？”
“八月十五日。“
“那么你有十五天好准备，”公爵说。“你要和我一起度过这个周末吗？”
“不了，我得同爱丁堡去，可是我会在这儿过夜。”
“好极了！”
费瑞克先生正要离去时，公爵高声喊道：“史翠赛侯爵今晚在此过夜。好好照拂他的随从人员，外头想必有他的大队人马！”
费瑞克先生笑了。
“交给我办吧，大人。”
史翠赛侯爵往椅子上一靠，吃了一小口香槟说：“我有些为你担心，赫伦。”
“为什么？”公爵问。
“因为我从一开始就觉得你的婚姻是个错误。”
“我记得你曾警告过我！”
“这些理想主义的计划只有在纸上行得通。实行起来就不行了。你从来没喜欢玛格丽特，她对你的感觉是什么，也很明显。”
“我想我头脑还够清楚，她起码应该觉得我是个可忍受的丈夫。”
“很多女人会觉得你不只是可忍受而已，但是那情形不同，不是她们选择了你就是你选择了她们。
她们不是由父亲强迫推销给你的，她那个父亲的氏族是穷得走头无路了。”
“别提了，一切已成过去，”公爵说。“玛格丽特已死，尸骨都已寒了。”
他说话的语气坚决，使得侯爵奇怪的看著他。
“好吧，”他说。“我不再问你细节了，我也不再过问你的私事。你不是说又娶了一个太太吗？”
公爵还没同答，氏族长厅的门就开了，妲罗又走进来。
她刚刚从花园里摘花回来，手里提著满满一篮玫瑰。
她的头发在最近三个月已经长长了些，红色头发衬著橡木门的深黑色，更显得红艳如火。她在门边呆立了一会儿，注视著窗边坐在扶手椅中的公爵。
然后她轻轻欢呼一声，声音在室内回荡不已。
“你起来了！”她叫道。“你起来而且穿好衣服了！噢！你还好吗！我真希望你别累著了自己？”