如果她再靠近一点，就知道什么叫做大胆了。他的信心大增，他可以扮演坏人了。
「我说得没错，但别生气。我是个乡下粗人，讲话不会拐弯抹角。」
「你是农夫？」
「是的，」他信口胡诌。「我有一个养猪场。」
「尊夫人住得惯养猪场吗？」
「我还没找到肯接纳我或我的猪的小姐。」
「我不相信。」
「你太抬举我了。」
「我没有这个意思，只是认为你很主动。」她的手静止不动。「你在基德堡这里追求小姐吗？」
他确信她听不懂讽刺。「在这里不方便。」
「那麽你为何在这里？」她问道。
「我站在一座秘园中，怀抱著一位美女，而她却问我为何在这里。」
「哈！我可能是个丑八怪，而你却不知道。这里大暗了。」
「是的，现在太暗了，但今天我看见你在哈迪恩之墙。」
她离开他的怀抱。「我没有看见你。」
他信口开河。「我从望远镜看你。即使从远处看去，你的头发仍像荒野上的一团火焰。」
「非常诗意，艾恩爵士。」
她好整以暇的端详他，不安爬上他的背脊。等一下，她并不知道他戴了假发，而且将眉毛和两鬓染黑，帽子遮掩他的眼睛。他的朋友亚莉认不出他，马若兰也不会认出来。他松了一口气。「你喜欢诗人吗，小姐？」
「是的。你很高。」她话中的笑意表示她欣赏他这点。「我看不出你的族徽。你是哪一个家族的？」
边地勋爵的族徽是特制的。他希望这点能难倒她；她太聪明了。「我想没有人能认识所有族徽。」
「我能，我的记性很好。」
「过来和我坐在一起。」他带领她到喷泉旁的长椅。
坐下之後，她说道：「你为什麽躲在基德堡里？」
「我没有躲藏，我来拜访伯爵。」
她僵硬地将双手交叉放在膝上。「你是他的朋友？」
「凯尔是一位好人，」他谨慎的说道。「虽然以一位领主而言有点奇怪。你了解他吗？」
「显然不了解，因为他从来没有提过你。」
「我是个大老粗，不喜欢钓鱼。」
「那麽你为什麽守这里？你为他带孔雀来吗？」
凯尔撤防的仰头大笑。
她弹指。碎石路发出声响，那条猎犬奔到她身边。
凯尔对狗伸出手，但目光盯著她。「我养的是猪，不是孔雀。」
「你真可耻，艾思。你不应该嘲笑凯尔爵士。」
哈！现在有点眉目了。如果他能继续激她为伯爵辩护，或许能套出她的计划。「我只是觉得我自己送他一对孔雀的念头很可笑。」
「你怎么知道他要「两只」孔雀？」
她简直是个鬼灵精，但杜凯尔也毫不逊色。「你何必如此多疑？当然是两只才能繁衍後代啊！」
「如果你不是送孔雀来的，那么为何来拜访伯爵？」
「我认为不应该告诉你。凯尔是一位隐密的人。」
「我很惊讶他会提到他的鸟如果他是隐密的人。」
「咱们在他背後说话，所以他就不隐密了。」
「意思是……」
老天，她可真固执。「我不喜欢在别人背後说闲话。」
「这不是解释。」
他叹息，假装不情愿。「如果你非知道不可的话，伯爵不能喝烈酒。」让她去猜测吧。
「谢谢你告诉我这个，我才不会送他酒当作见面礼。其实……」她将狗遣开。「你可以告诉我更多凯尔爵士的事，以免我做出失礼的事。」她倚偎得更紧。
幸亏他够机灵，知道她只是在献美人计。「你还是会冷吗？」
「有一点。我想我应该回去了。」
他伸手环住她的肩膀，使她贴著他的身侧，以披风盖住两人。「还早，若兰，你用不著怕我。我对你来边地的目的感到好奇。」
「你会无聊死。」
难道她绝口不提自己的光荣事迹吗？「美丽的女人从来不会使我感到无聊。若兰，告诉我你为什麽来基德堡？」
她清清喉咙。「你认识辛克莱男爵吗？」
「是的，我知道这个人。」他力图镇定的说道。
「那麽我想知道你对他和伯爵之间的纠纷有何看法？」
她太高明了。为了分散她的注意力，凯尔开始抚摸她的手臂。
「我了解你不愿讨论凯尔爵士的敌人？」她温柔的伸手放在他膝上。「但请相信我我必须了解双方的情形。我请求你说出来。」
在她的温言软语之下，凯尔胡诌道：「他们绝不会妥协的，」他说道。「在他们有生之年都不会。」
「我知道你不愿谈论这种事。人生苦短，何必自寻烦恼？哪一位苏格兰人不懂这个？男爵有没有烧毁麦家农庄？」
「有的，那个杂种。」凯尔咕哝道。
「原来如此。」她捏一下他的膝盖。他的大腿绷紧，胯间感到一陈快感。「他有没有欺负你？」
「他……」凯尔佯装犹豫，希望她再碰触地。
「你尽管说，」她低沈的诱哄。「我确信伯爵必会奖赏你的忠诚。男爵有没有攻击你的猪圈？」
凯尔灵光乍现的醒悟，原来她正在鼓动如簧之舌以蛊惑他。如果她不提到可笑的猪，凯尔不会清醒过来。
「如果我要完成使命，就必须知道你的立场，艾恩。」
乖乖！她简直卑鄙无耻，难怪英国的外交在全世界无往不利。只要有机可乘，马若兰可以说服法国国王为她擦鞋子！但是杜凯尔知道她的诡计，而且他也不是泛泛之辈。
他伸手搭在她手上。「我想要相信你，小姐。」他开始缓缓将她的手往上拉。但是恐怕伯爵不会谅解。」
她的手回到他膝上。「我想他希望得到和平。」
他的手跟到。「边地上人人希望和平，但大家都无计可施。」他再度将她的手往上拉。
她的手溜开，回到他膝上。「不要担心，艾恩。我知道自己在做什麽。」
他也知道。凯尔再度抓住她的手。「你是说……」
「我是来帮助你的如果你愿意的话。」
他体内充满欲望。「哦，我愿意。」他说道，将边界的恩怨抛到九霄云外。
「想想看我们两人合作将会有多麽美妙。」
「你说得多麽贴切。」尤其是对他的欲望而言。他的手继续缓慢、磨人的将她的手往上位。
再两寸她就要碰触到他渴望的部位了。他可以在长椅上占有她，他脑中充满绮念。他可以将她抬到他膝盖上，让她跨坐在他身上，同时她弓起身子，他吮吸她的胸脯。
「咱们可以慢慢来，我知道你的难处。」
他大声的吞咽。「难处也不尽然。」
「求求你相信我，艾恩。我会非常谨慎的。」
他心猿意马的说道：「谨慎，是的。我们需要这样。」
「伯爵绝不需要知道。」
现实再度闯入。但这次他是自己欲望的受害者。哦，天啊，他不能和她做爱。他只能怪自己，作茧自缚。刹那间，扮演呆子伯爵似乎比较安全。谁料得到一个马若兰竟然会使他如此欲火焚身？
「你在想什么？」她问道。
他空洞的说道：「在想我从来没有如此信任一个女人。」
「太巧了，因为我也从来没有如此信任一个男人。咱们来做个交易，你和我。」
该死！他非控制局势不可。「我喜欢交易。根据传统，淑女和骑士是以吻来保证约定的。」
她转过头来面对他，她的唇堪堪碰触他的。她困惑的眨眼道：「我所说的交易不是那一种」
「很好。」她甜蜜的气息吹拂在他脸上，他一刻也不能克制自己。「边地勋爵自己来订契约。」他说著，将她的手放到它归属的位置。