一只手搭在了我的肩上。莫朗日又来到我身旁。他容光焕发，脸上泛着古怪的、满意的微笑。
“来，”他说。
我跟着他，颇有困惑之感。我们进了山洞。
洞口大得足以让骆驼进出，洞里充满了阳光。莫朗日将我引到正面一面光滑的石壁前。
“看，”他说，带着掩饰不住的快乐。
“怎么样？”
“怎么样，难道您没看见？”
“我看到那儿有好几处图阿雷格人的铭文，”我回答说，有点儿失望，“我认为您说过我读不懂图阿雷格人的文字。这些铭文比我们已经多次见过的那些更有意义吗？”
“看看这个，”莫朗日说。
他的口吻中充满了一种胜利的味道，这一回，我集中了全部注意力。
我看着。
那是一段铭文，字排列成十字状。它在这次冒险中占有相当可观的位置，我要给你画出来。
是这样：
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图形画得很规则，字刻入石头相当深。虽然那时我对岩洞铭文还没有很多学问，但我还是不费力地辨识出这段铭文是很古老的。
莫朗日端详着它，越来越兴奋。
我询问地望了他一眼。
“嘿！您以为如何？”他说。
“您要我说什么呢？我再说一遍，我几乎不认识图阿雷格字。”
“您愿意我帮忙吗？”我的同伴建议道。
在刚刚过了那一阵紧张不安之后，又来上一堂柏柏尔铭文课，我觉得无论如何是不适宜的。但是，莫朗日的快活是那样明显，我不能无所顾忌，冷落了他。
“那好，”我的同伴开始道，象站在一块黑板前一样自在，“您在这段铭文中首先注意到的，是它的十字形排列。这就是说，从下到上，从右到左，一个字出现两次。组成这段铭文的词有七个字母，第四个字母w自然是居于中央。这种排列，在图阿雷格的铭文中是独一无二的，已经是很引人注意的了。但是还有更奇的。现在让我们来辨认。”
七次中我能错三次，但在莫朗日的耐心帮助下，我还是拼出来了。
“懂了吗？”当我念出来之后，莫朗日挤了挤眼，问道。
“更糊涂了，”我回答道，有点儿恼火。我一个字母一个字母地读道；a，n，t，i，n，h，a：Antinha。“昂蒂纳，在所有我知道的撒哈拉方言中，我找不出一个这样的宇，也找不出相近的宇。”
莫朗日搓着手。他的快乐简直有些反常了。
“您找到了。正是为此，这个发现才是独一无二的。”
“怎么？”
“的确，无论在阿拉伯语中，还是在柏柏尔语中，都没有和这个字相类似的字。”
“那么？”
“那么，亲爱的朋友，我们看到的正是一个外国音写成了图阿雷格文。”
“据您看，这个外国音属于哪一种语言？”
“首先，您要记住，字母e在图阿雷格的字母表中是没有的。这里，它被一个最接近的语言符号代替了，那就是h。您把它放在这个词中属于它的位置上，您就得到了。”
“Antinea。”
“昂蒂内阿，完全对。我们看到的是希腊音写成了图阿雷格文。我想，现在您该和我一样承认我的发现有某种意义了。”
那天，我们还没有更深入地解释铭文的意义，就听见一阵焦灼而恐怖的喊声。
我们立即跑到外面，一种奇怪的景象正等着我们。
尽管天空已经明净如初，洪水依旧卷着浑黄的水沫奔流着，看不出什么时候能够退去。一团灰秃秃的、软绵绵的漂流物，在水中央颠簸着，绝望地顺流而下。
但首先使我们大惊不止的是，我们看到布—杰玛在岸边崩坍的岩石中间跳跃着，象是在追赶那个漂流物，他平日是那么镇静，此时此刻却完全国发了疯一般。
突然，我抓住了莫朗日的胳膊。那团灰色的东西在动呢。一个可怜的长脖子伸出来了，发出一声受惊野兽的悲惨呼唤。
“笨蛋，”我喊道，“他让我们的一头骆驼跑了，让水冲走了。”
“您看错了，”莫朗日说，“我们的骆驼全都在洞里。在一杰玛追的不是我们的。我们刚听到的那声焦虑的喊叫不是布—杰玛发出的。布—杰玛是个正直的沙昂巴人，他现在唯一想的是：得到这头顺水漂流的骆驼。”
“那是谁喊的呢？”
“让我们试试看吧，”我的同伴说，“逆流而上，我们的向导正从那里飞跑下来。”
他没等我回答，就沿着刚刚被水冲刷过的怪石磷峋的河岸……
这时，人们完全可以说，莫朗日是迎着他的命运走去了。
我跟着他。我们费了好大力气才走了二、三百米远。终于，我们看见了，在我们脚下有一个汩汩作响的小沙湾，那里的洪水正在下降。
“看，”莫朗日说。
一个黑乎乎的包裹漂浮在水面上。
当我们走到水边时，我们看清了，那是一个人，穿着图阿雷格人的深蓝色长衫。
“伸给我一只手，”莫朗日说，“您用另一只手攀住一块结实的石头。”
他很有劲儿，非常有劲儿。他一会儿就玩似地把那人弄到了岸上。
“他还活着，”他满意地看到，“现在要把他带到洞里去。这地方对挽救一个溺水的人一点用也没有。”
他用有力的胳膊抱起了那个人。
“真奇怪，他身材这样高大，却这样轻。”
在我们回山洞的路上，图阿雷格人的棉布衣就已差不多干了，但颜色褪得很厉害，他已经成了个蓝人了。现在莫朗日正在使他恢复知觉。
我让他喝了一小瓶罗姆酒，他睁开了眼睛，惊异地望着我们俩，随后又闭上了。轻轻地说出一句刚刚听得清楚的阿拉伯话，其意义我们几天之后才明白：
“可能我已完成了任务吧！”
“他想说的是什么任务？”我问。
“让他完全清醒过来再说，”莫朗日答道，“喂，打开一盒罐头。对一个这样的大汉来说，不应墨守对溺水的欧洲人所规定的注意事项。”
的确，我们刚刚救活的是个巨人样的人。脸虽然很瘦，却很端正，几乎可以说是漂亮。肤色很浅，胡子稀疏。头发已经白了，看起来有六十来岁。
我把一罐咸牛肉放在他面前，他的眼中闪过一道贪婪而快乐的光亮。这一罐牛肉足够四个壮汉吃的。转眼间，罐头盒就空了。
“真是好胃口，”莫朗日说，“我们现在可以放心地提我们的问题了。”
图阿雷格人已经把那惯常的蓝色面罩拉到脸和额上了。大概是因为太饿了，他没有更早地履行这个不可缺少的礼仪。现在，只是眼睛露在外面，望着我们，目光越来越阴沉。
“法国军官，”他终于轻声地说话了。
他抓起莫朗日的手，放在胸前，然后又拉向嘴唇。
“我的骆驼呢？”他问。
我跟他说，我们的向导正在设法救活那头牲口。他跟我们讲了骆驼如何跌倒，然后滚进洪水，他用力拉住它，自己也跟着滚进水里。他的前额碰在一块石头上。他喊了一声，然后，他就什么也不记得了。
“你叫什么？”我问。
“艾格—昂杜恩。”
“属于哪个部落？”
“属于凯尔—塔哈特。”
“凯尔—塔哈特人是霍加尔的大贵族凯尔—勒拉部落的奴隶吗？”
“是的，”他说，斜着看了我一眼。关于霍加尔的事情提出这样明确的问题，似乎使他不高兴。