薇妮下了马车，才看见那家酒馆旁不远处另有一幢小小的房子，油漆还很新。她挂心着母亲的病，也无暇去好奇为什么一个牧师会住在酒店旁边，迳自走上台阶，连门都不敲就推门进去，却没看见她母亲，只有一个女人坐在椅子上绣东西。
那个女人一抬起头来，薇妮立刻就晓得她是田牧师的姊姊，两个人简直是一个模子印出来的。她看见薇妮冒冒失失地闯进来，马上迎上去，还没开口，眉头先皱成紧紧的一条线。
“我妈妈在哪里？’蔽妮冲上前就问。
“请问你是谁呢？你就是贝薇妮小姐吗？”田露珍不满地看着她问道。
“是的，请你原谅我的唐突。因为我急着见到家母，所以忘记礼貌了。想来你也了解，我非常担心家母的身体状况。”
那个女人看见站在门口的莎梅，马上忘了薇妮，脸色瞬间大变。“我不许印度女人进我的房子，”她骇然大叫。“把她赶出去，把她赶出去！她会带来灾难，害我们全部死于非命！”
莎梅置若罔闻，安安静静地走到薇妮旁边站定。“莎梅是我的伴护，田小姐。”薇妮解释道。“她绝对没有任何危险。”
田牧师刚好在这时走来，打岔道：“露珍，你不要大惊小怪。就算是十恶不赦的罪人，我们也不应该摒弃他。更何况，这个异教女人落在我们的手中可能是天意，上帝特地安排我们来拯救她的灵魂。”
莎梅听他们姊弟一搭一唱，脸上始终挂着笑容。薇妮却气得咬牙切齿，怀疑她们是不是撞进疯人院里了。“我向你担保，田小姐，以及田先生，莎梅的灵魂不劳任何人拯救，她是天下最好的人。而且我还可以再告诉你们一件事，她绝不会对任何人妄加断论。”薇妮重重地说完这些话，气得胸口剧烈起伏。她没有留心到田西尔直盯着她的胸部，可是莎梅注意到了。
“好了，好了，让我们重新开始，”田牧师打圆场，又习惯性地掏手绢擦脸。“露珍，这位是贝小姐。贝小姐，我姊姊露珍。方才我已经告诉过你，这段时间都是她在照顾令堂。”
薇妮冷冷地点个头，决定不再跟他们蘑菇下去了。她挺直背脊，不容拒绝地说：“如果两位不介意，我想现在就见家母。”
露珍仍然怒目相向，一语不发，而她弟弟却微笑点头“令堂住在后面木屋，你从后门出去就看得到了。你先去，我帮你卸下行李。”
“不必了，东西留在马车上，”薇妮说。“我们不留在这里，我会尽快带家母离开。”
露珍哼了一声，说道：“就算你出得起价钱，恐怕也找不到地方住，城里没有空房子了。”
薇妮懒得理她，和莎梅匆匆走进厨房，推开后门，果然看见一间小木屋。她心急如焚，三步并做两步，一路冲了进去。虽然还是大白天，屋里却非常阴暗。薇妮从阳光下走进来，一时什么都看不清。
“妈妈？”她柔声唤道。没有回答。渐渐地，她适应了屋里的光线以后，才看清靠墙堆了许多木箱，屋里只剩下一点点空间。最后，她的目光落在靠窗的一张小榻上。
“妈妈！”她又喊了一句，这回大声点。回答的是一声呻吟，薇妮飞奔过去，在榻前跪下。
她危颤颤地摸索那张黑暗中看不清的脸孔。“妈妈！”她心碎地唤道，发现她的母亲热得发烫。她在发高烧！
“薇妮，是你吗？”贝芙兰呻吟着说。
“是我，妈妈。我来了，一切都会没事的。”
“我的宝贝，我还以为你永远不会来了呢！我等了好久好久……给我一点光，让我看看你长得怎样了。”芙兰越说越兴奋。
莎梅也跟过来，撕下糊在窗子上挡光的纸，阳光立刻流泻进来，让薇妮看清了她妈妈颊上的泪水。她妈妈变得她都不认识了。原来一头闪亮的金发变得枯黄，中间还杂着灰色的发丝。她的皮肤干燥黯淡，两眼迟钝无神。薇妮心疼如绞，在母亲面前又不得不强颜欢笑。
“你放心，妈妈，我来了，我和莎梅会好好照顾你，你很快就会痊愈了。”
突然间，英兰用力抓紧女儿的手。“田牧师把你父亲的事告诉你了吗？”
薇妮点点头。“说了，可是我不相信爸爸真的……”她说不出下面的话。
“我也不相信。如果他真有什么三长两短，我一定会有感应。答应我，薇妮，你一定要尽全力去找他。答应我、答应我！”
芙兰激动得让薇妮担心，她握着妈妈的手，一迭声地说：“我答应，妈妈，你放心，我一定会不眠不休地查出爸爸的下落。”
莎梅进屋以来第一次开口。“这间房子太脏了，好好的人住着都会生病，何况是病人呢？”
薇妮看看身旁左有，到处都是灰尘蛛网。那对基督徒兄妹居然还口口声声说他们在照顾她妈妈，就是这种照顾法吗？
“首先我要去请一位医生来看你，妈妈。”她说，开始计划步骤。“然后我要带你离开这里。我们去住饭店，直到找到爸爸为止。”
芙兰乏力地合上眼睛。“我们不能搬，薇妮。这间房子的房租每个月要一百元，我们预付了一年的租金，再三个星期就到期了。到那个时候，我也不知道我们要怎么办才好。我想留下来，这样等你父亲回来了，才找得到我们。”
“月租一百元，简直敲诈！”薇妮大叫。“我一定找得到更好的地方。你在这里怎么养病呢？”
芙兰摇摇头。“你不懂，孩子，这里多得是无处可住，只能在街头流浪的人。我们还算幸运，找得到这间房子。钱都花完了……”她没有说完。
薇妮发现莎梅已经开始在打扫房子，她给薇妮一个逆来顺受的微笑，就拎了一个水桶出去打水。薇妮打量整个房子，除了肮脏之外，倒还有桌有椅，有一个火炉，另外还有一个房间。
“我们就在这儿多留一阵子，妈妈，等我找到更好的地方再搬。现在我得去跟田先生谈一谈，看哪里可以请到大夫。”她低下头去，发现妈妈已经睡着了。薇妮原先忍着的泪水终于决堤而出，滴滴都落在她妈妈的床单上。也许这是她最后一次可以这么痛快地哭了。从今以后，她就是一家之主，所有的责任都落在她头上。更麻烦的是，她妈妈显然没剩多少钱，而她自己也没有多少。无所谓，她替自己打气，她总会找到安家的法子。天无绝人之路，不是吗？
莎梅有一双魔术师的手，她的手到之处，原本肮脏破败的木屋就变得井井有条了。她把堆在屋里的板条箱尽数搬出门外，要田牧师趁早运走。然后她又帮薇妮的母亲清洗干净，换了一身睡衣，再把她扶到另一个房间去，免得被煮饭洒扫的声音惊扰了。
莎梅煮饭的时候，薇妮也没闲着。她把整间木屋擦洗得焕然一新，看看还过得去了，就又马不停蹄地去找医生来给她母亲看病。
林大夫诊完病情之后，脸色相当沉重。“你发烧多久了，贝太太？”他用公式化的声音问道。
贝芙兰靠在枕头上，脸色白得像纸一样。“我到巴拿马的途中还很好，”她有气无力地说，“后来我们乘船到丛林去时也没事，一直到回航时我才第一次发作。本来我丈夫和我都以为是吃坏了肚子，一阵寒热过后就好了。没想到隔一段时间就发作一次，一次比一次严重。”