麦肯开始在他的长袍上打结。
当女孩出现在马车门口时，若兰惊讶的眨眼。六岁大的亚苹可能殴打兄弟姊妹，但此刻她粉妆玉琢得像个小天使。她的红褐色髻发烫过，盘结在耳朵两旁。
「过来，丫头上男爵招手的哄道。「把你的礼物拿给麦肯瞧瞧。」
她拉开蓬律，顿足步下台阶。那双非凡的紫眸中盛满了怒火，方正的下颚蓄积著愤怨。
麦肯嘲笑她。「瞧你穿得这样。」
「我也是这样看你，猴脸麦肯。」她转身回到车厢中，她那迷你蓬裙的环箍背後翘起，露出细小的臀部和穿著破旧皮裤的修长双腿。
「精力旺盛的孩子，」男爵喃哺地道。「就像她母亲我过世的二堂妹。对我是一大损伤，但我学会承担了。当然我料理了她的後事，并收养她的孩子。」
亚苹转身，纤细的手指抓著一只巨大的柳条编篮子。「我妈是你的二堂妹，」她嘟嚷的迈向他们。「你那双豆眼从来没有瞧过她。你用草席将她包起来埋葬。」
男爵笑道：「这孩子特别有幽默感。」
「胡说，」女孩怒道。「我今天根本不想来。基德堡臭得像猪窝。」
当她走近时，麦肯低哼。
男爵伸手抓住亚苹那仅及他膝盖的肩膀。她挣开，仰起脖子鄙视他。「把你的脏手拿开，没良心男爵。」
老天，这孩子性子真烈，若兰想道。
「笑一个，亚苹，把礼物送给麦肯。」
她虚假的大大咧开嘴巴，使若兰皱眉。
麦肯深吸一口气。「你——你今天看起来很漂亮，亚苹。」
她放下篮子。「你是一个拖著鼻涕的小鬼，麦肯。我讨厌你。」
他大声吞咽。「那你为什麽要送我礼物？那是毒药吗？」
「这不是我的主意，来。」
麦肯紧张的伸出手，掀起篮子的一边。一头胖胖的褐色野兔，耳朵贴在後面，眨著眼并抽动鼻子。
麦肯欢喜的叹息。「谢谢你。我从来没有养过兔子做宠物。」
「它叫做『海蒂』。」亚苹将它抱起来搂在胸前。「它喜欢草莓还有……带叶的红萝卜。很多很多的红萝卜，每天。」亚苹咬住下唇，紧闭双眼，将脸埋在兔毛中。
若兰为这位勇敢、活泼的孤女心疼。她抬眼望著男爵，他则忙著检视支撑基德堡商业的那些店铺。
若兰看见塞拉在打铁铺附近，身边是林贝茜。那妇人看一眼那两位骑士，然後伸手捂住嘴巴。塞拉移到她身前，遮断她的视线。他说话时，头巾上的羽毛颤动。贝茜点头，跟随他离开。
若兰努力克制脾气。当她询问那两人的事时，男爵对她说谎。他会後悔的。
若兰现在握有不利於他的充分证据，将注意力转向她所见过最难缠的小孩。
「它只有三条腿，」亚苹说道。「但它跳得飞快。来，抱住它。」她伸出双手。
麦肯接过免子。「谢谢你。但它不是你的吗？」
亚苹瞪视他的长袍。「我不要了。」
「亚苹喜欢和别的小朋友分享。」男爵说道。
「哦。」麦肯抚摸免子的耳朵。那头毛茸茸的动物在他怀中扭动，他调整抱它的姿势。「它的脚怎麽了？」
亚苹努力使自己不哭。「它踩到陷阱而弄断了，但它现在完全康复了。」
「你怎样发现它的？」
「黑夜天使将它带来给我，他守护小女孩和小动物。他发誓说『海蒂』并不是真的跛脚，不管别人怎麽说。」
「她总是照顾一些受伤的动物，」男爵说道。「马厩里充满它们——折翼的小鸟、瞎眼的羔羊、缺牙的獾。甚至还有一窝小狐狸。」
亚苹假装对著地上吐口水。「那是因为你和那个胖法官害死它们的母亲。」
「根据亚苹的看法，打猎是违法的。」男爵漠然的说道。「我们应该整天谈论边地勋爵来打发时间。」
「他是黑夜天使。」亚苹眸道。
「注意你的礼貌，孩子。」男爵说道。
亚苹对麦肯说道：「别忘了抓抓它的下巴下面。如果你想要的话，我是说，它满喜欢的。它现在是你的了，你可以随意抓它全身，或者不要。」她有点抽噎的说。
麦肯说道：「我想要，我好喜欢它。」
安太太动容的说道：「别担心，亚苹小姐。他会好好照顾『海蒂』的。我们有好多带叶的红萝卜。」
「你不会煮了它？」亚苹问道。
「亚苹，记得礼貌。」男爵叱道。
安太太一片善意的微笑。「当然不会，亚苹，我保证。」然後地对男爵说道：「我确信爵爷希望我给你点心了。」
谎言，若兰想道，但是必要的。凯尔和男爵绝不可能会做朋友，但他们必须学著容忍彼此。
「你真是好客，」他说著走向阶梯。他回过头来，瞪著亚苹。「乖一点，否则我就把你的小狐狸送走。」
亚苹不屑地横他一眼。「如果麦肯再把他的臭嘴贴在我脸上，我就好好修理他。」
麦肯脸红；已经回到原位的塞拉则咯咯发笑。
若兰对安太太微笑。「我带客人去起居室，如果你愿意的话。」
管家忧心的看亚苹一眼。「是的。谢谢您，小姐。」
若兰跟随男爵穿过城堡，看著他在门槛和吊灯下低头。他停在起居室门内，瞪著空空的台座。「那张伟大的杜家宝座呢？」
他指的是伯爵卧房中那张大椅子。「宝座，爵爷？」
他在房中梭巡，随手拿起一只银盒检视。「一个庞然大物，上面刻满了狮子和太阳。上次我来时，它放在台座上。」他放下盒子，移向一对红宝石玻璃烛始，并且拿起来端详。「和这里大部分东西一样，原始至极。」
「那张宝座来自哪里？」
他正俯身细看一个时钟灯座。「我猜是那些野蛮的苏格兰王其中一位送的礼物。」
「伯爵必定重新装演这个房间。」
「不，这座时钟和那对烛格都保持在原位——」他停顿，对她露出狡猾的微笑。「你真聪明。」
「聪明？不会吧！爵爷。我很少遇到比我记性更好的人。老天，那个台座看起来真空旷，不是吗？」
「这得看个人的品味。我惊讶凯尔竟会舍弃那张野蛮的东西。他和他父亲一样，喜欢在上面举行觐见礼，我听说这样。那些一野蛮人似乎喜欢膜拜他。」
人们尊敬凯尔，但不是膜拜。她保守的说道：「我离开苏格兰太久了，对於基德堡伯爵七世知道得很少。」
男爵像是对小孩说话般的倾身，手肘撑著膝盖。「你想知道什麽？我听说过所有大盗杜肯尼的故事。」
她希望边地问题能出现转机，问道：「他是一个什麽样的父亲？」
「一个大老粗，教儿子遵守传统家规。我为亲爱的麦肯担心，凯尔已经变得顽固了。」
若兰认为他是一位纵容的父亲，但这又何妨？「对什麽顽固？」
她的口气必定太尖锐了，因为他轻拍身边的位置，友善的说道：「我真的不是来这里谈论女婿是非。」
至少他并不否认凯尔是他的亲戚。「回答问题应该不是谈论是非，」她说道。「你知道女人对别人的家务事是最好奇的，尤其是贵族的家。」
「我怎麽会不知道？」他笑道。「我的屋顶有十四个女人，我非常清楚她们的特性。」
「就像你对付亚苹一样。」对付得很糟，她想道。
他从背心拿出一根银质牙签，开始剔牙，并且大声的呃唇作响。「她崇拜亚莉。自从亚莉被绑架之後她就变了。」