楔子
共骇群龙水上游，不知原是木兰舟。
云旗猎猎翻青汉，雷鼓嘈嘈殷碧流。
明朝 边贡 午日观竞渡
正值端阳，宣城郡一年一度的龙舟大赛正热闹滚滚地在太平县的青弋江上演；岸边挤满了围观的人潮，更有不少小贩偷偷将摊子移到岸边，凉水、粉晶皂儿、冰梅茶等等不少驱暑的凉食伺候着。
一旁更有小贩叫卖着应景香包，上头绣有龙凤、花草、圣兽，里头塞满了舒人心脾的香料，外头还悬着穗结，教人爱不释手。
自然，形形色色的粽子也出笼了，教贪嘴的人莫不闻香驻足。
如同往年一样，青弋江边聚集的人潮和小贩，都是为了知晓今年的大赛到底会是哪一家洋行拔得头筹。
凡于宣城郡十县底下的各个洋行，此时都会派出十来名的壮汉组成一队参与盛会，从县试一路过关斩将打上州郡大赛，只为了抢夺最高荣誉。
而今年的大赛更是比往年还要盛大，从一大早比到晌午都尚未比完。只见坐在龙舟上头的壮汉们，个个打着赤膊、挥汗如雨，顶着火辣的日头，聚精会神地盯着前方的旌旗。
而围在岸边的人群，更是不住地叫嚣着，替自个儿洋行的伙计打气，声量之大凌天破地。
就见人群里，一抹小小的人影闪动着，穿过重重人墙往岸边移。
「在哪儿啊？」凤舞阳娇嫩的声音低喃着。
啧，大哥带头的龙舟是在哪儿？
江面上的龙舟一字排开，每艘都是雕龙画凤，也都缀带系旗，离她又这么远，她哪里瞧得清楚？
就说了，要把洋行的名字绣在旗面上，绣得大大的，如此一来就算再远每个人也都能瞧得清楚，是不？可大哥偏不听，尽是命人绣了一面小纱旗，谁都知道纱一沾水便软啦！垂在船身上，谁瞧得清楚？
给江底的鱼虾瞧不成？
凤舞阳叹了一口气，依旧努力地眯起一双杏眸，直往江面另一头瞧；或许她该要到另一头去，不过若是到另一头去，标手要夺标时，她岂看得清楚？
她远从溧阳县来，为的就是要瞧清楚大哥是怎么夺标的，如今却……
「好歹也同我说一声是在哪儿呀！」她扁起嘴。
倒不如问人好了，不过周围的人声吵得她耳朵都快聋掉了，就算她问人，对方若真是答了她，她也不见得听得见哪！
哎呀，人声震得她都快要站不住脚了，就不能小声些吗？
「这位大哥，能否请问凤呈洋行的龙舟是哪一艘？」凤舞阳扯开喉咙大吼。
见身旁的汉子置若罔闻，她忍不住拍了拍他的肩，见他看过来了，她才又重说了一次，声量比方才还要再大一点，但身旁的汉子依旧没说话－－不，该说他呆若木鸡，像是傻了。
「喂，大哥，您听见了没？」她的喉咙都快喊破了。
那名汉子傻楞地盯着她，魂魄好象跑了一大半，僵在原地，张口结舌地说不出半句话。
好艳的姑娘家！粉枣子色薄纱衣服，让她如羊脂玉般的凝肤若隐若现，一张轻点胭脂的粉脸上头有一双勾魂的桃花眼眨呀眨的，若扇子般的浓密长睫颤掀着，让他心跳难平。
「大哥，您听见我说的话了吗？」见他老盯着自个儿不说话，凤舞阳不禁微恼地吼着，痛到干咳了两声。
汉子猛然回神，似正要回话，身旁人群却鼓噪起来－－
「开始了、开始了！」
霎时鼓声震天连响，划动木桨的汉子们也跟着喝声，浪翻涛滚，仿若整个大地都跟着动了起来，继而撼动着岸边观赛的人潮。
不一会儿，岸边人群的打气声和桨手的喝声连成一片，江涛卷浪声也应和着威武的鼓声；她抬眼往江面望去，只见旌旗飞扬，十数艘华丽妆点、色彩艳丽的龙舟在江面并进直驱。
凤舞阳仿若忘了方才的不愉快，也不管身旁汉子的汗酸味，忙抬眼直在江面找寻着自家洋行的龙舟；然而她啥都没瞧见，只瞧见江面上一艘独占鳌头的龙舟上站立着一个铁铮铮的汉子，赤裸着上半身，露出了被艳阳灼成古铜色的诱人胸膛。
不不不，她怎能瞧个男人出神？
她是来找自家洋行的龙舟的，怎能分神？
但是，放眼望去，就唯有这艘龙舟是一路领先，其它洋行的龙舟还差上快要半截船身，她哪里找得着自家的龙舟到底是划到哪里去了？
不能怪她呀！那好身形的男人鹤立鸡群，要她怎能不多看他两眼？
何必亏待自个儿呢？美之物，共赏之，若不赏，心伤之……
他像是头儿，在前方指挥着，虽距离有点远，让她瞧不清长相，但光看他那结实又傲人的体魄，便知他肯定不俗。
尤其是，他的胸膛被江水给溅湿了，骄阳照在他身上，便可以见着他的胸膛发着亮光，肌理阴影处仿若刀凿一般，自中间分割出两半厚实的胸肌，全然不着半点赘肉；不若时下文人那般瘦弱单薄，又不若一些彪形汉子的粗犷野蛮，是适中迷人的，赏心悦目的……
她看得出神，却没发觉自个儿为了想要瞧清楚一点已愈钻愈前面，而人潮的窜动更是难以避免的将她推向岸边；眼看江水就在她的眼前翻腾，几乎离她只剩一步的距离，她却始终注意着那男人的胸膛，压根儿忘了她远从溧阳县跑到这儿来到底是为了哪一桩！
她哪里还记得什么事？眼看着江涛翻滚，龙舟已经逼近；眼看着那个汉子爬上船首的龙头，作势要夺标……
倏地，后头的人一阵挤压，她脚下一滑，整个人竟掉进了江水里－－
凤舞阳在水里瞪大双眼，舞动着双手双脚想要往江面上浮，岂知她愈是使劲，身子愈是浮不上去，而且胸口像是要炸开一般；她拧深了眉，想要做最后挣扎，孰知眼前一暗，娇软的身子直沉进江底。
混帐，是谁推她的……
昏过去之前，她在心里暗咒，倘若真是沉尸江底，她做鬼也不放过那个人……哦！不，或许是那一群人。呜呜，早知道就不要瞒着爹娘看龙舟大赛了……
好暗啊，怎么会这么暗？呜呜，是谁在拉她的脚？不会是在几百年前沉尸汨罗江的贤臣屈原吧！这里是青弋江，又不是汨罗江，他跑错地方了啦……
不要拉她当替死鬼，她明天会记得多撒一点东西给他吃，他就大人大量地不要再拉她了啦！她不是故意要投进江里扰他的，是有人推她；呜呜，要是让她知道到底是谁，肯定打断他的狗腿……
哇，谁啊、谁啊！不要趁着她眼睛睁不开时乱摸她的脸啦！她好可怜，都已经掉进江里了，还有人要欺她……她死不瞑目啊，爹、娘，女儿不孝……大哥，爹娘就得要交给……
啪！谁？谁打她？凤舞阳猛然瞪大眼，黑白分明的眸子直盯着眼前的床纱，随即疑惑地眯起眸子想瞧个清楚。
这该不是会江底吧？千万别说她被掳进了海龙宫里！
「你在瞧哪儿？」
身旁突地传来低沉而不悦的嗓音，她像是遇鬼似地弹跳而起，循声瞪大眼，便见着一个风度翩翩、儒雅温和、卓尔不群、浓眉大眼的俊色公子，可是……他敛笑的脸，看起来还真是有点令人害怕哩！他不是鬼吧？
「这位公子，不知道……我为什么会在这里？」她陪着笑，努力地堆起爹娘都称赞的绝艳笑脸。
她不知道他的脸色为何会这么难看，但她相信其来有自……