在一旁指导动作的郭上林停下呼喝，拿掉竹编头罩，狂傲不羁地朝他们走来。一面吩咐场内师弟们各自练习。
「好久不见了，这一阵子忙些什么？都没来瞧瞧。」郭上林视线扫过杜重璞，停留在杜弥月脸上，毫不掩饰眼底狂热的爱意。
杜弥月瞄他一眼，迳自转身往练习场后方的偏厅走去。
「你当本小姐是无所事事吗？每天来你这武练场闲逛？」而她最讨厌就是来这儿了，每次瞧见他那张脸就忍不住作恶，偏偏父命不可违，他又是这儿的负责人，想不见都难啊。
「是，是。」郭上林识趣的转变话题。「这半年来，扣掉基本开销，盈余为五万一千二百两……」
杜重朴不耐的挥手。
「庄里的营运状况等杜馆里的清算人员来再向他报告，咱们只是来瞧瞧练习情况罢了。」想不通爹爹怎么会收这样的人当徒弟，长得白白净净，却浑身散发一股邪味儿，看起来就是浮浪性儿的人。莫怪姊姊从未给他好脸色看了，连他都觉得受不了。虽然郭上林对姊姊的爱慕之心昭然若揭，姊姊也没说什么，不过他很清楚姊姊知道郭上林对她的心意，姊姊的视而不见想必是不愿给自己增添麻烦吧，毕竟姊姊对郭上林一点意思也没有。
郭上林尴尬的笑了笑，待他们在偏厅里坐定后，马上去泡茶。
杜重璞无聊的望望四周，便起身拍拍下摆，说：
「你们自个儿聊聊，我四处逛逛，待会儿便回来。」
当郭上林端出热腾腾的茶时，只看见杜弥月一人在莲花池畔凝思。
「重璞呢？」
杜弥月拉回思绪，接过他递来的热茶。在春寒料峭时分啜热茶，无疑是最享受的事。
「大概去练习场与师弟们切磋武艺吧，他总静不下来。」
闻言，喜悦若涟漪逐渐扩大，直浮上他嘴角。
「咱们……很少有时间单独相处」
杜弥月若有似无的轻蹙眉心，缓缓转头看他。
郭上林连忙将热茶放下，郑重其事地注视她，深深连吸了好几口气，似是凑足了勇气，溢出嘴舌的声音却细若蚊吟，杜弥月只瞧见他的嘴唇动了动。
「你说什么，我听不见。」
郭上林一怔，吞咽下口水，眼光怯怯的迎上她直率无滞的眼睛，心跳的速度更是狂飙上升。
「我……我是说……」天，他差点要咬舌自尽了，好不容易有时间相处，藉机抒发情衷，口舌却要命的拙劣。天呀!别再捉弄他了，小美人儿已经不耐烦的皱起细眉了。「你年届二十了吧？」
「如果你想拿我的年纪大作文章，劝你免了吧，我不要与你争执，再者，我不认为女人的一生必须永远依附在男人身上，所以虽已过婚嫁年龄，我并不以为意，我有更多事待我去实行。」她顿了顿，再抬眼瞟向他。「而且，我有个‘平民王爷’爹爹，何须挂怀此事？」言下之意为是倘若要嫁，岂会嫁不出去？
无可避免的，郭上林面颊上出现大小不一的冷汗，拂面而来的春风更是吹凉了他的心。
「这么说，你不打算成亲了？」
「并非，看缘分。」忽然自觉无须向他说明太多，杜弥月将茶杯递给他，转身要走，却让他一把拉住。
「难道你看不出来，我对你的一片真心吗？」他冲口而出，得到的回应却是似笑非笑的睥睨表情。
「媒妁之言皆由父母口出，岂是小女子可以决定？」丢给他一个模棱两可的答案，她笑的灿烂。
郭上林一怔，为她笑开的美颜感到迷恋。
「我愿意到府上提亲，只要你首肯。」
杜弥月退后一步，挑眉。
「何必呢？我不属于任何人。再说，使君有妇啊。」她意味深长的说，从容的甩袖而去，只留下他一人原地发愣。
使君有妇？什么意思？不，不会的!他悚然而惊。
他是个多情的人，却非痴情，所以便和杜馆里的小梅打得火热起来了。
对于小梅，他并没有多少真心，就贪图她的美貌单纯，天真好骗，暗地里交往，一颗心还是净悬在杜弥月身上。小梅知道后也曾大吵大闹，但身子都给了他，也只有忍气吞声。
可是，没道理有人知晓啊？他一直很谨慎又很小心，除非——小梅脱口而出？!她敢？贞操乃是女子第一生命，她绝不会说的，可是弥月怎会知道呢？
想了想，他的头益发疼痛。也许，是弥月随口说说也不定!唉，无缘无故说这句话，害的他一颗心七上八下。
弥月，你可真会折腾人啊!
第三章
越语厅中，两位貌俊男子对坐而望，一男一女分立在后，圆桌上摊放着臻肃王朝的地形图，一张军队重点聚守处的纪录表。
一位尾指套着玉石的男子温和的微笑，手拿一支沾有朱砂的羊毛笔，眼光犀厉的注视地形图。
「太上皇所下的禁航旨，无疑是将臻肃王朝逼到故步自封的地步。虽然臻肃王朝能自给自足，但外界的讯息日新月异，我们需要去了解及擅加利用。」在地形图上圈起一处。「臻肃王朝的军士们个个勇猛善战，却没有人善海战，这是咱们最大的致命点。尽管有四山作为屏障，能制敌却也碍己，况且人民们太安于现状，不懂得居安思危，犹如积薪厝火。」
「言之有理。臻肃王朝安逸太久了，物盛则衰。只是要将海禁解除，皇上那儿不成问题，怕只怕那些老臣子不肯点头。」历经两朝代的老臣子们虽然忠心耿耿，脑袋却食古不化。放眼望去，臻肃王朝由众先皇统治至今，河清海晏、四海升平，维持现状对他们而言，是最佳的治国政策，压根儿不需有任何变动。但是，水能载舟，亦能覆舟，安逸对国家有好有坏。「吾儿雨陇每月捎来的信件中，除了简述他在外地的生活外，其它均是描绘出他族所研发出的新奇用品或武器，五花八门、精中求精。倘若臻肃王朝继续原地不动的话，总有一日会被他族给蚕食鲸吞的。」
凌隐霁微笑仍然，却不达眼底。
「改日呈奏皇上，必定教皇上接纳。」
杜棹广点头，啜口热茶。皎月当空，春风徐来，空气中隐约飘浮着洞箫声，他立起身子，踱到面绿苑之窗畔，眼光投射到郁郁苍苍的木棉树及柳树上空。瞧不见里头，可洞箫声是由此出，其声呜呜然，如怨、如慕、如诉、如泣，余音，不绝如缕；不自觉地，紧蹙的眉头舒展开来。
「……玄机，是个很贴心的孩子。记得我在外地遇见她时，正值严冬时期，她孤苦伶仃，身上仅穿一件棉袄，冻得都脸色发青了。当时她只告诉我，无家可归，什么事都不肯多说。十二岁的孩子，什么都懂了，玄机以早熟的心态隐瞒露宿街头的原委，静静跟着我离开那个她生活了十二年的国家，一句埋怨的话也从未说过。外表看来，她已经克服那些不堪回首的过往，可是她的心酸及身处异地的恐惧和寂寞，往往都会在她的乐音中展露无遗。唉——我不会刻意去探询她内心深处的秘密，只要她愿意倾诉，我随时洗耳恭听。所以这么多年来，我一直竭尽所能的保护她，让她快乐。」
「我想，玄机一定能明白你的苦心。」凌隐霁不由得看往绿苑，黑压压的一片树林上出现一双面对外人总呈现出浓浓怯意的蓝眸，楚楚动人的脸孔。