家葆借用图书馆的电脑，打了百多封求职信，每封信都写得很用心，她一直听人嗟叹，说近年来学生的中英文水平都低落，连一封求职信都写不好，错误百出，白字连篇，辞不达意，她不想成为劣质一份子。
信寄了出去。
同学早已经警告过她，大多数求职信会石沉大海、毫无音讯，除出政府机构，家葆需要一只铁饭碗。她填了许多政府表格。
家葆只得到十分一回信，一般都告诉她公司不再扩充，暂时不聘请新伙计。
但是政府机构却邀请她面试，职位是办公室助理。
家葆穿白衬衫深蓝色裙子应试，态度谨慎而自然，主考官很喜欢她，当场决定录取她。
家葆却有点黯然─她的第一志愿是升学。
一进办公室，为生活所困，怕走不出来。
只听得主考人说：“一样有升级机会，并且，可趁晚间进修，有一位局长，也是文员出身。”
家葆离开政府大楼之后并没有即时回家。
她在街上闲荡，漫无目的，胡思乱想。
十七岁就做大人了。
妈妈会心痛吧。如果她还在，一定会替她筹划：慢慢来，不急做事，多读几年书。
但，不是人人可以追求理想，家葆真怕她到了廿余岁已经变成办公室老油条，高拜低踩，籍以生存。
她叹口气。
家葆借公共电话向外婆报告好消息。
外婆很是喜悦：“回来再说吧。”
家葆刚要放下电话，忽然看见一个桃红色的人影。
那颜色鲜明，在灰色的人群中十分夺目。
家葆心想：咦，同样的颜色，在什么地方见过？好不熟悉。
她在电光石火之间想起：妈妈的裙子。
照片里，妈妈正是穿这样的颜色。
家葆不由得离开电话亭追上去，但是已经失却那朵桃红色的云。
她哑然失笑，阿，太过想念妈妈了，唉，她低下头，母亲已经不在人世。
回到家里，家葆用比较兴奋的语气向外婆转告面试过程。
外婆已经不大外出，家葆是她的一扇窗户，把外边世界的风景带进屋里来。
傍晚，家葆把珍藏的照片拿出来看，奇怪，相片中母亲裙子的颜色一点也不褪。
她轻轻说：“妈妈，我找到工作了。”
外婆在房外说：“早点休息吧。”
幸亏小小公寓由外公早年置下，不必交租，有瓦遮头，华人崇尚置业，真有智慧，吃少点穿少些无所谓，没地方住可惨了。
接着一段日子，家葆为著适应新生活消瘦。
在办公室，她属最低层，维持尊严实在不容易，幸亏年纪小，被人呼呼喝喝无所谓，手快点也就可以获得赞赏。
不出一个月，家葆便发觉她为自己的勤快所害，大家都把工作堆到她头上来。
接着，她熟悉了整座办公室运作模式，找资料，她最快，因此得到尊重。
她听得一位高层说：“我那两个副手，有家葆那般态度就好了。”
说得很含蓄，但是大家都明白她的意思。
每个月，家葆都把薪酬全部交给外婆。
一日，加班工作，迟了回家，在银行区等车，忽然又看见那一角桃红色。
这次，家葆立刻追上去。
穿桃红裙子的是一个年轻女子，身形婀娜，十分好看，家葆眼看就可以看到她的脸，忽然一群少年涌上来，挡住视线，接著，她就不见了。
家葆在街角呆了一会儿。
到家，她同外婆闲聊。
“婆婆，妈妈的旧衣物，都到什么地方去了？”
外婆一怔，“怎么忽然问起这个？”
“告诉我。”
“她不治之后，你父亲收拾杂物，大概都拿到慈善机构去了。”
“没有留下纪念品给我？”
“地方小，放不下。”
家葆觉得可惜。
“你父亲接看远赴加拿大工作，说好过三两年就回来接你，同时，答应每个月汇钱来。”
家葆接上去：“结果他一去无踪。”
“是呀，托人到处找都找不到，从此失去音讯，再也没有见过他，也没收过他一角一分。”
“对不起，外婆。”
“唏，关你什么事，怎么会由你道歉。”
家葆只是赔笑，从此，她成为外婆的责任。
她姓朱，母亲姓蒋，外婆姓孙，三个不同姓字的女性却有那样亲密的血缘。
“可怜的孩子。”外婆不能释然。
“或许，你找得不够彻底。”
“他当初也没留下地址电话，很难找。”
存心摆脱她们。
“托遍朋友，他们很帮忙，可是没结果。”
“他还在人间？”
“相信仍然健在。”
母亲没带眼识人。
外婆说：“早点休息。”
开始有男同事试图约会家葆，她礼貌地推辞。
暂无心约会。
家葆对母亲认识不多，时时问外婆有关她的消息，可是外婆不大回答。
她现在又一次提问：“妈妈生前可有工作？”
外婆迟疑。
“外婆，我已经长大，你可以照实告诉我。”
“她是一名摄影模特儿。”
家葆十分意外，“那应该有许多照片留下来。”
“都给你父亲带走了。”
家葆觉得事情没有这样简单，可是外婆不愿说，她也不能逼她。
第二天，男同事张志弦的她看电影，被她推却。
“那么，喝一杯咖啡。”
家葆笑笑，“好。”不想太绝情。
他介绍一项秘书课程给她，她很有兴趣。
蓦然抬头，又看到桃红色。
家葆脱口而出：“今年流行桃红？”
张志弦问：“什么？”
“桃红。”
他坦白说：“我不喜欢鲜艳的颜色。”
家葆问：“你最爱什么？”
“深蓝色，你最常穿的颜色。”
“可是最近我常常看见桃红。”
“会吗？我不觉得。”
年轻人眼中只有一泓蓝色。
家葆不出声。
过两日，又是加班日，同事们抱怨得不得了，只得家葆一个人埋头苦干，并且抽空为大家张罗茶水点心。
下班之前，上司称赞她：“家葆，做得好。”
家葆只笑笑。
她在街角等车。
快十二点了，公路车上仍然挤满了人，家葆希望有空车停站。
就在这个时候，她看到前面有一角桃红色裙锯。
家葆握紧拳头，“这是谁？我非要看清楚不可。”她同自己说。
她追上去。
那个女子转入另一条内街。
家葆反正没事做，迟些回家不妨，跟著追进去。
家葆清晰地看见她站停，转过头来，看看家葆。
家葆发呆，那女子有一张鹅蛋脸，非常熟悉。啊，有三分家照片里的妈妈。
这一惊非同小可，家葆浑身发寒。
再看，那女子已经消失在转角。
家葆跟上去，完全没有她的影踪。
深夜的内街既黑又静，单身女子不宜久留，家葆刚想退出，忽然，一家店的橱窗吸引了她。
橱窗裹，端端正正陈列著一件桃红色的裙子，甜心领，小袖子。
家葆呆住，该刹那她双腿不听话，不能动弹。
那个女子把她带到这里来，为什么？
正在发愣，有人在她背后说话。
“小姐，夜深了，回家去吧。”
她吓了一大跳，转过头来，看见一名警察。
“是，是。”她低着头离去。
那一晚，家葆没有睡好。
她不相信世上有那么凑巧的事，非得在白天再去看清楚不可。
午饭时分，家葆匆匆走到那条街去找桃红色裙子。
不，不是幻觉，那裙子仍在橱窗里。
家葆抬头看招牌，看见写著故衣二字，英文叫“再来一次ENCORE”，原来是一家卖二手衣服的时装店。
她推门进去。
一位打扮时髦的中年太太抬起头来，含笑招呼。
“这位小姐，想看什么？”